Когда я проснулась, Аудун уже уехал. Участь подарков из этой поездки была такой же. Когда пришла пора снова ему уезжать, я не собиралась уходить из кухни, но она предложила мне выпить чая, после которого я проснулась в своей постели, естественно, после отъезда Аудуна.
Натти Лииха уволила девушек, помогавших по дому и на меня возложила обязанности по уборке. Я очень уставала. И когда Аудун был дома, просто отсыпалась у него под боком в спокойной обстановке.
Последние подарки я спрятала и отнесла в банк, сказав Натти и Покси, что Аудун ничего мне не подарил.
Когда он не захотел оформить брак после того, как мне исполнился 21 год, я решила уйти из его дома. Но устроила небольшой сюрприз. Я закрыла дверь в покоях Аудуна на засов и Натти не смогла зайти и разбудить меня.
Когда мы вышли утром к завтраку, нам подали пригоревшую кашу. Сумки с едой в дорогу собраны не были. Натти попробовала нажаловаться на меня, но я с удивлением спросила Аудуна, разве не Покси все это время готовила ему сумки и провожала в дорогу? И попросила взять меня с собой на пристань, а хозяйку ключей оставить наводить порядок на кухне. Еду же можно прикупить в трактире по дороге. Он согласился, и мы уехали на его повозке в порт.
Я знала, что в этот дом больше не вернусь, поэтому забрала все драгоценности, которые дарил мне Аудун и которые ранее у меня отобрали.
Простившись с Аудуном, я уехала в гостевой дом и занялась делами отца по открытию торгового представительства.
- Разве ты не сбежала из дома? – удивился лендлорд.
Кати улыбнулась про себя, вспоминая разговор с отцом.
- Отец, я люблю его, отпусти меня.
- Кати, солнышко мое, почему он не просит твоей руки, почему не хочет жениться.
- Отец, Аудун говорит, что мы поженимся у него на родине. Я ему верю. И кроме того, нам пора расширяться. Война заканчивается, ходят слухи о свадьбе нашей сиятельной ар-леди с лендлордом. Представь какие перспективы вырисовываются. Живя в Хуведстаде, я потихоньку разведаю обстановку.
Подумав, отец согласился.
- Хорошо, Кати, я открою счет в банке Хуведстада на твое имя. Только прошу тебя, будь осторожна. Если этот шайтан (шайтан – злой дух) обидит тебя, не терпи, уходи сразу. Там по обстановке: можешь вернуться домой, можешь пожить в Нордланде, на твое усмотрение. И пиши мне, я буду волноваться.
- Не нужно, отец, ты же знаешь, я справлюсь.
- Знаю, девочка моя, но все равно буду.
Она встряхнула головой:
- Нет, лендлорд, я не сбегала из дома. Отец отпустил меня с благословением. Он уже стар, я и дома помогала ему вести торговые дела. Разве что в поездки не ездила. Но в халифате не принято женщине заниматься делами, по крайней мере открыто. Поэтому я с радостью уехала в Нордланд.
Она замолчала, задумавшись, потом что-то решив, сказала:
- И еще: Натти Лииха ленива и неграмотна. От хозяйки ключей у нее только собственно эти ключи на поясе и завышенное самомнение. Не знаю, кто раньше вел хозяйственные книги, но после моего приезда этим занималась я.
- Хорошо. Мы желаем выслушать Покси Юджинсдиттер.
Девушка, гордо вздернув голову, прошла в первый ряд и встала рядом с купцом.
- Поясни суду, откуда у тебя драгоценности, подаренные твоим братом Катии бинт Парух?
- Грязной южной девке не престало ходить в драгоценностях. Ее место на кухне или в хлеву!
О, Богиня! Какой же у нее мерзкий, визгливый голос!
- Тебя спросили не об этом. Откуда у тебя драгоценности?
И снова визг:
- Это мои драгоценности! Все что привозит мой брат – моё! Я достойна самого лучшего, я, а не эта дрянь! Я просто забрала своё!
Купец сдавил локоть девушки, заставляя её замолчать.
Тут подал голос лагманн Сигурдссон, все это время молча сидящий рядом с лендлордом:
- Катия бинт Парух, почему ты решила уйти именно сейчас? Не раньше, не позже?
Катия прижала руки к животу и, судя по голосу, улыбнулась:
- Теперь я отвечаю не только за себя.
Тут произошло сразу несколько событий.
Аудун кинулся к ней, выкрикнув:
- Кати, ты носишь моего ребенка. Мы немедленно поженимся!