Уныло я рассматривал серое, под стать моему настроению небо за окном. Чем дольше я думал, тем больше чувствовал свою беспомощность. Мне уже казалось, – было бы легче изловить в помещении Агентства домового, по крайней мере, задание мало отличалось от такого предложения. Я невольно улыбнулся нелепости сравнения, но ведь этот «слабосветящийся объект» уж слишком смахивает на описание в различной литературе мистического направления, самых фантастических приведений. И смех, и грех…
Я задумался и поэтому приход Анатолия Ивановича, стремительно вошедшего в наш общий кабинет, оказался для меня неожиданным. Пока я, повернувшись к дверям, отвечал на такое же, как вход, стремительное приветствие, Анатолий Иванович уже стоял у вешалки, вешая на плечики влажное пальто.
Глава 1.
– Ну и погодка,– повернувшись ко мне, приглаживал он обеими руками волосы на висках – Обо что голову ломаешь, добрый молодец? – ирония чуть скривила уголки его губ, когда взглянул он в сторону тощей папки на моём столе. Его насмешливый вопрос вдруг принёс мне облегчение, зарядив верой в скорую и успешную развязку всех этих запутанных проблем. Кто-кто, а Анатолий Иванович проблемы решать умеет.
Пожав мне руку, он уселся за свой стол у окна, вздохнул тяжко, с немалой долей шутливого притворства, взглянул на меня насмешливо:– Докладывай.
Он очень быстро переходил от шутки к серьёзному тону, впрочем, и обратный переход у него получался такой же быстрый.
Я коротко изложил суть задания и сделал предложение– Предлагаю начать с поиска печатной машинки.
Пускай идея и неахти, но главное, что положено начало, проведено осмысление… А расписываться в своей полной беспомощности?
Анатолий Иванович задумавшись, смотрел в сторону дверей, едва скривив губы, выстукивая одним пальцем бесшумную дробь по столу. Уже потом я понял, что для его в этом задании главным было совсем не то, что для меня. Значительно позднее я сообразил, что озабоченность его была вызвана поиском ответа на вопрос, – почему дано это задание именно ему, его отделу, кто может стоять за этим и какую цель преследовать.
– Машинку печатную разыскивать? – протянул он задумчиво, и вдруг резко перевёл взгляд на меня – А почему бы нам, сначала, самим не съездить на этот, пресловутый, тридцать седьмой километр Шангарского шоссе? А?
Наверное, именно такая простота и называется гениальной, я онемел, услыхав такое простое решение. Почему оно мне сразу не пришло в голову, – всего-то тридцать семь километров… Опрокинув стул, я кинулся к дверям.
– Куда?– засмеялся добродушно Анатолий Иванович – Сейчас пока ещё только половина одиннадцатого.
Он кивнул на телефон:– Закажи машину в гараже на двадцать один час.
После того, как я, насилу сдерживая волнение, договорился о машине на вечер, Анатолий Иванович, доставая из встроенного в стену сейфа, папки с документами, сказал:
– А пока займись вот этими материалами и постарайся забыть о вечере. – И насмешливо подмигнув, добавил: – Не всегда утро вечера мудрее.
–––––––––––– **** –––––––––––––
Весь день мне не давала покоя предстоящая встреча с туманными объектами. Как большого любителя фантастики, она не могла оставить меня безучастным, и, беспрерывно, поглядывал я на часы, ловя на себе насмешливые взгляды Анатолия Ивановича. Весь день я трепетал, в предвкушении необычного, чего-то невероятного, непостижимого и этим привлекающего. Я не представлял, как мог Анатолий Иванович воспринимать предстоящую встречу с таким снисходительным спокойствием.
И вот, наконец, закончился долгий этот день. Мы идём в гараж, получаем у дежурного ключ от машины и подходим к светлой малолитражке. Анатолий Иванович кивает мне на место за рулём, усаживаясь, я спрашиваю его:
– Анатолий Иванович, неужели, вас совершенно не волнует это дело? Неужели, оно вас совершенно не удивило?
Он хмыкнул, положил руку на руль:
– Женя, подожди, не заводи. Прежде всего, давай, определим себе этот вопрос таким образом: – это самое обычное дело, и не стоит ждать от него ни чего неожиданного.
Убрав руку с руля, он кивнул мне и ворчливо добавил:
– За восемнадцать лет службы я привык к тому, что за самым неожиданным скрывается самое обычное, – и, криво усмехнувшись, продолжил: – А самым невероятным считаю выдачу у нас в Агентстве месячной премии. О каковых у нас даже не мечтают.