- Злат не планирует заключать с тобой договор, как ты предлагала - обратилась я к Заре, решив прояснить статус мага в этом путешествии - он просто хочет сопровождать нас на правах знакомого. Мы обеспечим его переход через границу, а он попутешествует с нами какое-то время. Я не против такого расклада, ведь это избавит нас от необходимости раскошеливаться на услуги вольного мага-мужчины для охраны, который, по твоим словам, нам обязательно необходим на землях твоих соплеменников.
Дева-дракон рассеянно кивнула. Лаврик скрыл улыбку за кружкой с напитком. Кажется, такое развитие событий строило всех, вплоть до Охры, которому под нос был сунут маленький магический светлячок.
Злат усмехнулся и вгрызся в булочку, а затем отломил кусочек и поднес к клюву своего белва, с которым явно в данный момент общался мыслеречью. Интересно, о чем?
- Как скажешь, Рина - все же подала голос девушка, не задавая больше никаких вопросов.
- Завтракаем и собираемся в путь. Благо дес Спата облегчил нам сборы, избавив от необходимости пополнять запасы - продолжила, обращаясь ко всем, и магу, удивительно молчаливому и уступчивому сейчас, в том числе.
Я оглядела нашу компанию, получив согласные с моим предложением кивки, и приступила к завтраку, еще не зная, что обстоятельства заставят изменить наши планы и задержаться в Кряже еще на какое-то время.
***
Мы не успели еще встать со своих лавок, когда к Злату подскочил вчерашний мальчишка, который провожал меня на башню к наставнику Нолу, и сунул мужчине в руку какой-то листок.
Маг развернул послание и внимательно вчитался в его текст. По мере прочтения брови мага постепенно смыкались на переносице, а лицо становилось все более напряженным и сосредоточенным.
— Подожди во дворе. — обратился Злат к посыльному. Тот кивнул и рванул на улицу.
— Какие-то проблемы? — уточнила я, внимательно рассматривая деса Спата.
Зара и Лаврик, как и я, замерли в ожидании, тоже ощутив, как стремительно изменился настрой Злата.
Мужчина поднял на меня взгляд и медленно кивнул, а затем, к моему удивлению, просто протянул мне руку с бумагой, явно поощряя прочитать послание самой.
Хм... Это некий жест доверия?
Я неуверенно схватила листок и тоже погрузилась в чтение. Спустя несколько ударов сердца громко вздохнула и подняла голову.
М-да, скорее, я должна была прочесть это, потому что просьба касалась и меня в том числе.
— Вы... То есть ты хочешь принять это приглашение? — наконец выдавила из себя.
— Начальник крепости не стал бы приглашать нас на встречу просто так, — пояснил Злат. — Он пишет, что вольные маги - именно те, к кому следует обратиться со столь “деликатным поручением”.
— Отсутствие конкретики в этой просьбе мне совершенно не нравится, — хмыкнула я. — Тем более, мы планировали выдвигаться прямо сейчас.
— Мы действительно можем ответить на эту просьбу отказом, — отозвался Злат понимающе. — Но все же попрошу тебя присоединиться ко мне, раз речь идет о нас обоих, и хотя бы выслушать, зачем мы понадобились управляющему. Скажем так, у нас с таном Шикером... в прошлом были некие разногласия. Но раз он все равно хочет меня видеть, узнав от казначея, что я здесь, значит, вопрос действительно важный и серьёзный.
“Приглашают его, а меня с ним за компанию. Словно я не самостоятельный вольный маг, а какая-то...ученица.” — подумала раздраженно, но вслух своих мыслей, разумеется, не высказала.
— Управляющий крепости приглашает меня и Злата на срочный разговор, — обратилась я к своим подопечным. — Похоже, нам придется здесь немного задержаться. Кажется, у него есть для нас работа.
— Идите, деса, — ответил Лаврентий Рош. — Мы найдем чем себя занять. Сходим к длакам, почитаем... — они с Зарой переглянулись.
— Охра останется с вами, — сразу же обозначила я. — И отсюда дальше двора ни ногой. Эта крепость не место для праздных прогулок. Особенно для тебя. — я обратила свой взор на Зару.
Белв заурчал, а затем без лишних просьб перепрыгнул к моему ученику на плечо.
Я вздохнула и снова взглянула на Злата. Мне не хотелось никуда идти, хотя я и понимала, что игнорировать послание начальника Кряжа действительно не стоит, раз в нем упоминалась и я в том числе.
Это дес Спата может себе позволить иметь с управляющим какие-то старые разногласия, и все равно приезжать в крепость, когда ему вздумается, не беспокоясь о том, как его здесь примут. Злат явно уже давно заработал себе определенный авторитет и репутацию, а мне до таких высот в нашей профессии еще расти и расти. Враг в лице руководителя приграничной крепости - последнее, что я хотела бы приобрести в самом начале своего пути в качестве вольного мага.