С тех пор прошло 15–20 лет времени; мы, конечно, старались совершенствоваться за это время, но довели Россию все-таки… только до позора под Цусимой.
Видя бесцеремонное отношение к казенному сундуку, которое проявляют "верхи", невольно подражали и подражают им и все инстанции ниже. Для иллюстрации этого положения мне были присланы для 2-го издания книги, между прочим следующие строки:
"Закончилась война… Случайно уцелевшие суда наши начали возвращаться с Д. Востока обратно в Россию. Но и тут оказывается есть особая тактика невидимого залезания в народный карман. Редкий из командиров решался вернуться из-за границы в Россию в конце месяца, хотя бы к этому была полная возможность; большинство норовило прийти в первых числах следующего месяца, чтобы и за него получить морское довольствие по заграничному. С этою целью одни задерживают ход судна; другие, чтобы выиграть время, совершенно зря заходят в такие порты, куда и не надо было бы совсем заходить. Для достижения своекорыстных материальных выгод не задумываются накладывать на казну и добавочные расходы на лоцманов, санитаров и т. п. Один из крейсеров, напр., предпочел вернуться в Россию не в самых последних числах месяца, а на четыре дня позднее и непременно в начале следующего месяца. Для этого своевременно зашли в Алжир, куда совсем незачем было заходить, и нагнали эти лишних четыре дня, поддерживая на остальном пути вполне приличный ход. Эта "выдумка" командиров стоила казне в данном случае поболее 5000 р. Командир "Лены" сделал еще лучше; он так явно неприлично медленно шел назад в Россию, что наконец и министерство потеряло терпение; навстречу был послан капитан ІІ-го ранга Пономарев с приказом "привести "Лену" в Либаву"…
"Когда на обратном пути в Россию мы пришли в Сайгон, к нам явился инженер с механического завода. Свою речь к старшему механику он начал с того, что у них принято из суммы заказа, полученного на ремонт механизмов, отчислять 10 % командиру и 10 % старшему механику. Затем он перечислил нам суда, где они так. обр. работали в последнее время, назвав имена одного крейсера и нескольких транспортов. За все представленные заводом счета казна платила, разумеется, полным рублем. Для поддержания чести нашего крейсера (приведено его имя) я должен сказать", пишет товарищ, "что мы в данном случае не дали на завод никакой работы".
Все ведение хозяйства в морском ведомстве было поставлено у нас весьма незавидно и сложно, с многократным контролем. В свое время эта сложность постановки дела объяснялась необходимостью предупреждать злоупотребления и ограждать интересы казны… На самом же деле эта сложность и запутанность отчетности увеличила только накладные расходы по организации воображаемого контроля и породила массу злоупотреблений. По мнению сведущих в этом деле людей, на совершенно легко устранимые непорядки в организации ведения хозяйства в морском ведомстве тратится не менее 25 % всего расхода по материальной части флота (см. "Морск. Сборник", 1906, № 10, стр 92, статья Георгиевского). А ведь расходы ведомства по этому отделу годами достигал до 40 миллионов рублей в год…
Из всех отдельных ведомств наше морское ведомство и по своему особому положению, и по своей полной изолированности, находилось всегда в самых благоприятных условиях для развития в нем недостатков бюрократического режима и доведения их до высшей своей меры. Стоящее совершенно в стороне даже от того небольшого общественного контроля, от которого, к счастью, не могло вполне избавиться ведомство военное, в тиши своих кабинетов морское ведомство делало все, что хотело и как хотело; это было царство "бумаг", a не дела; "бумаги" придавали всему здесь совершавшемуся "приличную", "деловитую", достаточно запутанную форму; слова "отчетность" и "контроль" здесь порою употреблялись прежде как бы в насмешку над здравым смыслом и возможностью установить какую-нибудь отчетность, согласованную с действительностью, или произвести чему-нибудь фактический контроль; в этом царстве "бумаг", далекие от действительных нужд и запросов, "бумажные" люди создавали строительные "программы"… с жирными сметами, получали ассигновки на осуществление этих программ и… делали расходование этих ассигновок по установленным формам казенной отчетности, той самой сказочной отчетности, по которой почти всегда выходит непременно, что работает себе в убыток и казенный завод, и казенная железная дорога, и казенный рудник на острове Сахалине в былое время; "бумаги" собой заслоняли здесь людей, душили в них энергию, желание работать и совершенствоваться; "бумаги" мало-помалу воспитывали убеждение во всем, окружающем их, что важен не конечный результат, а только форма, сама "бумага".