- О, я думаю, нам удастся организовать для него парочку сюрпризов, - зловеще предрек Вир. - Ты можешь проводить меня к Мэриэл?
- Дурла поместил ее под домашний арест. Никаких визитеров к ней не допускают.
- Значит, не можешь.
Сенна улыбнулась.
- Этого я не говорила.
Сенна подошла к двум гвардейцам, стоявшим снаружи у входа в апартаменты Дурлы, и твердо сказала:
- Император желает видеть вас.
Гвардейцы переглянулись, затем снова уставились на Сенну.
- Почему? - спросил один из них.
- Я знаю императора половину своей жизни, и если я чему-нибудь за это время и научилась, так это тому, чтобы никогда не спрашивать у императора «почему». В последнее время он особенно плохо воспринимает такие вопросы… вы знаете, о чем я. - Сенна приложила палец к виску и сымитировала нажатие спускового крючка.
Гвардейцы замешкались еще на секунду. Сенна сложила руки на груди и изобразила крайнее нетерпение.
- Я не думаю, что император любит ждать понапрасну.
Дурла отдал гвардейцам приказ неотлучно находиться у дверей его апартаментов. Но Дурлы поблизости не было, а насчет Сенны все хорошо знали, что она есть доверенное лицо императора. И почему-то казалось, что если игнорировать желания императора, изложенные Сенной, то это может крайне отрицательно повлиять на продолжительность их жизни.
И потому они слегка поклонились Сенне и торопливо удалились по коридору.
В тот момент, когда они скрылись из вида, Сенна прошептала:
- Вир!
В ответ на ее призыв, Вир, в ожидании таившийся за углом, заспешил к ней.
- Дверь опечатана, - сказала ему Сенна. - Я не очень представляю себе, как мы сможем проникнуть внутрь…
Вир, с чрезвычайно уверенным видом, вытащил из внутреннего кармана своего жакета небольшое устройство и приложил его к двери. Устройство противно зажужжало, и дверь с готовностью отъехала в сторону.
Сенна уставилась на устройство настороженным взглядом.
- Где ты это взял?
- Последнее время мне приходится общаться с очень интересными людьми, - ответил Вир, и без дальнейших пояснений зашел в апартаменты Дурлы. Сенна последовала за ним.
Вир прошел несколько шагов и остановился. Там, на балконе, глядя на раскинувшийся вдали город, стояла Мэриэл. По крайней мере, у него были все основания считать, что это именно она. Женщина стояла спиной к нему.
- Мэриэл, - осторожно позвал Вир.
Мэриэл обернулась и увидела Вира, и на лице у нее появилось такое выражение, будто она не в силах была поверить своим глазам. Впрочем, и Вир не мог поверить своим глазам. Женщина, которую он знал, энергичная, красивая молодая женщина, исчезла. У той, кого Вир видел сейчас перед собой, было лицо, выражавшее бесконечную печаль, кожа, покрытая бледнеющими отметинами побоев и следами пережитой жестокости.
- Вир, - прошептала она, и бегом устремилась к нему. Она набросила на него свои руки, крепко сжала его в своих объятиях, и принялась целовать его с такой необузданной страстью, что ему пришлось приложить все свои силы, чтобы оторвать Мэриэл от себя. - Вир… Ты, наконец, прилетел забрать меня?
- Мэриэл, сядь.
- Вир! - Мэриэл позволила ему проводить себя до стула. - Ты ведь знаешь, как долго я ждала. Что, все наконец-то закончилось? Когда мы улетим отсюда? Мне не важно, что я числюсь женой Дурлы, я все равно улечу с тобой, я сделаю все, что ты пожелаешь…
Она говорила так быстро, что слова лишь с трудом можно было разобрать, и Вир схватил ее крепко за руки, заставив наклониться так, чтобы глаза их оказались на одном уровне.
- Мэриэл… Давай все по порядку. Где Дурла? Что он делает?
- Я не знаю, - ответила Мэриэл.
- Какие у него планы? Где находятся корабли, создание которых он контролировал? Насколько они близки к за…
- Я не знаю! Я не знаю! - Она повысила голос, и Вир понял, что Мэриэл находится уже на грани истерики. - Он больше не разговаривает со мной, он ничего ни о чем мне не рассказывает! Я не знаю, какие у него планы, и меня это больше не волнует! Я хочу лишь быть с тобой! Мы с тобой вдвоем, так, как этому всегда суждено было быть!
- Вир, этот разговор ни к чему не приведет. Нам надо уходить, - тихим голосом предупредила его Сенна.
- Вир, ты не можешь, - Мэриэл вцепилась в его руку, и у нее исчезли последние следы гордости, последние крохи сил. - Вир, ты не можешь бросить меня здесь…
- Мэриэл, это не так-то просто. Тебе не причинят вреда, я обещаю, но я не могу сейчас взять тебя с собой. Нас сразу заметят, и…
- Мне все равно! Ты понимаешь, Вир? Все, что я вынесла, я вынесла ради тебя! Моя любовь к тебе, она безгранична, она бесконечна. Пожалуйста, Вир, я сделаю все, о чем ты ни попросишь, когда бы ты ни попросил меня об этом! Я жила лишь мечтой о тебе, ночь за ночью. Каждый раз, когда я оказывалась в его руках, я мечтала, что это ты сжимаешь меня. Его губы прижимались к моим, а я думала, что это твои, и мне становилось хорошо лишь от этой мечты! Ты все для меня, и я…
- Прекрати! - Виру показалось, что остатки его души разлетаются на кусочки. - Прекрати, Мэриэл! Ты сама не знаешь, что говоришь!
- Я все знаю! Я мысленно повторяла это уже сотни раз, ночь за ночью, когда мечтала о том, как ты придешь за мной. Я жила только этим, и ничто другое больше не имеет значения, я…