Противная рожа мужичка обладала феноменальной мимикой и сейчас приняла приторно-слащавое выражение, и начал он с ехидцей, да так что у меня под шапкой волосы зашевелились от страха:– А такой у меня обовьязок, что бы вас, дураков неразумных, советами губить. А я всё сумневаюсь, чего вам губительного присоветовать.
И он вновь с размаху ткнулся глазёнками своими, щёлочками, на острые свои кулаки, и заорал, запричитал пуще прежнего, о горе своём горьком. Анатолий Иванович поднял на меня задумчивый взгляд, но я был в полнейшем шоке, не понимая ни чего.
– А вы кто такой?–– вероятно, глупее вопроса задать я не мог, разве что потребовать документы.
Мужичёк, оторвавшись от своих кулачков, взглянул на меня с неприкрытым злорадством:
– А Лешай я! Лешак, тутошний! Аль не признали? – с восторгом обвёл он нас блестящими поросячьими глазками из-под белёсых век.
– А чего ж плакать да убиваться так, – начал Анатолий Иванович:– Лучше обязанности свои выполняйте, а то ведь уйдём мы и совет спросить позабудем.
Услыхав это, Леший быстренько встал, засуетившись, с помощью пальцев шумно прочистил свой чрезвычайно подвижный морщинистый нос, густо поросший кустиками чёрных волос.
– А вот я и сумлеваюсь, чего вам присоветовать, да что бы погубительнее да повреднее было… А то, мож, промолчать? – Подняв руку, он стал загибать длинные узловатые пальцы, покрытые густыми чёрными с проседью волосами, с длинными рыжими когтями вместо ногтей: – Ежели нарушить ваш умысел и присоветовать, держаться подальше, от того места куда тёпаете…– сверкнул он в нашу сторону хитрым взглядом, давая понять, что уж он-то и о планах наших и о маршруте осведомлен основательно: – То хош и расстрою умысел ваш, да вреда не принесу. А вот ежели верно дорогу скажу… Ух! И получится может! – скорчил он радостную гримасу: – Глядь-ко, а Мюнец-рыжий и стретится! А уж на Болоте чего творится, совсем Порода закосела! И Русалочка скучила совсем. Нет! –– взгляд его приобрёл задумчивую мечтательность. Но совсем не хорошо мне стало от этой его мечтательности, как будто прикидывал он с чем мы будем лучше – под майонезом с зелёным горошком или фаршировать нас яблоками… В этот миг особенно стала видна вся его нарочитая противоестественность, от слов его, надёрганных, кто знает откуда и соединённых в самой противоестественной манере, до замшелых кургузых валенок у него на ногах.
И вдруг запел он сладенько, сложив губы трубочкой:
– А вы идитько…Идитько… дитько…– и замахал плавно руками, как будто отталкиваясь от нас. И стал уменьшаться, уплывая медленно вдаль, всё дальше и дальше.
Глава 7
– Вот и прибыли. – мрачно произнёс Анатолий Иванович, хмуро глядя в сторону, где всё, уменьшаясь, среди груды валежника, исчезла фигура этого сумасшедшего лешего.
– Давай хорошенько подумаем, стоит ли нам идти дальше? Угрозы мне его пустыми не кажутся.
– Странная встреча. – только и нашёлся я ему в ответ. Анатолий Иванович внимательно смотрел на меня, обдумывая что-то своё:
– Здесь, судя по этой встрече, надо приготовиться ко всем чудесам вмести взятым и ни чему не удивляться. Я не представляю, что тут происходит. – медленно, как будто для самого себя, говорил он: – Но происходит… А раз так кому-то в этом надо разобраться… Как оно происходит? Кому нужно то, что происходит и зачем?
Он улыбнулся и подмигнул мне, ободряя, но глаза его оставались холодно-бесстрастными, глазами снайпера, таким я Анатолия Ивановича ещё не знал.
– Так что, Женя, идём в гости к Русалочке, может, встретим и этого… – Он щёлкнул пальцами, припоминая: – Мюнеца-рыжего, да и что там Порода на Болоте делает, глянем заодно.
Он опять улыбнулся своей загадочной улыбкой, но мне было не до веселья. То, что он сохранял присутствие духа и запомнил всё, сказанное этим сумасшедшим бомжем с когтями вместо ногтей, это хорошо. А у меня же задумчивый взгляд этого Лешака отшиб всю память начисто, как взгляд удава у кролика…
– Анатолий Иванович, Я за вами – в огонь и воду…– мои слова, в этой обстановке, прозвучали без лишнего пафоса.
Когда же, после этой встречи, сделали мы несколько шагов, всё вокруг нас разительно изменилось…