Распрощавшись с Чиол и ее ученицами, сместились на сорок километров южнее и разбили лагерь на сутки — для отдыха, анализа полученной информации в ходе поиска и от духа. Так же следовало решить, как путем будем возвращаться. Правда, прежде необходимо связаться со штабом лагеря и прояснить, что происходит. Вечером связался с дочерью и супругой — поговорили о делах, настроении и планах. Ная была какой-то сильно уставшей. Я попросил Лаэль, при возможности, проведать ее. С аналогичной просьбой обратился и к родителям — меня не покидало беспокойство, что у дочки что-то произошло, но она не хочет со мной об этом говорить чтобы не расстраивать. Все пообещали обязательно к ней приехать. Так мой папа решил переехать к нам через пару дней до моего возвращения и присмотреть за Наей.
Что касаемо возможных кладов и предполагаемого места гибели партии пионеров — последнее могло иметь как материальную, так и информационную ценность. Обдумав все, составили маршрут для поочередной проверки известных мест. При возможности уточнять моменты через Моту у Ильхорхе. После отдыха с утра выдвинусь к ближайшей такой точке. О своих планах штаб не уведомляли, а проводили только автоматическую «перекличку» без возможности нашего позиционирования на местности — для обеспечения скрытности всего пути и источника информации. Хотели взять первый приз сами, а потом уже можно привлечь и прочих за часть награды или сумму малую, хех.
Первая остановка представляла собой редкость в степи — заболоченный и топкий кусок ландшафта посреди голого пространства (тут трава с трудом находилась, об остальном и говорить не стоит). Мы пару часов кружили кругом этого болота, которое охватывало около полутора гектаров земли, пытаясь найти оптимальный подход к месту, где, как уверял дух, пропал караван местных торговцев. В итоге плюнули, оставили корр в удобном и близком месте и двинулись пешком. Не сказать, что было опасно, скорее очень неудобно по колено идти в жиже, которая не хочет тебя просто так отпускать. А если останавливаться дольше, чем на десяток секунд, начинаешь постепенно погружаться и «влипать» — сдвинуться становится реально трудно. Отдельную проблему составляло то, что любые манипуляции с СА через одды или мара приводили к неожиданным результатам — от полного бездействия до простого выброса энергии, не всегда безопасного для нас самих. Еще дух куда-то исчез и Моту с трудом могла поддерживать себя — в конечном итоге она скрылась в своем «якоре» и уже оттуда помогала нам. Но никто особо не был расстроенным из-за сложностей, когда мы наконец добрались до места. Здесь удалось найти очень много интересного — как в практическом, так и в информационно-историческом смысле. Для организации удобной добычи находок подогнали корр в амфибийном варианте и за пару часов собрали все доступное. Решили долго не задерживаться — ночью на болоте может быть еще более неприятно, чем днем. На что-то такое нам намекал и дух. Так что до наступления плотных сумерек выбрались с природной грязи и добрались до ближайшего источника воды в виде небольшого озерца, даже скорее лужи. На берегу водоема устроили постирушки и мытье корра — грязь оказалась необычной — поглощала СА и ускоряла коррозию различных материалов. Анализ проб возможностями нашей лаборатории тоже был довольно интересным и достаточным, чтобы снять и сохранить точные координаты болота.
С добытыми ценностями будем разбираться позже и после возвращения уже на центральную базу Службы Поиска — сейчас у нас не было ни времени, ни возможностей для адекватной оценки. С утра двинулись к следующей точке — предварительно по карте получалась очень ломаная линия, которая не позволяла просчитать наш маршрут и перехватить нас. Возвращаться решили оригинальным способом — дойти до Анланда и оттуда рейсовым маршрутом или через запрос транспортного бронелета вернуться домой — такой маршрут был мало прогнозируем, а строгое соблюдение анладцами союзных договоров являлось гарантией нашей безопасности. Очень уж неоднозначные данные поступали из штаба лагеря. Складывалась ситуация, что по нашему маршруту активно кого-то искали, как местные, так и колоны, вплоть до совершения нападений — были атакованы две поисковые партии из Союза и осуществлено около десятка нападений местных на союзных нам местных или просто граждан Союза. БОБ и Служба Внешних Связей вынуждены были задействовать все доступные в регионе возможности для уточнения ситуации. Даже перебросили в лагерь один из отрядов Милитавилиса для усиления — около сорока хорошо сработанных бойцов с уровнем не ниже прабенти третьей ступени и со всем необходимым для работы в полупустынных и степных зонах — Бегуны Беаты или просто ББ. Очень специфические ребята — специализируются на контр- и диверсионной работе в зоне степи или полупустынь, в том числе против боевых групп «храмовников». Хотя отряд числится как «легкий» по вооружению, но по возможностям может удивить любого противника. Информацию по ним вспомнила Фолия, за что ей отдельное спасибо — без ее работы в Службе Поиска нам было бы сложнее ориентироваться в некоторых вопросах.
До второй точки добирались почти сутки, так как пришлось сделать крюк в обход поселения местных. Им и без было "весело" и чем заняться, так что тактично не стали мешать. Видимо местные правители опять перекраивали сферы своих интересов и небольшой городок был в осаде. Вот из-за осаждающих и пришлось делать круг — они, как тараканы, расползлись по округе и грабили все, до чего дотянутся. Но просто пройти не получилось — что-то мы постоянно вляпываемся в проблемы, будто темные духи так веселятся. Так, спустившись в очередную низину, которая плохо просматривалась с летунов, попали прямо в резню осаждающими спрятавшихся жителей города. Последние, видимо, не успели добраться до него или не хотели изначально. Но им не повезло и их обнаружили. К моменту нашего появления атакующие добивали последних защитников. За которыми были в основном дети.
Мы не растерялись и прямо с колес вступили в бой — корр без остановки попер по атакующим, правда и пару обороняющихся зацепили. Попутно открыли огонь из штатного вооружения, а Фолия с Роузой атаковали после десантирования. Какой-то поход показательных выступлений пугающих представительниц прекрасного пола. Теперь уже Фолия была примой в спектакле жизни и демонстрировала все свои достоинства во всей красе — в ее исполнении атака напоминала танец смерти из плавных движений, каждое из которых сопровождалось всплеском СА или атма и приводило к гибели или гарантированному выведению из строя противника — трудно воевать, когда у тебя вдруг исчезает часть любимого тобой тела. Брызги крови, крики и отлетающие части тел делали картину еще более пугающе гармоничной и служили прекрасным фоном для проявления всей красоты искусства убийства в исполнении коллеги. Мы с Конопатым даже засмотрелись. Роуза вела свою партию чуть иначе — точеные проклятия не позволяли своевременно и адекватно реагировать на атаку и дополнялись своим хороводом жизни. Ее движения представляли собой дикий рваный танец, когда очередное па заканчивалось резкой остановкой в немоного неестественной позе, а затем взрыв серией стремительных движений рук или ног, рывков и прочих невозможных гимнастических фигур, завершающийся очередной остановкой, после которой падает на землю очередной будущий мертвец, отправившийся на Круг Жизни. В аккомпанемент Конопатый добавлял капельку нот веселой музики в праздник смерти своим сдвоенным ланза, ведя огонь по группке, которая видимо и руководила нападением.