- Ну прости, я знаю, ты умная, но мне же надо было научиться общаться с тобой.
Фьёлинка издала резкий, скрипучий горловой звук, что-то типа «ка-ка-ка» и упорхнула к своим собратьям.
-А в чем они переносят послания?
- Богиня, девочка моя, ты совсем не в курсе. Да?
- Да. Не в курсе. Мне в госпиталь послания из дома передавали скрученными в рулон на бумаге. Мне было не до праздного любопытства, знаешь ли. Не всегда хватало времени просто прочесть письмо. Но не так же они его переносят?
- Прости, не хотел тебя обидеть. Мое детство было плотно связано с фьёлями. Они замечательные. А переносят послание в металлических тубусах. Это тоже привет из прошлого. Старые артефакты. Сейчас их не изготавливают, да, честно говоря, и необходимости нет. Склады под фьёльнями забиты этими тубусами под завязку. Сделаны они из какого-то легкого, но прочного сплава. Скорее всего при изготовлении добавлялся озолит. В результате письмо сворачивается в трубку, закладывается в тубус. Когда крышка закручивается, тубус уменьшается. Его пристегивают к ноге фьёля и… и все. Получатель тубус отстегивает, крышку открывает и письмо принимает свой первоначальный размер. При отправлении на тубус наносится знак фьёльни-получателя. Если расстояние большое, фьёль переносит тубус до ближайшей фьёльни. Там его отстегивают и направляют с другой птицей дальше. И так, пока не дойдет до адресата.
Илана зачаровано слушала, потом покачала головой:
- Вот чудеса!
- Это ты у меня чудо, - обнял ее муж. – Поехали, дел еще много, делать не переделать.
На обратном пути Освальд предупредил Илану, что теперь несколько дней фьёли будут к ней прилетать, знакомиться.
- Делать ничего не нужно. Они понаблюдают и улетят.
Некоторое время ехали молча.
- Тебя что-то тревожит? – спросила Илана, видя его задумчивость.
- Не знаю. Вроде все предусмотрели, все под контролем, но не хочу тебя оставлять. Тревожно что-то и с собой брать – так себе идея.
Илана приблизила лошадь вплотную к Борею и взяла Освальда за руку.
- Ты напрасно волнуешься. Я не беззащитный цветочек. Даже сама по себе, что уж говорить о берсерках и эфочках. Да я защищена лучше, чем весь твой золотой запас. У нас говорят: «Не учи судьбу плохому». Давай верить, что все будет хорошо.
Они как раз въехали во двор и Освальд, сняв жену с лошади, поднял ее и закружил, смеясь:
- О, моя грозовая тучка, я в тебе не сомневаюсь.
Илана насупилась:
- Ты зря потешаешься, я серьезно могу за себя постоять.
Освальд поставил ее на землю и посмотрел в глаза:
- Я знаю, Лана. Моя тревога не от сомнений в тебе, а от необходимости разлуки. Долгой разлуки. – Он быстро обнял ее, взял за руку и повел в замок.
Глава 41. Прощание.
Получилось немного не так, как предупреждал Освальд. Нет, фьёли действительно прилетали. Илана работала в хосписе и каждый раз выходя из помещения, будь то дом или палатка травников, она видела фьёлей. Они пролетали над ней, а потом садились на деревья и наблюдали. Менялись они или были одни и те же Илана не приглядывалась. Освальд же сказал, что от нее ничего не нужно.
Но вот один фьёль пролетел так низко, что Илана присела, опасаясь, что иначе он зацепит ее волосы. Фьёль развернулся и опустился ей на плечо. Илана резко выпрямилась и фьёль, чтобы удержать равновесие и не свалиться, выпустил когти и чуть раскрыл крылья. От неожиданности и резкой боли Илана вскрикнула. Когти пропороли тонкую ткань платья, которое начало быстро напитываться кровью. Фьёль склонил голову, заглядывая ей в лицо и проскрипел-прощелкал что-то, что Илана перевела, как сожаление. Она погладила птицу по спинке:
- Ничего, не переживай, я знаю, что ты не специально.
На вскрик из палатки выскочила Фира и подбежала к ней. Одновременно с ближайшего дерева сорвался ещё один фьёль и подлетев к ним завис перед Иланой часто маша крыльями и что-то сердито начал поскрипывать-присвистывать. Илана узнала знакомую фьёлинку, на которой она тренировалась. Фьёль на плече сначала сжался, запрятав голову под крыло, но прищелкивания только усилились, и он улетел.