- День, когда он приблизился к подножию, чуть ли не стал национальным праздником. Многие отпрашивались с работы, чтобы пополнить толпу зевак, сопровождающих Счастливчика ободряющими криками. Очевидцы утверждают, что, приблизившись, парень, будто повинуясь неведомому зову, стал подниматься. Замечу, что прежде никто не осмеливался вступать в обитель бессмертных. Притихшая толпа проводила его изумленными взглядами до самой вершины. И больше Счастливчика никто не видел. Все в один голос твердили, что за такую самоотверженность боги забрали его к себе.
Хоть это и всколыхнуло в молодежи волну энтузиазма, не каждый был готов решиться на подобный поступок. Большинство обходилось обычными способами: скакали на одной ноге, прокладывали самый длинный маршрут и так далее. Моя семья тут, в некотором смысле, отличилась.
Отец был парнем со слабым здоровьем. Близился день его совершеннолетия, а он умудрился заразиться редкой в наших краях болезнью от книги, купленной у странствующего торговца. Мечась несколько недель в лихорадке, он боялся, что умрет, так и не совершив паломничества. Поэтому в ночь своего дня рождения он выскользнул из дома и из последних сил пошел к пирамиде. Его, едва живого, нашли утром у подножия. Позже отец пошел на поправку. Все твердили, что это произошло не иначе, как по благословлению богов.
Выздоровев, отец, как и остальные, пошел работать на завод местного филиала корпорации «Совершенство». Спустя пару лет выяснилось, что он приобрел иммунитет к излучению вифрила, который широко используют при изготовлении имплантов. Вскоре после этого «за старание и трудолюбие» моего отца повысили до помощника ювелира. Через несколько лет сам ювелир умер от накопившегося в нем излучения. Затем один за другим по той же причине умирали помощники, заступавшие на вакантное место. Когда моему отцу исполнилось сорок три года, очередь дошла и до него. Конечно, достижение Слепого счастливчика в глазах общественности он переплюнуть не смог. Но в полисе отец уже много лет считается уважаемым человеком, отчего не перестает вспоминать «как удачно сложились обстоятельства».
Джексон понимающе закивал, заполучить такую работу для обычного человека большое достижение. Гость приложился к виски, чтобы промочить горло.
- Когда близился день моего совершеннолетия, передо мной был еще и пример старшего брата. Рикарду ухищрения, которыми пользовалась молодежь казались жалкими. Он любил повторять: «Я не хочу быть как кузен Плам. Он собрал брюхом всю мочу и плевки с мостовой, а все, что получил взамен – жену чуть красивее робота-уборщика с нравом бешеной жужелицы. Только ее непрекращающиеся истерики и привносят разнообразие в его унылую работу на силиконовом заводе. Кристиан, ты только подумай! Он пять лет батрачит набивкой секс-роботов, но до сих пор не скопил деньжат на новые сиськи своей плоской жене!».
К назначенному дню брат подготовился. Он сконструировал костюм, в котором по его телу могли беспрепятственно перемещаться пауки. Рикард их ужасно боялся, но стоически вытерпел весь путь до пирамиды, делая каждый шаг о-о-очень медленно. Вскоре он смог пробиться в университет.
Джексон присвистнул. Достижение Рикарда стояло куда как выше достижения его отца.
- Да-да. Нет ничего удивительного в том, что, не имея таких слабостей, как мой отец или брат, которые можно было бы преодолеть, я с каждым днем, приближавшим меня к совершеннолетию, чувствовал себя все хуже. Любой взгляд прохожего казался мне осуждающим. Каждый завтрак и ужин, когда вся семья собиралась за столом, отец не переставал нахваливать Рикарда. Мать с надеждой поглаживала меня по плечу. Мне даже стали сниться кошмары. В них я прыгал к пирамиде на одной ноге, а вокруг сгущалась освистывающая меня толпа. Смешно сейчас это вспоминать, - при этих словах гость помрачнел.
Бармен же, вспомнив три тысячи кредитов задатка, затаил дыхание в ожидании продолжения.
- Накануне дня рождения я не спал всю ночь – пытался изыскать способ, - незнакомец опорожнил бокал. - С первым рассветным лучом я пришел к решению, что мой путь будет самым долгим и длинным из всех, которые когда-либо были проделаны к этой пирамиде. Я дал обет отправиться в странствие и вернуться к пирамиде спустя двадцать лет. Приняв это решение, я ушел из дома, не оглядываясь. Срок вышел два месяца назад. За эти двадцать лет я пережил много моментов самого разного толка. Влипал в передряги, из которых едва уходил живым. Нажил много врагов и еще больше друзей. Приобрел множество умений, совершал порой невероятные вещи. Дьявол! – незнакомец стукнул бокалом по стойке, отчего капли дорогого алкоголя полетели во все стороны. - Это были прекрасные двадцать лет, но я не забывал о том, куда должен придти. Ровно в срок я вернулся.