— Ну что, мужики. — Огнев встал со скамьи. — Теперь наша очередь мыться. Берем эль с собой?
— Дурной ты, Огнев. — Донован был наиболее трезвым из всей компании (хотя тоже выпивал, вопреки своим громким словам). — Потом еще успеешь напиться, а если сейчас переборщишь с элем, то так и звезду проспишь.
— В таком случае быстрее вымоемся. — Пожал плечами Огнев.
С этими словами вся компания пошла внутрь бани.
Как только Лида осталась в одиночестве она огляделась — на скамье лежала аккуратно сложенная стопка одежды. Разобрав ее Лида нашла вполне подходящие ей брюки и рубашку. Материал, из которого ни были сделаны, был мягким, теплым и уютным. Лида оделась. Нейтральные синие брюки гармонировали с желтой рубашкой. Узкие рукава и жесткий воротник придавали домашней рубашке парадный вид. «Как раз то, что надо», подумала Лида. Ей не хотелось в чужом доме выглядеть совсем по-домашнему. Хотя судя по тому, как одевались все, кого она встретила сегодня, ей будет не так то просто отличит приличные выходные вещи от ночного халата.
Она шла вдоль коридора, миновала входную дверь, ведущую на крыльцо и оказалась в достаточно просторной комнате, обустроенной несколькими креслами и диванами. Посередине стоял невысокий стол. В комнате уже сидел Орни, а, помимо него — два удивительно похожих на него, невысоких, упитанных юноши и девушка. Девушка в отличие от всех остальных была очень стройной, красивой, с необычными, слегка раскосыми глазами и заметными заострениями ушей. При виде ее Лида почувствовала себя несколько неловко — ее удобная но не слишком красивая одежда явно проигрывала на фоне изящного платья незнакомки.
Юноши были очень похожи между собой и, одновременно, совершенно разными. Оба обладатели каштановых шевелюр, розовощекие, довольно симпатичные. По всей видимости это были те самые мальчики — сыновья Орни, о которых Огнев говорил у входа. Один из них был явно признанным красавчиком, держался подчеркнуто уверенно, к тому же одет более нарядно. Несмотря на всю необычность местных нарядов Лиде показалось, что этот юноша настоящий франт. Второй, более спокойный, не был менее красив, но это почему-то не бросалось в глаза.
Все присутствующие курили трубки. Из-за этого, несмотря на приоткрытые окошки, в комнате витал дым с приятным запахом качественного табака.
— Лида, — Орни встал с дивана заметив девушку и поспешил ее представить остальным, — как банька? Понравилось? Познакомьтесь — Арнелла, эльфийская принцесса, а это — мои сыновья — Атли и Вилли. Располагайся где тебе удобней. Трубку? Эля? Дождемся остальных поборников чистоты и будем обедать.
— Спасибо. — Вежливо ответила Лида. И в этот момент ее взгляд встретился с взглядом одного из братьев, красавчика Атли. Оказалось, что он, как и она, зеленоглазый. Впрочем, его глаза были какого-то необычного лучисто-зеленого цвета, тогда как ее, Лидины, отливали рыжим и были темнее. На мгновенье Лиде показалось, что она проваливается в эти глаза как в глубокий омут, но она поспешно отвела взгляд.
— Сюда, пожалуйста. — Орни взял Лиду под локоть и проводил к одному из кресел.
Лида отказалась от эля — ей не хотелось пить на голодный желудок, а вот выкурить трубку согласилась. Разговаривать ей не хотелось, да и слушать тоже. Она задумалась, впервые в жизни ей показалось, что та самая искра, которая проскакивает иногда между людьми не выдумка. Но в голове словно эхо отдавались слова Орни «Атли пора жениться». Наверняка у него есть девушка. Присутствующие в комнате говорили о чем-то своем — обсуждали подробности местной жизни. Их речь пестрила именами и названиями, которые Лиде были совершенно незнакомы.
Через некоторое время на пороге комнаты появились свежевымытые и одетые во все чистое Андрей, Огнев, Донован и Бран.
— Все у вас хорошо, но только не это испытание баней — Бран явно был доволен, но считал своим долгом слегка поворчать. — Каждый раз я прям не знаю, что делать, как вас убеждать, что мытье — бесполезная трата времени. Я ж говорил — в ноябре еще дождливо было и я чист, как стеклышко. А теперь себя чувствую как-то неуютно. И кто это придумал — добровольно поливать себя водой. Бр-р-р! Пора бы вам уже давно пересмотреть ваши представления о чистоте.
