— Да, моя фамилия Осинцев. Я украл паспорт и военный билет у Шаповалова! Я виноват в этом и, если нужно, судите меня, — вызывающе сказал он.
Как только следователь заговорил об убийстве Симонова, Осинцев заявил, что он уже давал показания по этому делу и ничего добавить не может. По просьбе Соболева он повторил свои показания, назвав убийцами Астахова и Тюльпанова.
— Я не согласен с вами, — заметил Соболев. — Тюльпанов не причастен к убийству. В первом часу ночи 26 мая он находился на железнодорожной станции, и вы не могли его видеть в городе в полночь. Это установлено нами совершенно точно, и Тюльпанов полностью реабилитирован.
— Ошибку допускаете. Мне не верите — спросите у Астахова. Он ведь и следователю, и на суде говорил, как было дело.
— Что ж, могу вам прочитать и показания Астахова.
В то время как Соболев читал протокол, Осинцев делал вид, что последние показания Астахова его не интересуют. Окончив чтение, Соболев спросил:
— Правду говорит Астахов?
— Вы же сами знаете, что он врет. Сначала одно говорил, а потом другое. И все ложь. Нельзя ему верить.
— Хорошо, Астахов говорит неправду. Но у меня есть еще один вопрос к вам. Вы знаете Тосю Рыжову?
— Знаю, а что?
— Вы с ней в каких отношениях?
— Было время, гулял с ней. А потом разошлись.
— Как разошлись? Без скандала?
— Мирно разошлись.
— Давайте почитаем ее показания. Она утверждает, что вы ей однажды говорили: «Виктор в убийстве не виноват. Я его постращал. Если он не признается, то я буду на свободе…»
— Не было этого.
— Тогда поговорим лично с Рыжовой, — сказал Соболев и нажал кнопку звонка.
— Попросите, пожалуйста, свидетельницу Рыжову, — обратился он к вошедшему конвоиру.
Через несколько минут в кабинет вошла Рыжова и робко остановилась у двери.
— Проходите, садитесь, пожалуйста. Вот сюда… — Соболев поставил стул напротив Осинцева. — Скажите, вы знаете этого человека?
— Знаю, — ответила Рыжова, не глядя на Осинцева. — Встречались мы раньше…
— Вам что-нибудь говорил Осинцев о преступлении, совершенном Астаховым?
— Об Астахове мы, значить, два раза разговаривали. Первый раз Алексей мне сказал, что Астахов ни в чем не виноват и скоро выйдет на свободу. А во второй раз говорил: «Виктор в убийстве не виноват, и если он не признается, то я буду на свободе». Ведь правда, Леша, был такой разговор? — неожиданно обратилась она к Осинцеву.
— Врешь ты на меня, мстишь за то, что я на тебе не женился. Под суд пойдешь за вранье, да и я тебе это припомню, — со злостью сказал Осинцев.
Говорите, был такой разговор?
— Не было, врет она все.
— Ну, что ж, так и запишем.
Соболев заполнил протокол очной ставки. Рыжова ушла.
— Так… Не хотите говорить правду… — Следователь открыл один из ящиков стола. — Скажите, Осинцев, это ваша расческа?
— Не знаю. Таких расчесок везде сколько угодно.
— Прочитайте протокол изъятия этой расчески и вы убедитесь, что она лежала в вашей тумбочке.
Осинцев молчал. Он лихорадочно старался сообразить, какое отношение к убийству может иметь расческа. И уверив себя, что нет никакого смысла отрицать принадлежность ему этого обломка расчески, он сказал:
— Дайте еще раз взглянуть… Да, это моя.
Когда Осинцев понял, какое отношение к делу имеет расческа, было уже поздно. Ему пришлось признать, что бушлат, найденный на чердаке, тоже принадлежит ему.
По просьбе следователя в кабинет ввели Астахова. Но очную ставку пришлось прервать. Осинцев заявил, что хочет дать по делу правдивые показания.
…Вскоре Верховный Суд РСФСР отменил по вновь открывшимся обстоятельствам приговор в отношении Астахова, а еще через несколько дней дело об убийстве Симонова с новым обвинительным заключением было представлено прокурору области Минаеву.
Чтение приговора близится к концу. Присутствующим ясно, почему суд пришел к выводу о виновности Астахова в разбое, а Осинцева — в разбое, убийстве Симонова и других преступлениях.
Одобрительные возгласы присутствующих покрывают заключительную часть приговора, которым Астахов приговорен к 8 годам лишения свободы, а Осинцев к высшей мере наказания — расстрелу.
Так закончилось дело об убийстве шкипера Симонова. Преступники найдены, разоблачены, наказаны. Истина восторжествовала. И в этом большая заслуга скромных, самоотверженных тружеников — работников милиции, прокуратуры и суда, посвятивших свою жизнь благородной и ответственной задаче — искоренению преступности в нашей стране.