Я с досадой поморщилась. Эту закономерность я, к своему стыду, не выявила при изучении истории своего рода.
- Айра. Вы о нем... знаете?
- Знаю - кивнул бывший наставник - знаю, что он явился к тебе, и именно благодарю ему твой дар не угас, хотя Флора приложила все усилия для того, чтобы это случилось.
Сердце болезненно кольнуло. Неужели мама умышленно...
- Она была не в себе, Рина - попытался успокоить меня маг - не ведала, что творит. Считала, что таким образом защищает тебя от чего-то неведомого. Ваш Хранитель помог тебе сохранить твою магию, и твоей маме пришлось смириться с этим и пригласить меня для твоего обучения. Когда Флора попросила меня приехать в ваше поместье, я понял, что предсказание начало сбываться.
- Почему я узнаю об этом только сейчас? - произнесла я глухо.
- Ты была не готова к этой правде, Рина - покачал мой собеседник головой - да и теперь ты по-прежнему еще не до конца к этому готова, потому что тот или те, кто стоит за всем происходящим с твоими родными, слишком силен, опасен и непредсказуем.
- Кто он, этот враг? - не сдавалась я - почему я осталась последней из рода?
- Тот, кто желает, чтобы все “рода десяти” прекратили свое существование. Зачем? Этого я не знаю, но первопричину нужно искать там, где все это началось - в том времени, когда первые сюзерены Императора-Основателя получили свою благодать. В гибели родов замешан кто-то из плоти и крови и что-то еще, более мощное и сильное, чем любой, даже самый одаренный маг. Проклятье, злой рок или какой-то древний ритуал, я понятия не имею. Ты ведь изучала данные только о том, что случилось с твоими родственниками? - хмыкнул мой бывший наставник, точно просчитав, что я начну самостоятельно докапываться до правды - но если посмотреть на ситуацию с другими девятью семьями, то картина будет одна и та же - трагедии, смерти, болезни, несчастные случаи. “Рода десяти” угасают, Рина. Или их заставляют угаснуть, если быть точнее. И это происходит уже несколько сотен лет подряд.
- В чем же мое предназначение? Что я должна сделать и почему эти кто-то или что-то не хотят, чтобы это произошло?
- Я не знаю, девочка - вздохнул мастер Нол - но могу точно сказать, что тот пожар в поместье Балард... Целью была только ты, как последняя носительница крови рода. Кроме твоих родителей и меня о предсказании никто не знал, это точно, то есть о твоем предназначении вряд ли кому-то что-то известно. Дело только в твоей принадлежности к роду, а не в чем-то еще. Но во время пожара враг просчитался, и...
Я сглотнула, закрывая глаза. Больно было осознавать, что мама, няня и ее внучка стали лишь побочными жертвами этой трагедии, целью которой было окончательное искоренение рода Балард.
- Это был не осветительный кристалл. Это была огненная выкачивающая магию ловушка отсроченного действия, зацикленная на твоем присутствии в доме. Я уловил остаточный импульс от этого запрещенного уже давно артефакта, перед тем как... - продолжил бывший учитель делиться все новыми и новыми ужасными подробностями.
- Но меня там не было. Я... я должна была приехать позже, после выпускного.
- Ловушка должна была сработать после твоего возвращения. Но тот, кто ее заложил, не имел слепка твоего энергетического контура, и зациклил ловушку на общеизвестных данных - возраст, пол, наличие магии, примерный рост и комплекция. Твоя мама и няня жили уединенно. Их посещали только ты и я. Никто не предполагал, что ловушка даст осечку. Я много думал обо всем, и исходя из фактов, это единственное логичное, пусть и несколько притянутое за уши объяснение случившегося.
- Внучка Серафимы имела полкристалла дара. Она была моего возраста и даже внешне немного на меня походила - ошарашенно прошептала я.
- Ловушка посчитала ее тобой - согласился мужчина - и мгновенно сработала. Я высадил Ильму у ворот и задержался в саду, чтобы отправить несколько посланий в столицу. Твоя няня встретила девушку, сказала, что Флора отдыхает в своей комнате, и повела внучку внутрь. Как только они зашли в дом, случился взрыв. Я почувствовал отток своего резерва и поспешил туда, чтобы понять, что произошло. Поместье мгновенно охватило огнем. Я... пытался вытащить твою маму, Рина. Я не мог оставить ее там... - в голосе мужчины слышалось столько боли, что я закусила губу, чтобы не расплакаться.
- В этом нет вашей вины, мастер. Против огненной ловушки вы были бессильны - произнесла я тихо.
- Я ее потерял - бывший наставник закрыл обезображенными руками лицо - смог только выбраться из дома, а очнулся уже в маг-лечебнице. Мой дар выгорел, а тело...Ожоги от огненных ловушек не берет никакая лечебная магия. Я бы мог исцелиться, если бы мой источник безвозвратно не опустел.