Драконы в животе мамы росли, Анна чувствовала себя частью их стаи. Ей уже нравились Авдотья и Остолопик, хитрые Старшие играли в интересную игру.
Так было, пока однажды Анна снова не почувствовала на себе пронзительный взгляд ярко-синих глаз. Пригревшаяся у костра девушка встрепенулась, Лафизиль неожиданно спряталась в самом дальнем закутке сознания. Тем временем в кустах мелькнула тень.
Арианна решила последовать за ней. Тень долго плутала среди деревьев и вдруг пропала. Анна оказалась в нескольких шагах от лесной прогалины.
Девушка уже хотела шагнуть ближе, но заметила, что совсем не одна. Арианна едва не вскрикнула, крепко зажимая рот рукой. Самуил был здесь! Неужели?!Неужели она попалась в одну из его ловушек?!
— Беруте! — позвал Самуил. Анна окаменела, однако… похоже, её не заметили? Или это начало новой жестокой игры?!
Анна едва решалась дышать. Зыбкий лунный свет выхватывал фигуру Самуила, крыльев у архангела не было, как и светящихся нестерпимым светом риз. «Может, он тоже просто часть прошлого?», — озадачилась мыслью девушка.
Тем временем на прогалине появилась вторая фигура. Анна без труда узнала в ней цыганку с базара.
— Я к тебе с Волею Творца, — продолжил небесный стратиг.
Беруте нехотя подняла глаза.
— Час настал, мрак должен быть низвергнут. Отдай ее демонам! Ее место в Темных мирах.
— Это Воля Творца? — Анна удивилась, каким звонким и чистым голосом говорила цыганка. Девушка невольно вспомнила Тирию, духа-покровительницу Тиволии, поначалу спасшую их с Элем, а потом и саму Анну.
Только вот Беруте, похоже, пешка Самуила…
Анна вздрогнула и вскинулась, поняв, что не одна слушает чужие разговоры. Возле Самуила стоял Старик. Анна попятилась назад, узнавая в нем незнакомца с лодки.
Старик тем временем четко и внятно позвал:
— Самуил! — однако воин даже бровью не повел. А старик перевел взгляд притаившуюся Анну.
— Анна, — начал он. Но девушка не стала дослушивать. Поняв, что раскрыта, она рванула в лес. Надо было найти нож! Срочно, а еще… Еще спасти маму!
Но когда она вынырнула из леса, она не застала ни Сильвии, ни её спутников.
Анна бросилась по дороге вперед, отправляя поисковики. Но След словно смыло. Девушка вышла к лесу, вставшему грядой, непреодолимой стеной перед ней.
Надо было войти, Арианна долго не отваживалась… Весь лес был выжжен изнутри. Следы самой разрушительной и страшной магии вели сквозь чащу к болотам. Анне казалось, что в предрассветном сумраке все замерло. И к моменту, когда крылья Лафизиль донесли ее до деревни, на землю не успело упасть ни одного зольного хлопья.
Анна вбежала в пустой рыбацкий дом. Призрачный рассвет тут же выхватил его — нож! Свет играл серыми бликами на плетеньях ручки. Анна вцепилась в оружие и только тут поняла, что в избе она не одна. Из противоположного угла на неё смотрела девочка-рыбачка, Анну передернуло. Девочка точно её видела… А еще… чем дольше девчонка смотрела на наследницу Тирии, тем синее у неё становились глаза. Беруте была здесь.
Спасаясь от приспешницы врага, Анна выставила вперед нож, угрожая так застывшему духу земли, и уже привычно прикусила щеку. Они её не догонят! Пообещала сама себе девушка, чувствуя, как летит сквозь время и пространство.
[1] одежда
Глава 7. Дальнеземье, Яблоки и Рубашка
Эль и Селена. Яблоки.
Эль резко очнулся. Он почувствовал: что-то тронуло паутину, защищавшую его с сестрой. Только как-то странно тронуло, будто изнутри.
Взглянул на сестру. Селена еще отходила от транса, она покачивалась, сидя на кровати. Эль окинул взглядом комнату. Все вроде было спокойно: из окна едва слышно доносился шум улицы, в самой комнате было так тихо, что даже мухи не жужжали. И почему-то именно эта тишина и пугала. Мухи… Когда он уходил в транс, чего-чего, а этого добра было предостаточно! А теперь нет. Почему? Эль снова обежал взглядом комнату, что-то поменялось. Что-то. Мухи. Мухи должны жужжать!
Эль замер, увидев, что стало с мухами. Они все попали к пауку, его тонкая паутина оплетала яблоки, стелилась ковром по комнате, но самое неприятное было не в этом: по всему полу были разбросаны хитиновые панцири пауков. Или паука. И судя по всему, существо меняло размер прямо на глазах, от крошки с ноготок до…
Юноша почувствовал, как по спине побежала струйка пота. Там, под кроватью. Там кто-то был!
Почему-то Эль хорошо представлял себе, кто именно. Слишком уж выразительным ему показался последний панцирь, оставшийся после линьки.