========== Шаг первый ==========
Какой самый частый ответ на вопрос: “Кем ты хочешь стать?” Многие скажут что-то про пожарных, космические путешествия, науку или даже про спорт. Но наверняка никому не придет в голову ответить: “Хей, я буду большим, сочным куском мяса!” Верно? Хей, я тоже так думала, пока не попала в это отвратительное, мерзкое, насквозь пропахшее кровью подземелье.
Да я бы в жизни не пошла на эту гору с миссией волонтёра-освободителя, но люди вдруг узнали о слухах, и отправили меня сюда в это, мягко говоря, негостепреимное, местечко. Слухи, кстати, ходили самые разные: от небылиц про пандемию до ужасных экспериментов над невинными существами, но такого, блядь, точно никто не ждал! Здесь царил голод. Голод и безумство. Запертые тут, монстры не имели возможности выбраться, а их энергетика отправилась в нокаут далеко и надолго, оставив их без пищи и электричества. И можно было бы пожалеть бедолаг, что я и делала, пока не попала сюда, и пока эти прекрасные ребята не возжелали меня в качестве праздничного блюда.
К слову, о том, почему я здесь. Среди людей были те, кто обладал душой магии, и мне, уж не знаю, по счастливой случайности или нет, такая как раз и досталась. И поскольку человечество захлестнула лютая мода на толерантность, было принято решение о немедленном вызволении монстров из подземного царства. И помочь в этом могла только такая как я. Черт, я словно рояль в кустах, да? Из-за своей души я могла создавать почти что угодно, хоть и по мелочи. На нечто действительно внушительное и впечатляющее, скажем так, силёнок не хватает. Но для разлома барьера этих сил должно было хватить, правда, что делать конкретно, никто мне так и не пояснил.
Ох, знало бы человечество, какая лютая хуета на самом деле творилась тут, в этой сраной горе. Власть была захвачена сумасшедшей сардиной, людей подавали под гарниром из макарон в пряном соусе из крови юных девственниц, а в качестве оппозиции имелся душевнобольной скелет с ретроградной амнезией. Чудесное сочетание, да? Мне тоже нравится…
Я по натуре на самом деле тот ещё пацифист, даже одежду ношу слишком разноцветную, на взгляд многих, походя на нечто вроде хиппи с вычурно малиновыми волосами. И теперь я вынуждена скрываться в куцых лесах под горой, полной маньяков, выживая как долбаный Беар Гриллс. Похоже, это чуть ли не единственное место, где этих хищников почти не бывает, и основная опасность исходит лишь от костяного мясника с проломленной черепушкой. Но этот лес мне на самом деле нравился. Его чарующая мрачность словно показывала всем, что его древность и мудрость пустила здесь корни задолго до появления тут каких-то существ. И с этим вековым спокойствием хотелось считаться…
Мозговой штурм пока мало помогал, но зато моя магия была при мне, помогая согреваться и не думать о таких вещах как еда и вода.
Сколько я уже здесь? Неделю, две, больше? И не продвинулась ни на шаг… Выпускать таких шизиков на волю точно плохая идея: все равно что в дурдоме с серийными убийцами с наклонностями шизофрении день открытых дверей устроить. Но помочь ведь как-то можно? Наладить энергетику, психотерапию провести… Проблема явно была в их местной королеве.
Тайком подслушав множество разговоров на окраине леса, и сопоставив кое-какие слухи с поверхности, у меня сложилась более-менее четкая картинка произошедшего здесь. Андайн, а именно так звали эту пизданутую на всю башку пиранью, была тут и власть, и закон. Причем не очень адекватная власть, скажу я вам. Но из-за страха, агонии душевных страданий и бесконечного голода, никто не мог сопротивляться. Ну и цель у нее была весьма прозаичная - уничтожить человечество. Короче, месть. Месть за то, что их не освободили раньше, когда был такой шанс.
А у местного дыркоголового были с ней свои тёрки, значит, чисто теоретически, надо начинать с него. И я, к слову, уже пару раз пыталась, но его чудесный тесак был со мной не согласен, едва не отрезав мне голову. Чем я ему насолила, понять было трудно, ведь в отличие от всех, этот тип не ел человечину. Что он вообще ел, кстати загадка: сколько наблюдала за ним, ни разу не видела, чтобы он принимал пищу.
