Путь мужчине преградили стражи. Он с непониманием посмотрел на них и поклонившись обратился к лендлорду:
- Я отказываюсь от любых обвинений в адрес Катии бинт Парух АльТажирон, признаю ее ребенка своим и готов взять ее в жены немедленно!
Одновременно с криком купца подала голос его сестра:
- Это неправда! Ты лжешь, грязная потаскуха! Мать поила тебя чаем с рутой и чистотелом (Руту душистую и чистотел женщины принимали от нежелательной беременности), ты не могла понести!
Тишину в зале можно было резать ножом, такой густой она была.
Я улыбалась: «Ох, купец, поздно ты спохватился. Ишь, губы раскатал. Ребенок в чреве женщины только ее, если она не замужем. И в жены ты ее возьмешь только с ее согласия, или согласия ее отца, в котором я очень сомневаюсь. А мать с дочкой похоже доигрались. Манипулировать мужчиной – это одно. Причинить вред свободной женщине – это другое. Совсем, совсем другое».
- Катия бинт Парух АльТажирон, ты слышала предложение Аудуна Юджинссона. Что ты ответишь?
Катия пожала плечиками и твердо сказала:
- Нет!
Я чуть в ладошки не захлопала. Как же мне нравится эта девушка.
- Но Кати…- Аудун явно не понял ее настрой.
Впервые с начала слушания девушка посмотрела ему в глаза:
- Ты не исполнил ничего из того, что обещал мне, Аудун. Обещал жениться, любить, заботиться и защищать. Но не смог или не захотел защитить меня даже в своем доме! Твое слово пусто, ему больше нет веры. Напоминаю тебе, что по законам Нордланда, если женщина не замужем, ребенок, которого она носит только ее. Ты же мне никто. Я не доверю тебе СВОЕГО ребенка.
- Продолжим, - сказал лендлорд. - Катия бинт Парух АльТажирон признана невиновной в краже драгоценностей. За клевету в адрес свободного, допущенную его рабыней, с Аудуна Юджинссона в пользу Катии бинт Парух АльТажирон присуждается штраф в 300 золотых крон и столько же в пользу государства. Мы настоятельно рекомендуем Аудуну Юджинссону навести порядок в своем доме. Заседание окончено! Мужчины встали и покинули зал.
Аудун резко развернулся к залу вместе с девушкой, которую держал за предплечье, и я поразилась ярости и боли, исказивших его лицо. Ничего особенного в Покси не было: выше среднего роста, коренастая фигура, крутые бедра, высокая грудь. Лицо круглое из-за широких скул. Пухлые щеки, круглый подбородок. Губы тонкие, даже сейчас сжатые в презрительной гримасе. О, вся в мамочку.
- Кто желает взять за себя Покси Юджинсдиттер?
Покси завизжала и бросилась в ноги брату:
- Ты не сделаешь этого, Аудун, отец тебе не простит. Пощади меня, братик.
- А ты меня пощадила, - прошипел Аудун, отцепляя ее пальцы от своих штанин. - Мою женщину ты пощадила?
В полной тишине раздался вкрадчивый голос:
- Девушка слишком строптива. Опять же дочь рабыни… Если лекарь подтвердит ее невинность, я согласен взять ее наложницей в подарок своему господину. - Во втором ряду поднялся чинец в черном ханьфу (ханьфу – традиционный наряд чинцев, состоящий из запашного халата с широким поясом).
Покси упала в обморок, Натти Лииха взвыла, но купец махнул рукой своей охране, которая вывела обеих женщин из зала (Покси вынесли, но это мелочи).
Купец подошел к чинцу, о чем-то с ним договорился и развернулся к Катии. Ну это он думал, что к Катии. На самом деле, я видела, как она выскользнула из зала, как только было озвучено решение лендлорда.
Поднявшись, я медленно двинулась на выход. Я была горда за Катию. Какая умница.
Тут Олаф поравнялся со мной и как-то замялся, что ли.
- Ты хочешь что-то спросить?
- Да, ар-леди. Я не понял, а почему эта Катия не пожаловалась своему мужчине? Это же самое простое и логичное в данной ситуации.
Я ответила:
- Видишь ли, Олаф, южанки никогда не жалуются своим мужчинам друг на друга. Зачем огорчать своего господина женскими дрязгами.
- Но…
- Понимаешь, ошибка этого купца в том, что он нарушил данное слово. Не женился, как обещал. Женись он, передай ключи Катии, сделав тем самым ее главной женщиной в доме, и ходили бы эти Натти с Покси по струнке. А так, он поставил Катию в очень неприглядную ситуацию: вроде она невеста, но в женской иерархии должна подчиняться хозяйке ключей. А хозяйка ключей рабыня, хотя Кати этого могла и не знать. А вот почему он тянул с женитьбой непонятно. Вроде бы любит девушку….