К концу рассказа, Фолия уже закончила переговоры с командующим операцией и получила разрешение на отход к месту начевки и занять там оборону — по окрестностям бродили мелкие группки прорвавшихся из тех, кого не смогли остановить или намеренно пропустили "помощнички" из охраны исследовательской базы. И только сейчас вспомнили о том грузе, что волокли беглецы. Пока я и Конопатый отволакивали колеку к корру и занимались оперативным ремонтом последнего, девушки занялись обследованием носилок и его содержимого. Они очень аккуратно и последовательно, без какой-либо спешки, проводили различные исследования на предполагаемую опасность груза. Сразу же выяснилось два момента.
Первый — неприятный. Под накидкой находилось какое-то мумифицированное тело, очень похожее на риффов с крыльями, от которого запредельно фонило энергией, вызывающей возмущения в окружающих энергопотоках. Как свободных, так в телах живых и растений. Прямо на глазах трупы погибших и растения со всякой живностью стали преображаться во что-то новое и вряд ли хорошее. Больше всего пугали трупы, которые стали шевелиться и предпринимать попытки подняться. Но стоило мумию плотно закрыть накидкой, как все замерло в уже частично измененном виде. Фолии и Роузе тоже досталось, правда только в виде негативных и болезненных ощущений без видимых изменений — опыт, подготовка и снаряжение помогли избежать неприятностей.
Второй — чуть менее неприятный. Накидка была сшита из фрагментов кожи риффов. И на этот "холст" были нанесены рисунки с помощью тончайшей проволоки из аркориса и полеагента. А в «узлах» рисунков находились украшения, выточенные из кости. Как то не сильно хотелось знать, кто являлся исходным поставщиком, но материал полотна давал тревожащие намеки.
Посовещавшись, решили груз вместе с носилками поместить в подходящий спецконтейнер, изолирующий грузы от СА. У нас всегда было с собой несколько таких для различных ситуаций. Дополнительно Роуза на его бортах спецкраской нанесла что-то из своего ведьмачъего для усиления защиты. Уже в лагере мы сообщили про груз и его свойства. Специально для него из Службы Поиска заказали рейс скоростного бронелета.
Так до вечера просидели в напряжении до получения приказа о окончании операции. Еще через пару часов, уже в сумерках, прибыли за грузом. Благополучно избавившись от неприятной находки отправились к месту боя. На месте разгромленной базы будет заложена наша с бойцами и с специальной группой, которые будут проводить обследование, исследование и охрану места раскопок. Мы будем помогать, пока Тим не придет в норму. Затем отправимся дальше на поиски. Хоть нас пытались подтянуть на более длительную помощь, но получилось отвертеться, сославшись на важность выполняемого задания и даже предъявили какие-то бумаги для подтверждения и значительности. Попутно растрясли на всякое полезное — пополнить запас и расходники, благо им уже подбросили со складом много чего.
Пока раненый шел на поправку под неусыпным контролем Роузы, видимо решила отыграться за все его предыдущие издевательства, я и Конопатый занимались приведением в норму нашего корра — проблем оказалось чуть больше, чем казалось вначале. Ремонт и тестирование затянулись на три дня. В это время Фолия, пользуясь своими природными данными и "талантами", смогла уговорить старшего спецгруппы воспользоваться их возможностями дистанционной разведки для прокладки более оптимального и перспективного маршрута к нашей цели. Если судить по довольным лицам ее и местного начальника, предложенный способ расплаты устроил всех. Ох уж эти самостоятельные девушки.
Самое интересное занятие было у Моту. Она совмещала разведку местности в нужном нам направлении, на сколько позволяют ее нынешние возможности, с учебой, а скорее доставучими расспросами, у всех местных вояк. Те сразу просекли фишку, что от этой "девушки" им ничего не перепадет, так какне совсем настоящая, а вот вынос мозга устроить может знатный. Просто ей было все интересно и старалась по максимуму удовлетворить свое любопытство, в процессе чего как-то буднично могла умотать любого здорового. Уже на второй день они стали от нее прятаться. Но любопытство распространялось не только на военную тему. Из-за чего сестренка могла пристать с расспросами к любому и как настоящее привидение преследовать жертву везде до тех пор, пока не поучит исчерпывающие ответы на свои вопросы. Только с немногочисленными девушками и женщинами в отряде нашла общий язык. По крайней мере они от нее не шарахались, а даже всегда были рады ее компании. После выздоровления Тима двинулись дальше. Как выяснила Фолия, для нас интерес представляют три точки.