В свободное от размышлений время, я позволяла себе подглядывать за ним, когда скелет сидел на своем посту. Если монстр был один, то выглядел он очень подавленно. Я бы с уверенностью могла назвать это настоящим отчаянием, на грани полного сумасшествия. Он мог часами таращиться в одну точку, а потом вдруг начать смеяться или плакать, подолгу держаться за проломленный череп и раскачиваться из стороны в сторону, что-то бормоча. Голос у него был, не смотря на безумный облик, вполне обычный, с низковатым тембром, ровный и даже, чарующий… Мне действительно хотелось помочь им всем. Помочь ему.
В моём мире говорят: “Путь к сердцу мужчины, лежит через желудок.” А через что лежит путь к душе монстра, особенно если он – кровожадный, немного спятивший скелет? С этого вопроса началась моя операция с кодовым названием “приручить мясника”.
Рано утром, насколько я могла судить по внутренним часам, мне удалось подкрасться к покареженному сторожевому посту, где привычно то ли спала, то ли медитировала дырявая черепушка. Ноги в цветастых ботинках утопали в глубоком снегу, немного зачерпывая его внутрь, отчего кожу тут же обжигало холодом. Отправляясь в подземелье, я никак не ожидала, что встречу здесь настоящую зиму.
Притаившись за высоким деревом, я размышляла, что стоит предпринять для начала, без риска потерять жизненно важные части тела. Пожалуй, подойдёт любая относительно простая и не очень энергозатратная магия, надо создать что-нибудь маленькое и съедобное. Желательно — ещё и вкусное.
Решив не ждать ещё больше, во избежание провала, я слегка дернула уже порядком озябшими пальцами, выпуская едва видимые потоки перламутровой магии, которые быстрыми мелкими завихрениями создали на покрытой лишайником древесине поста кружку горячего шоколада. Рядом с кружкой материализовалось круглое овсяное печенье с большими изюминками, насыщенного иссиня-черного цвета. Со стороны смотрелось очень аппетитно.
Скелет рвано дернулся, поднимая над головой свой тесак и сканируя единственным светящимся глазом окружение, даже не взглянув, как мне показалось, на угощение. Я едва успела замереть за нешироким стволом сухого дерева, дыша через раз, чтобы остаться незамеченной. Черт подери, как я узнаю, съел он это или нет? Стоять здесь битый час — идея так себе, особенно если крутой мороз щиплет вас за ляжки. Нет, серьезно, тут охуенно холодно! Как у этого скелета получается спать в таких условиях?
Кто не рискует, тот не пьет шампанского, поэтому я сползла по стволу до самой земли и едва высунулась из-за выгнутого под замысловатым углом корня. Эврика! Монстр буравил взглядом предложенную еду, и в какой-то момент с жадностью выпил шоколад залпом и одним махом проглотил печенье. Кажется, что он едва ли не закатил свой глаз в удовольствии.
— Есть! — я радостно пискнула и тут же зажала рот руками, проклиная несдержанность. Всё, пиздец. После закуски теперь пойдет основное блюдо, то есть я. Возмездие незамедлительно материализовалось прямо перед моей раздосадованной мордахой, игриво подбрасывая свое секироподобное орудие.
— Так, так, так. Что здесь у нас? Сегодня удачный день… Ну здравствуй, сахарочек, — он недобро так улыбнулся, приседая на корточки передо мной. А я полностью села жопой в снег, чего уж там, бежать-то уже не имело смысла. Вместо ответа я лишь виновато улыбнулась и снова выпустила магию, организуя ещё одну чашку с напитком и молча протягивая скелету.
Кажется теперь я знаю, как выглядит удивление в исполнении сумасшедшего убийцы. И, не могу не признать, что даже не смотря на свои грехи, он чертовски хорош собой. Харизматичный социопат… Просто до дрожи классный, если конечно не учитывать его незаурядную биографию, о которой несложно догадаться по внешнему облику.
— Эммм. Чай, кофе, потанцуем? — из меня вылетела совершенно дебильная фраза, но сказать надо было хоть что-то. Вместо ответа к моему горлу почти ожидаемо приставили нешуточное ледяное лезвие.