Таким порядком медленно двигались по предполагаемому маршруту. Периодически корр останавливался на время поиска проходимого пути. Трижды приходилось замерать и пережидать. Один раз это был воздушный патруль. В остальных случаях — знакомые нам твари под управлением степняком-погонщиком, перемещающихся верхом. Сильно озадачила обеспеченность наездников хорошим добротным снаряжением и вооружением — одним из лучших, что производят местные. Как-то не сильно они походили на охотников. Скорее на охрану кого-то важного. А это может говорить о том, что в конечной точке нас может ждать сильный отряд и еще более опасный старший над этим отрядом. Со слов Ро, до цели осталось порядка полутора-двух километров. Решили корр с ней остановить.
Оставить корр оказалось верным решением. Моту удалось добраться до лагеря, но вот далее ей было не пройти — очень хорошая защита и система контроля за пользователями атма и созданиями, использующие СА. Дальше плотность дозора стала настолько плотной, что не смогли продвинуться вперед. Причем с короткими неравными интервалами происходили поисковые мары, с которыми с наскока не разобраться. "Посовещавшись", согласились с предложением нашего героя. Тим захотел провести разведку в одиночку — возможности позволяли пройти через поисковые мары с наименьшим шансом быть обнаруженным. Пока он продвигался вперед, остальные готовили опорную точку на случай его экстренного отхода. А Роуза на корре готовилась выступать нашим оперативным резервом и способом экстренной эвакуации группы. Сестренку отправили в разведку вокруг лагеря.
Связь с Тимом мы поддерживали через атма. Образы и "слова" передать на таком растоянии не мог, но про здоровье и состояние "отстукивал" регулярно. Отсутствовал он часов шесть. Даже Моту вернулась — видимо она где-то попалась и к ней привязались духоподобные сущности. Ее не видели в бестелесном состоянии, но ощущали присутствие. Так что сначала вернулась, а затем отправилась в разведку вокруг нас по спирали. Наконец наш разведчик вернулся и принес не самые приятные вести.
— Короче, лагерь крупный, скорее неплохо оборудованная база, несколько постов охраны, плюс патрули и поисковые одды, перекрывающие все подступы — незаметно подобраться сложно. Пришлось идти по деревьям. Но за сто-стопятьдесят метров до края лагеря вся растительность уничтожена.
— А как ты по деревьям шел, они же не в плотную?
— Прыгал с дерева на дерево в промежутках между патрулями — сказал и криво усмехнулся. — Благо поисковые мары не берут выше двадцати метров.
— Ну ты и мартыш, прыгать на десяток метров — сказала Роуза.
— Да, я такой… Так, в самом лагере в центре стоит очень большой корабль, длиной метров восемьдесят, палуб в восемь. Рядом, на удалении метров в двести, по краям от него стоят два поменьше. Ну может метров по тридцать — смотрятся очень опасными и хищными.
— Нарисовать сможешь? — спросила Фолия.
— Ну… схематично да. Дай договорю сначала.
— Извини. Продолжай.
— Ничего. Короче, между кораблями разбит палаточный городок — четыре крупных шатра и десятка два разноразмерных палаток. Вооруженных заметил около трех сотен — постоянно перемещаются. Плюс не известно, есть ли кто еще на корабле. По периметру имеются вышки из подручного материала — невысокие и неказистые. зато на возвышенностях и перекрывают все сектора. Так же по земле что-то временных заграждений из земли, камней и прочего — защита так себе, но позволяют в случае чего перемещаться под прикрытием и от некрупных осколков и слабых энергетических атак прикроют. Похоже, предполье минировано — на него никто не выходит.
— Есть конечно. У малых, а это похоже боевые бронелеты, экипаж не менее сотни. Да и на крупном транспортном может быть до полтыщи. — высказался Конопатый.
— Вряд ли столько боевых. Нечего им здесь делать — до любой ближайшей точки, где нужна такая сила, километров семьсот — девятьсот. Вряд ли они здесь из-за станции наблюдения и местных полудиких племен — с них брать нечего. — высказалась Фолия.