Первая — свежие останки крупного поселения у небольшого озера. Дорога к ним была более-менее проходима для корра и на расстоянии не более ста километров от места раскопок. Это место было в той зоне, откуда предположительно Наю с проводником отправили в путь к нам.
Вторая — дальше на триста километров от останков поселения на «север» на границе лесов и начинающейся тундры. На карте у старшего группы есть отметка, что в том месте при воздушной разведке три года назад было замечено некрупное поселение. Причем не кочевников, а с постоянными строениями. Из-за удаленности и низкой перспективности туда никого из поисковиков пока не отправляли, хотя в планах второй очереди оно числится.
Третья — по результатам той же воздушной разведки обнаружено место недавнего сражения между кочевниками и разумными. Для проверки были направлены поисковики из "номерных". После выхода к точке и первичной разведки группа на связь не выходила. Место сражения было чуть в стороне от линии, соединяющей первую и вторую перспективные точки. На снимках, переданной разведчиками, обнаружены мумифицированные трупы с рисунками на теле как у искомых нами.
Так что, разобравшись с дальнейшим маршрутом и согласовав с кураторами направление, координаты и предполагаемые сроки, двинулись в путь. Причем от первого пункта маршрута дальше нам придется двигаться по реке, благо корр у нас амфибия. Так будет быстрее и проще — проходящие поперек небольшие горы проходимы для пеших и животных, а с техникой можем и попетлять в поиске удобной дороги.
Пока двигались к озеру и развалинам, занимались самоподготовкой и активно третировали Тима на повышение его умений в работе с атма и своим полем. Хоть ему было трудно но терпел. Понимал, что стараемся в первую очередь для него, а уже он позаботится о нас.
— Кирри, как самый умный здесь…
— Ого!
— Ну ладно, как самый всесторонне информированный, объясни мне — в чем различия между владеющими. Все могут пользоваться полем и атма, также приборами на их основе, но все разделены на классы.
— Не совсем верно. У владеющих нет классов и, при всей своей схожести, есть принципиальные отличия, которые позволяют довольно четко различать одних от других. Но уже в каждой группе деления на ступени и правда очень размыты.
— Так я и спрашиваю — почему?
— Вопрос сложный, но постараюсь попроще. Начнем с того, что деление на бенти, прабенти и шандар местная. А на владеющих и ступени — уже наша попытка все систематизировать и классифицировать. Оба способа верны и одинаково не точны.
— Забавно. А из-за чего ты так считаешь?
— Хех, как бы проще то сказать… Владеющий нулевой ступени или бенти — имеют искру, но из-за ее слабой развитости могут при определенных усилиях видеть энергоструктуры естественного и искусственного, одды и мары, происхождения. Могут их матрицированные, то есть помещенные на или в какой-то предмет или материал, напитывать своим атма. И только своим. Работать с светом аркориса они уже не могут из-за слаборазвитого энергополя и вся его работа на уровне инстинктов направлена "внутрь" в определенных пределах на организм: может укреплять тело и здоровье, помогать быстрее выздоравливать и восстанавливаться. И да, одды и мары создавать не могут, только ими пользоваться. Понятно?
— Пока понятно.
— Надеюсь. Владеющие первой-шестой ступени, или прабенти, умеют все тоже, что и бенти, но уже могут создавать самостоятельно одды и мары. Но для их «активации» они должны быть матрицированы на что-либо материальное. Таким «холстом» являются доспехи и различные приборы. В том числе простое оружие и ланза. Все эти предметы делаются из сплавов с аркорисом и полеагентом. Первые сплавы позволяют более эффективному пропусканию через материал атма и поглощению света аркориса для его применения или преобразования. Вторые способствуют накоплению чистого СА, его преобразованию в приборах и накоплению измененной энергии. В зависимости от количества этих минералов в сплавах паразитные потери энергий значительно различаются. Так же прабенти уже могут осуществлять работу со своим энергополем, дающим множество преимуществ — от дополнительной сенсорной системы организма до возможности осуществить манипуляции и воздействия на предметы и живые организмы. Размер поля варьируется от сантиметров до десятка метров. Как и чувствительность к окружающим естественным и искусственным энергопотокам. Деление на ступени довольно условно и позволяет разделять владеющих по мастерству работы с энергополем и по количеству используемой энергии.