Огненный столб переходил в волну всесожигающего пламени. Эльдары едва успели спрятаться за скалой. А у Хозяина тела, где притаилась Сильвия, аж сердце ёкнуло! Дракон, тем временем, расправил крылья, и вихрь воздуха, теперь уже огненного жара, больно обожгли лицо и руки.
Дракон взмыл в небо. Легко, словно бы это так естественно, словно бы он невесомая пушинка, а не Зверюга размером с гору! Его хвост, расширяющий к концу и с кисточкой щетинистых волос, слегка задел скалу — скала обрушилась, едва не погребя под собой юношей-охотников. Сильвия почувствовала, как перехватило дыхание у хозяина тела. Переливаясь огнем и золотом в лучах восходящего солнца, дракон скрылся в небесах.
Юноша позади восторженно подскачил и закричал:
— Юхооооу!!!!! Мы его нашли! — глаза мальчишки сияли детским восторгом. — Охота будет славной!
Сильвия почувствовала разливающуюся внутри колоссальную Силу! Такой силой можно зажигать звезды! Но даже с ней Элладиэлю, в чьем теле сейчас пребывала и Сильвия, было не по себе от мощи их "дичи".
"А ведь мы тогда еще ничего и не знали о способностях драконов к магии времени и хаоса…", — уже падая в золотой поток, услышала Сильвия.
Они снова оказались на серой поляне. Сильвия пыталась отдышаться.
— Это воспоминание? — догадалась она.
— Да, это наша первая встреча с драконом. Не самая крупная и сильная особь, но тогда у меня затряслись поджилки. Если б не брат, я бы перетрусил и кинулся бежать! — улыбался Элладиэль.
— Это был твой брат? — Элладиэль качнул головой, но явно на эту тему он распространяться не хотел.
Красочное видение по-прежнему не давало Сильвии прийти в себя:
— Такая мощь!
— Да.
Оба долго молчали, Сильвия осмысляла все пережитое, потом посмотрела на спутника с явным восхищением:
— Владыка, вы были так сильны?!
Элладиэль горько усмехнулся:
— Силен?! Нет, госпожа, тогда я еще был очень слаб! Юн, глуп и самонадеян, — горько закончил Светлейший, словно бы касаясь старой, но так и не зажившей раны. Затем продолжил уже ровней. — Так чего тебе боятся, девочка, в чьих жилах течет драконья кровь?! Девочка-Дракон!
Сильвия вспомнила свои кошмары. В них страх был иным, более тонким и жутким.
— Госпожа, в том, что произошло на болоте, нет твоей вины! Это все было только моей ошибкой! Я так вжился в роль знахарки, что упустил момент! Болотная нечисть слаба. Неужели тебе, в чьих жилах течет могучая древняя кровь, стоит их бояться? Они демоны, несчастные паразиты, вынужденные жить на подачки своих жертв! Неужели ты продолжишь их кормить?!
— Но почему, почему я не обратилась в такого могучего дракона прямо там, в той несчастной лодке, в их лапах? — отчаянно закричала Сил.
— Ты еще ничего не знаешь о себе ни как о человеке, ни уж тем более, как о драконе! — чуть качая головой и примирительно вытягивая вперед руку, произнес Владыка. — Ты была усталой, напуганной девочкой, ждущий возмездия от тех, кто на самом деле должен был оберегать и защищать тебя! Всеми брошенная, ты не верила, что доживешь до весны. Скажи, почему ты считала себя достойной такой смерти?! За что?! Если бы они не вцепились так в твою душу, пытаясь отнять и ее, ты пошла бы к ним сама! Добровольно! Разве нет?!
Сильвия невольно вспомнила, как сказала девочке на берегу, что идет туда за нее…
— Они не смогли бы коснуться тебя, не позволь ты им этого!
— Выходит, я сама того хотела? — Сильвия почувствовала, что слезы душат её, и от этого разозлилась еще сильней.
— Похоже, ты очень хотела за что-то себя наказать. Не делай так больше, хорошо?! — Он подошел ближе, едва коснулся кончиками пальцев волос, рука на секунду замерла, словно бы решая, что делать дальше.
— Хорошо? — снова тихо спросил он, едва касаясь подбородка, ласковым движением большого пальца.
— Хорошо, — отозвалась Сильвия, шумно выдыхая.
— Моя Госпожа, — теплое прикосновение растаяло, Элладиэль отстранился. — Мы сами выбираем свою судьбу. Но дракон не может быть мышью. И… тебе не за что наказывать себя. Ни тогда, ни сейчас!
Сильвия согласно качнула головой.
— Мне пора, служба зовет! — подмигнув, Элладиэль удалился в глубь леса, оставляя Сильвию совсем одну.
Сильвия встрепенулась, подумала было испугаться, но уже не смогла. Всякий раз она видела дракона, расправлявшего могучие крылья.