— Не ворчи, Бран. Лучше садитесь как за стол. Вкусная еда и добротный эль сейчас будут. — Произнесла, незаметно появившаяся на пороге комнтаы, Роза.
Других приглашений никому не требовалось. Все уже изрядно проголодались и стали рассаживаться на стулья, расставленные вокруг стола. Лида села рядом с Андреем, и не успела она и глазом моргнуть как с другой стороны рядом уже садился Атли — а ведь она решила держаться от этого юноши подальше, каким бы красавцем он не был.
Роза и еще одна женщина (по всей видимости — служанка) стали расставлять на столе приборы и различные блюда. Вскоре на столе так же появились различные салаты — был здесь и салат из помидоров с зеленью, заправленный растительным маслом и свекла с грецкими орехами, изюмом и майонезом, апельсины с ветчиной и картофелем, курица с ананасами в горчичном соусе, а так же множество таких салатов, которые Лида и Андрей видели впервые. На стол поставили несколько тарелок с маленькими канапе, тонко нарезанное копченое мясо, розовую рыбу, ломтики которой напоминали нежные лепестки цветов.
С появлением еды на столе все оживись. Через несколько минут в бокалах искрилась жидкость янтарного цвета (хозяева назвали ее эльфийским вином, а Лида определила напиток как что-то медово-мятное, только легче и без приторной сладости), шутки свидетельствовали о том, что первый голод уже утолен, а служанка добавила к содержимому стола курицу в сливочном соусе и картофельный пирог.
— Господа, — с этими словами Андрей откинулся на спинку стула и приготовился к приятной и обстоятельной беседе. — Перед нами замечательный стол, но позвольте узнать, почему здесь нет чеснока? Мне всегда казалось, что он добавляет пикантную остроту практически в любое несладкое блюдо.
— Чеснок? — Вместо хозяев Андрею ответил сидевший рядом с ним Бран. — Это такая зеленая травка с белым дольчатым корешком, неприятным запахом и… (далее он достаточно подробно описал то, что и у нас называется чесноком).
— Да.
— Зачем его добавлять в еду? — Бран выглядел удивленным. — Это ж довольно сильный яд.
— Странно. У нас его считают полезным для здоровья.
— Яд в малых дозах зачастую оказывается лекарством. Но он же еще и весьма неприятен на вкус!
— Я тебе говорила! — Живо отозвалась на этот разговор Лида. — Такую гадость ни один нормальный человек есть не станет.
Когда обед подошел к концу, служанка убрала со стола тарелки и принесла какао и молочный пудинг. Какао было легким — с большим количеством молока и почти не сладким.
— Мне однозначно начинает здесь нравится. — С этими словами Лида тихо обратилась к Андрею.
— Все равно надо вернуться домой. И поскорей. Сама подумай, как реагируют знакомые на наше исчезновение?
— Да. Ты прав. — При мысли о том, что надо возвращаться Лиде стало немного грустно.
— Ты хочешь уйти? — Спросил ее Атли, который сидел рядом и слышал их с Андреем разговор.
— Нет. Не сейчас. Но потом придется.
— Зачем?
— Мы прибыли издалека. Там осталась работа, друзья. Правда, в отличие от Андрея, у меня нет родителей, но есть родственники.
— Ты любишь там кого-нибудь?
— Нет. А почему ты спросил? — Удивилась Лида.
— Просто подумал о том, что ты здесь можешь найти то же, что было у тебя там. И даже больше.
— Интересно как?
— Есть разные способы. — Уклончиво ответил ей Атли.
— Я предлагаю всем разойтись, поспать часок-другой. У нас еще вся ночь впереди. Вечером вас разбудят и будем праздновать. — Произнес в это время Орни.
— Что будем делать? — спросила Лида Андрея.
— А что? Я не прочь поспать. Мы изрядно выпили эля к тому же. Надо бы протрезветь перед праздником.
— Да, пожалуй это хорошая идея.
Служанка проводила и Андрея, Лиду и других гостей к отведенным им комнатам. Их всех поселили в комнатах, расположенных вдоль коридора, идущего к бане. Когда Лида открыла дверь своей комнаты, то оказалась в небольшом помещении, в котором находились шкаф, тумбочка и кровать. Кровать была явно недавно застелена и прямо-таки манила к себе. Рядом с кроватью стоял их с Андреем рюкзак. Лида не стала долго сопротивляться зову подушек и вскоре заснула крепким сном.