Латаил.
Анна впилась взглядом в могучую фигуру воина, подлинного Генерала Неба, отдыхавшего в Творцом забытом мире и любовавшегося облаками. Ей так хотелось закричать, взмолиться о помощи, но она молчала. Словно путы связали не только драконицу, но и её саму.
Генерал держал что-то в руке. Анна пригляделась. Цветок, совсем неприметный для местной флоры обитатель. Пушистая белая головка готова была осыпаться семенами. Небесный генерал бережно гладил пух, словно боясь поломать.
Анна перевела взгляд на темного близнеца Ариила. И только теперь заметила нечто в его руке. И едва не вскрикнула. Двойник сжимал нож. Верней. Он сжимал Ничто, чистую сингулярность, готовую пожрать весь прекрасный мир вокруг, и сдерживаемую только непонятными чарами владельца руки.
Лже Ариил прицелился. Еще миг… и нож вонзится в спину Латаилу, и пожрет весь мир и цветок в придачу. Анна открыла рот, чтобы криком предупредить, но не успела. Заговорил сам генерал.
— Аий, — позвал Латаил. Анна вздрогнула, юный воин тоже. — Ты пришел! Я боялся, что ты обиделся и не придешь!
Названный Айем вышел из засады, пряча нож в рукаве.
— Мой генерал, — тихо произнес алогривый воин. Анна отметила, что Латаил и правда выглядит старше, чем тот, кого назвали Аийем. Она сделала шаг, силясь рассмотреть великого генерала. И удивилась. Латаил был бесконечно похож на любого из небесного воинства, в нем не было яркости Ариила, не было диковинной и темной красоты Кастиэля. Строгое и правильное лицо, словно выточенное из мрамора, большие и светлые глаза. Но во взгляде было что-то необыкновенное, лучистое.
— Смотри, кого я тут нашел! — генерал протянул руку с зажатым цветком. — Только взгляни, молодец какой! Без году неделя, а семян-то прорастил!
Алогрывый собеседник с полным недоумением смотрел на цветок в руке своего генерала.
— Подуй на него, — предложил Латаил. Алый воин воззрел на генерала совсем удивленно. — Ну же!
Генерал улыбался, отчего мраморное лицо стало живым и теплым. Алогривый воин послушно дунул, зерна разлетелись по поляне.
— Теперь и ты стал творцом! И в этом мире есть частичка тебя, твоей Воли! В следующий раз, идя на бой с Ничто, ты вспомнишь этот цветок. Ты будешь знать, что бьёшься за него! — довольно улыбался Латаил. Алогривый юноша нахмурился.
— Ты еще очень юн, — продолжил Латаил серьезно. — Ты и твои братья. В вас кипит неутоленная жажда боя.
— А в тебе, мой генерал, в тебе не кипит?! — темный близнец Ариила осторожно потянул пульсирующую черную дыру-нож, явно ожидая, когда собеседник отвернется и можно будет внезапно напасть.
— Нет. Уже нет. Мне грустно, — улыбнулся генерал.
— Грустно? Почему?
Латаил отвернулся, названный Айем занес руку, готовый ударить, генерал продолжил, не отрываясь глядя на облака:
— Что я не этот цветок…
Рука с ножом замерла в нескольких сантиметрах от места врастания левого крыла, того самого места, где находилось сердце генерала. Но тот и не заметил. Он все так же смотрел на небо, проглядывавшее сквозь кроны деревьев:
— Я бы хотел расти на этой поляне, осыпать землю семенами, щуриться солнцу и ловить листьями капли дождя. Я устал от войны. А когда смотрю на цветы, вспоминаю о садах сестры. Будь Эрея с нами, она бы поняла меня. Я… так… скучаю по ней.
Алый воин перехватил кинжал удобней и продолжил:
— Не Ты Ли Отдал Приказ Найти Её? — он отчеканил каждое слово и черты исказились чудовищной ненавистью.
— Я? — изумился Латаил, — я жалел только о том, что Эрея убежала одна! — рассмеялся генерал, щурясь ветру, перебиравшему мягко пряди и гладившему лоб. — Каждый день думаю, что же пообещал ей Артос, что она бросила свои сады? Что предложил взамен?
— Артос — чудовище, порождение Ничто, проклятый враг, а сестра… — темный близнец Ариила сильней сжал нож в руке, готовый все же ударить.
— А сестра разглядела в нем что-то необыкновенно, прекрасное, — улыбнулся эскападе Латаил.
— Кто же послал за сестрой? — голос Аийя едва заметно срывался. — Отец?
— Нет. ОН не посылал. Я бы наверняка услышал его Волю, — Анна показалось, что Латаил… лукавит? Или недоговаривает?
В ответ названный Аийем замер, рука с ножом опустилась.
— Что с тобой, мой Аий? Почему ты так растерялся? — на долю секунды генерал повернулся к Айю.
Алогривый юноша не ответил. Латаил снова перевел взгляд на чудесный вид, открывавшийся его взору: голубоватые в закате горы и долину, колышущиеся кроны секвой у подножия холма.