- У меня есть сейчас некоторые... обязательства перед другом - произнесла я.
- Та молодая драконница, что прибыла с тобой? - хмыкнул бывший наставник понимающе - что же, твоя связь с ней может тебе в чем-нибудь помочь.
Я промолчала, так как предпочитала пока даже не думать о том, что ждет меня в Дракском Ханстве.
- У меня появился воспитанник, он будущий травник - решила рассказать я.
- Я рад, что ты решила обзавестись кем-то близким - почти с гордостью отозвался мужчина.
- Вы знаете что-то о мастере Злате Спата, мастер?
- Слышал - кивнул маг - ему ты точно можешь верить, Рина. Вы... У вас с ним однозначно есть кое-что общее - расплывчато пояснил мастер Нол.
По его начинающему затихать голосу я поняла, что наш разговор чрезвычайно утомил мужчину. Последние фразы он буквально выдавливал из себя, собирая последние силы.
- Спасибо вам за откровенность - я потянулась и осторожно положила ладонь на покрытую шрамами по-старчески сухую руку бывшего наставника - и я... я не держу на вас зла, мастер Нол. Вы сделали для меня многое, пусть даже не все ваши поступки я способна сейчас понять.
- Я рад, девочка. Мне... мне жаль, что я не смог сделать для тебя больше - вздохнул маг - прости меня за все, если сможешь. Пусть Благочестивый поможет тебе пройти твой путь. Слушай свое сердце и верь интуиции. Ведь маг без интуиции...
-Это плохой маг - я вымученно улыбнулась, повторяя то, что когда-то говорил мне бывший наставник.
Мы замолчали, направив взгляды на возвышающуюся вдалеке тень Мрачнолесья.
Мастер Нол не прощаясь ушел. Я же стояла, не чувствуя ни пронизывающего до костей ветра, ни наполненного нотками дыма аромата пришедшей в Софирскую Империю осени.
Мое сердце заледенело, а всю мою сущность накрыло чудовищной силы опустошением.
“И что теперь?” - прошептала я в темноту.
Ответа мне, разумеется, никто не дал. Я должна найти его сама.
Глава 3: Планы
Срединная Софирская Империя, крепость Кряж
Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов
В харчевню, где должны дожидаться меня мои спутники, я возвращаюсь уже по темноте. Поздним вечером крепость Кряж кажется уже не такой неприветливой, переливаясь огнями осветительных кристаллов, факелов и ламп.
Людей внизу стало гораздо меньше, однако у местного питейного заведения все еще толпился народ, а из раскрытых окон здания до меня долетают ароматы еды, алкоголя, музыка и громкие голоса.
Лаврик, Зара и Злат находятся за угловым столом, заставленным плошками, кувшинами и кружками.
В заведении на удивление чисто и тепло. Свисающие с деревянных потолочных балок масляные светильники создают уют, а музыкант, бренчащий на китаре в углу большого, наполненного ровными рядами широких столов с лавками помещения, создает довольно дружелюбную обстановку.
Что же, все могло быть гораздо хуже.
При моем появлении голоса и смех немного затихают, а практически все находящиеся в харчевне гости с любопытством оглядываются, провожая меня заинтересованными взглядами. Это раздражает, хотя я и понимаю, что новых лиц в крепости не так много и всем местным обитателям интересно узнать, с какой целью мы сюда приехали.
- Вы узнали все, что хотели, деса? - Злат недобро щурится, оглядывая любопытных посетителей харчевни, провожающих меня взглядами. Те сразу утыкаются в свои тарелки, но нет-нет да и снова начинают палиться на нашу компанию.
Охра, радостно урча, сразу же перебирается на мое плечо, обнимая хвостом за шею. Зверь точно уловил мой упаднический настрой, поэтому пытается хоть как-то мне помочь, за что я, безусловно, очень ему благодарна.
- Да - коротко отвечаю я, вымученно улыбаясь Лаврику, пододвигающему ко мне кружку с остывшим ягодным взваром - думаю, завтра мы с ребятами выдвинемся к границе. Здесь я сделала все, что планировала.
- Ты расстроена - проницательно сообщает кутающаяся в плащ Зара - новости не очень хорошие, да?
Девушка чувствует себя неуютно, так как, думаю, посетители не обделили заинтересованными взглядами и ее.
- Можно и так сказать - говорю я довольно резко, потому что не хочу обсуждать услышанное от мастера Нола с кем-либо. Это слишком... больно.
- Значит, завтра с раннего утра я посещу казначея, мы пополним запасы и выдвинемся в путь - кивает дес Спата.
Я наклоняю голову и выжидательно рассматриваю мужчину. Он в ответ смотрит на меня открыто и спокойно, нисколько не тушуясь от раздражения, которое я даже не пытаюсь скрыть на своем лице.