А потом снова прижималась к теплой шее:
- Быстрее, еще быстрее!...
Проснулась счастливая. Полежала, не открывая глаз, вспоминая первую встречу с калтаком.
Мы с девчонками возвращались с учебного задания. До базы оставалось около 5 километров, почти дошли, когда наткнулись на разоренное гнездо калтака. Судя по следам, самку растерзали дикие собаки. Гнездо разорили. Мы подошли ближе. На дне разворошенной ямы, в куче прелых листьев и мелких веточек что-то шевелилось и шипело. Я свесилась в яму, разгребла компост и увидела детеныша калтака, только что вылупившегося из яйца. До него собаки, видимо, не добрались, а может мы их спугнули. Он поместился у меня на ладошке.
- Вот, счастливчик! – засмеялась Ири.
- Салам, Фуку, - сказала я. (Фуку-счастливчик)
Фуку зашипел.
- Вот и познакомились, - подытожила Иса.
Фуку
Мой верный друг остался дома. В Нордланде для него слишком холодно и влажно.
От приятных воспоминаний меня отвлекло появление Каисы.
- Ар-леди, вы уже проснулись? Лендлорд Освальд передал, что ожидает вас на завтрак.
Быстро умывшись, надела подготовленное девушками платье из подаренных леди Вангелией. Нежно голубое, из мягкой шерсти с длинным рукавом, оно удивительно мне шло. Волосы Мэрит заплела короной вокруг головы. Получилось красиво, но я все равно накинула шейлу. Со временем привыкну к непокрытой голове, но пока так.
В малой столовой собралась вся семья: Освальд с братьями и леди Вангелия. Сегодня Освальд был одет в темные брюки и легкий свитер.
Меня встретили улыбками. Освальд помог сесть рядом с собой и предлагал попробовать то то, то это. Я не привыкла плотно завтракать, но его внимание было приятно. Витольд просился с нами на прогулку, но Освальд был непреклонен:
- Дай узнать невесту получше, брат. Вы провели много времени вместе в дороге. Теперь моя очередь.
Взял меня за руку и просто увел ото всех, со смехом пояснив:
- Дай им волю, будем ходить по замку толпой. А так, вы только моя!
Мои щеки пылали, руке в его огромной ладони было очень комфортно, она ощущалась на своем месте. Наклонившись к моему уху, Освальд прошептал:
- Предлагаю перейти на ты.
- Не возражаю.
- Что бы ты хотела посмотреть в первую очередь?
- Даже не знаю. Библиотеку?
О! Библиотека была огромной и поразила мое воображение. Стеллажи с книгами и свитками, уютные уголки для чтения с мягкими диванчиками. Надо будет обязательно сюда наведаться.
На втором этаже, кроме моих, находились гостевые покои, в которых останавливались ярлы, на время посещения замка. Здесь же находились миленькие гостиные с каминами и небольшие столовые, где можно побеседовать, так сказать, на нейтральной территории.
В одном крыле находилась картинная галерея, где Освальд шутя представил меня своим предкам.
Побродив по замку часа два, я с охотой приняла предложение жениха прогуляться по саду. Хвала Богине, на улице было тепло и солнечно, но легкий плащ я все-таки накинула.
Сад. Ну что сказать. Наверное, красиво. Из всего разнообразия я узнала ели и березы. По листьям, вроде бы рябины. Остальные цветы и кустарники не идентифицировала, да не очень-то и хотелось. Много воды: озерца или прудики, не знаю, чем они друг от друга отличаются. Вот зачем столько воды, когда холодно? А здесь всегда холодно.
Прогулка удалась только потому, что я была не одна. То есть сад мне не понравился, понравилось сопровождение. Я рассказывала Освальду о садах моей родины, о цветущей пустыне и радовалась его искреннему изумлению, когда он услышал о последней. Он признался, что специально интересовался цветами Юга, чтобы сделать мне подарок, но и не представлял, что пустыня может цвести.
Время пролетело незаметно, но пора было готовиться к пиру, и мы вернулись в замок. Проводив меня до покоев, Освальд вновь поцеловал мне руку и прошептал, что очень ждет сегодняшней ночи. При этом так сверкал глазами, что я боялась сгореть в их пламени.