"Как тебя зовут?", — спросил Элладиэль.
"Григ!", — уверенно отозвался мальчик. Элладиэль вздохнул с облегчением — мальчонка еще помнит своё имя!
"Григ, тебе надо сейчас вернуться в тело. Будет очень плохо. Но ты же любишь сестру, ты ведь не оставишь ее одну, верно?! Я помогу! Хорошо?".
"Я, что… выходит… умер?"
"Тебе решать".
"Здесь хорошо, ничего не болит и есть не хочется", — задумчиво произнес мальчик.
"А она?", — тихо спросил Элладиэль.
Мальчик вздохнул и подошел к сестре, с досады толкнув её в бок, но девочка этого не почувствовала. И скривился, глядя на свое несчастное тело. Худое, грязное, все в нечистотах. Посмотрел на свою прозрачную и чистую руку. Трудно было не увидеть контраст:
"Фу, какой я запаросший!", — и все же Григ покорно лег обратно. Элладиэль только улыбнулся.
Резким усилием он вернул астральное тело в физическое. Шумно вдохнул перехватил дыхание. Девочка сидела, не смея шелохнуться. Она уже даже не плакала. А Элладиэль скреплял заново душу и тело мальчика, тот снова застонал и его затошнило.
— Идем! — позвал Владыка, но девочка не шелохнулась. Тогда Элладиэль подхватил обоих детей: девочку закинул на плечи, а мальчонку понес на руках.
"Алеон! Быстрей — перетонит!".
"Что?!", — он услышал в голосе темного настоящий ужас. Сколько ему потребуется времени, чтобы добежать от бароновой фазенды до их дома?
"Просто быстрей", — не стал вдаваться в разъяснения Владыка.
Элладиэль добежал до дома первым. Он резко остановился, опустил детей на землю и туго заплел косу.
На неожиданный шум из дома вышла Сильвия. Она округлила глаза.
— Прошу, помоги. — попросил Элладиэль. Сильвия с глубоким непониманием продолжала смотреть на него прямо. Старший продолжил. — Мальчишку нужно вымыть. А я пока смешаю травы для его сестры.
— Владыка, вы не тронете ребенка! Я не дам! — очень резко отозвалась Сильвия. Он изумленно посмотрел на нее. И только теперь понял: на днях он вскрывал лягушку, проверяя действие лекарства… Он бы обиделся, но то, как она встала на защиту мальчика, забывая любой страх, не могло не восхитить! Именно такой она была в их первую встречу! Такой свела его с ума одним только взглядом! Правда сейчас было уже не до лирики, одернул ход мыслей Владыка:
— Госпожа Сильвия, ему нужна помощь. Нужна операция. Мальчик умирает. Так вы мне поможете?!
— Да, конечно, — Сильвия явно растерялась и смутилась, её поспешность в суждении была опрометчивой. Но времени на дальнейшие разбирательства уже не было. Она быстро раздела мальчишку, навела теплую воду со щелоком и тщательно вымыла. Бедолагу тошнило ежеминутно.
— Потерпи, — прошептала она несчастному ребенку.
В избу влетел Алеон. Он метнул взгляд на Сильвию, на люльку с малышами, а потом и на стонущего мальчика и его насмерть перепуганную сестру. Ужас сменился резким облегчением. И полным недоумением.
— Зачем? — спросил он в слух. Чужаки могли быть кем угодно! Это небезопасно! Во взгляде Алеона читался главный завет эльдаров: «Старшие не вмешиваются в дела младших. Это закон».
"Пожалел", — Элладиэль и сам не знал зачем. Просто вспомнил, что совсем недавно кто-то сильный так же пожалел его детей. Там, на морском берегу…
"Ясно", — больше Старшие между собой не говорили.
Сильвии пришлось забрать малышей и уйти с ними в лес. Без магии эльдарам было не обойтись.
Мари, так звали девочку, так и сидела, не смея пошевелиться. От ужаса она не могла выпить отвар. С братом делали что-то невозможное прямо у нее на глазах. Элладиэлю пришлось опутать девчонка чарами с головы до пят. Он бы отпустил её в лес вместе с Сильвией, но она тоже наелась ягод….
Бедная Мари решила, что она попала в лапы к чудовищам, как прежде Сильвия решила, что ребенка принесли пытать или убивать во имя эксперимента. Но только Сильвия хотя бы знала, что такое операция, а девочка, маленькое и неразумное дитя этого мира, знала только, что такое нож и рана от ножа.
Алеон, как мог, ей объяснял. Но девочка их попросту не понимала. Она плакала, не смея умолять. А потом притихла, забилась в угол и смотрела оттуда огромными от ужаса глазами на страшных и кровожадных чудищ из детских кошмаров. И когда Старшие наконец закончили, Элладиэль сделал полшага к ней. Девочка пронзительно закричала. Ее колотило.