Глава 4: Новый день
Срединная Софирская Империя, крепость Кряж
Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов
Несмотря на все потрясения предыдущего дня, проснулась я еще засветло, с удивлением обнаружив, что небо за крошечным окошком комнаты, прикрытым серой выцветшей от старости занавесью, лишь немного посветлело первыми лучами восходящего светила.
Сон добавил телу сил, духу бодрости, а разуму ясности, что не могло меня не радовать.
Зара тихо сопела на соседнем ложе, даже не шелохнувшись оттого, что я поднялась, натянула штаны и сапоги и поспешила к выходу из комнаты. Умаялась, бедняжка. Пусть еще немного поспит.
Охра, дремлющий в моих ногах, сонно сощурился, принял ментальную просьбу охранять воспитанницу до моего возвращения, заворчал и повернулся на другой бок.
В общем зале гостевого дома уже вовсю кипела жизнь. Хозяин, небольшого роста сбитый мужичок, в предках которого наверняка затесались гномы, громко и с чувством распекал мальчишку-полового, совершенно не стесняясь в выражениях. Тот, вроде как, подозревался в том, что вовремя не отнес крепостному магу на подзарядку артефакт от вредителей. Те, почувствовав волю, разгулялись, попортив запасы муки в подполе.
- Уважаемый тан - громко позвала я, видя, что еще немного, и с оскорблений хозяин переключится на рукоприкладство. Малец, хоть и виноват, скорее всего, но оплеух все равно не заслуживает. Не люблю, когда, пользуясь положением, кто-то обижает тех, кто ниже их по статусу и тем более слабее физически.
Мужик заткнулся и повернулся ко мне. Лицо его, еще красное от гнева, сразу же разгладилось, а глаза-бусинки вмиг засияли от притворного радушия.
- С добрым утречком, деса - заулыбался хозяин - чего изволите?
- Подготовьте баню после завтрака - холодно сообщила я, жестом указывая мальчишке, чтобы скрылся с глаз. Тот оказался понятливым и рванул в сторону помещений для слуг.
- Дак ваш главный-то ужо распорядился - отозвался мужик.
Я скрипнула зубами и медленно кивнула. Значит, Злат и тут уже меня обскакал.
“Главный”. Ну это ж надо, а?
- Он уже поднялся? - уточнила, как можно равнодушнее, гася нарастающее раздражение.
- Так, да, стало быть, просил, коли спуститесь до его возвращения, никуды отсюда не ходить - кивнул владелец гостевого дома.
“Гад” - выдала я мысленный вердикт - “распоряжаться он вздумал”.
Пылая праведным гневом и не слушая восклицаний мужичка, я вышла на улицу и двинулась в сторону внешней крепостной стены, в тот ее противоположный край, который был обращен не на Мрачнолесье, а на горы, перевал и границу с Ханством.
Прогулка немного усмирила вспыхнувшие негативные чувства, а желание пришибить мага, все и за всех решающего, начало понемногу отпускать.
Крепость Кряж просыпалась и оживала. Сновали торговцы и воины, спешили на открывающийся небольшой рынок местные жители. Перед Храмом мужчины ставили столы и лавки, а женщины выкладывали дорожки из веток и цветов и корзины с дарами. Видимо, планировалось празднование чьей-то свадьбы.
Я замедлила шаг, наблюдая за приготовлениями. За время путешествий ни разу не видела свадебных церемоний, хотя и знала многое о традициях, связанных с этим событием. Даже странно.
По меркам неодаренных мой возраст как раз соответствовал брачному, по меркам магов - был еще слишком юн для подобного. Одаренные в этом плане все же более свободны и имеют меньше ограничений, так что не спешат связывать себя узами брака и даже в сорок не считаются перестарками. А еще могут наплевать на мнение родни или общества, как в выборе партнера, так и в том, жениться или выходить замуж ли им вообще. Невинность тоже никто не хранит и не блюдет. Наоборот, считается, что потеря невинности должна произойти как можно скорее, чтобы добавить себе еще пунктов в силе дара. Я в этом тоже уже сумела убедиться. Поэтому-то и требовала кровь непорочной девы у случайно встреченной во Фраске девушки, а не использовала свою.
В таких размышлениях и добрела до противоположной оконечности Кряжа и забралась на смотровую башню. Стража пропустила туда без проблем, видимо, знали уже местные воины, что я являюсь вольной магичкой, да еще и знакомой помощника местного крепостного мага.
***
Открывшейся моему взору с этой смотровой башни на другом конце крепости вид на величественные Восточные горы и перевал действительно впечатлял и приводил в восторг и благоговейный трепет. Медленно поднимающееся из-за горизонта светило окрашивало вершины в нежно-розовый цвет, добавляя их облику некую первозданную мистическую красоту и превращая реальный пейзаж в далекий сказочный мираж, в любой момент грозящий раствориться в утренней дымке.