— Вот именно. Их там может и под пять сотен, но большинство это рабочие. Они там раскопки ведут при помощи монстров, которых мы чуть побили, и каких-то рабочих. Еще пленников из местных используют. Правда, последних не много — не более трех-четырех десятков. Скорее просто случайно попавшиеся или забредшие, которых решили не убивать и пристроить к работе.
— А что за раскопки? — заинтересовал меня этот момент.
Не сказать, что здесь глушь или неизведанные земли, но поисковые мероприятия не проводились плотно — перспективность этого региона была не высокой. И опасность нападения не выше других направлений, даже ближе к низкой.
— Не знаю, на храм какой-то похоже. Вернее храм на холме стоит, а копают под холмом. А! Еще на краю лагеря имеются признаки некрупного поселения домов на двадцать. Часть разрушена, а часть отгорожена от лагеря защитными сооружениями. Видно, что пришедшие стараются держаться от них подальше и опасаются.
— Хмм, кто-то из жителей при храме проклял и не позволил захватить дома? Роуза, как думаешь? — спросила Фолия.
— Не знаю, сложно сказать не видя ничего. Вполне возможно — задумчиво ответила Роуза.
Дождавшись Моту, вернулись к корру и отошли на пяток километров назад — для обеспечения более безопасной точки связи с поддержкой. Моту ничего нового не добавила. Только заметила свежее кладбище и мощные защитные стационарные одды вокруг его и поселка. Очень подозрительно — кого они так опасаются?
После совещания со старшим сил поддержки и консультацией с БОБ к нам направили специалистов от разведки. Когда они прибыли, то попросили проводить до лагеря. На корре довезли до наиболее близкой безопасной точки, откуда Тим сопроводил двоих специалистов. Еще троих Моту повела кругом лагеря. Конопатый же на месте остановки замаскировал технику и подготовился к возможной атаке или отходе с приследованием. Я, Ро и Фо занялись обследованием местности вокруг лагеря и подготовкой позиций на случай обороны и отсекания предполагаемого преследования. Так прошел день и часть ночи — только через пару часов после наступления темноты вернулись разведчики. Были они уставшими и очень задумчивыми. За это время нам втроем удалось относительно рядом найти неплохое месо для отдыха и посадки транспорта. Отойдя к нему, обосновались на ночевку. Малый бронелет, доставивший разведчиков, давно вернулся в место временного базирования и они остались с нами, предварительно передав все добытое.
По уточненной информации стало известно, что это предположительно отряд одного из степных Царьков и он тоже здесь — удалось его заметить. А это плохо, так как местная верхушка власти всегда сильные и очень часто опытные владеющие, с соответствующей поддержкой. Помимо этого в полуразрушенном поселке есть малый бес — его четко срисовали группа, ходившая в круговую разведку и близко подошедшая к поселению и лагерю. С той стороны, по понятным причинам, контроль за местностью был похуже. Да и кто через беса захочет пойти.
Так же стало понятно, кому принадлежало поселение — Пожиратели. И храм был их. При чем очень старый, в отличии от поселка. Видимо жители присматривали за храмом и тем, что под ним.
В итоге было принято решение захватить лагерь. Важность раскопок в свете новых данных значительно возросла. Пожиратели редко делали вещи, которые можно считать хорошими в понимании остальных. На разработку плана и подтягивания дополнительных сил с сохранением скрытности ушла ночь — привлекали охранников с исследовательской базы. Атаку назначили на два часа дня — к этому времени в лагере начинался обед и в него подтягивалось максимальное количество разумных. Ночевавших с нами разведчиков мы еще затемно отвезли к предыдещему месту высадки, после чего они отправились по своим секретным делам. Нас поставили в заслон по одному из направлений вероятного отступления. Хоть не хотели участвовать, но был приказ и нарушать его не имели права. Тем более бойцов не хватало, а оперативно помощь переблосить еще из опытных силовиков по каким-то обстоятельствам не смоги. Правда, время окопаться дали. Корр чуть прикопали и замаскировали, сами организовали две огневые точки, позволяющие прикрыть технику с флангов и контролировать наиболее опасное направление. Так же запустим с началом боя все свои летуны — чего теперь скрываться, а своевременная и актуальная информация край как нужна.