— Виталий Андреевич — очень хороший человек.
Нужен ему этот «хороший человек»! Сергей хлопнул дверью.
Теперь сын стал вздорно ревновать ее к Кирсанову. Хотел только с ней одной идти в кино, не любил, если она надевала новое платье, подозревая, что это сделано для «того».
Услышав, что Виталий Андреевич получил квартиру, Сережа наотрез отказался переезжать туда.
— Я к нему не поеду, — прижав подбородок к груди, угрюмо объявил он матери.
— Почему? — Круглое лицо Раисы Ивановны побледнело, густые темные брови словно свела судорога. — Почему все же? Могу я знать хотя бы это?
— У меня есть отец, — холодно ответил мальчик, глядя ей прямо в лицо. — Я хочу жить с ним.
Раиса Ивановна от обиды, возмущения расплакалась: «Вот, пожалуйста!.. Весь в папочку! Напрасно ты думаешь, мерзкий мальчишка, что я и дальше подчиню всю свою жизнь тебе».
Передав Виталию Андреевичу разговор с сыном, Раиса Ивановна горестно воскликнула:
— Ну и пусть остается у бабушки!
Виталий Андреевич не согласился;
— Ему лучше жить с нами…
Он очень хотел этого не только потому, что искренне привязался к мальчику, но и потому, что знал, как дорог тот Рае.
Сережа с матерью заканчивали обед, когда к ним пришел Виталий Андреевич. Он был в простенькой клетчатой рубашке с закатанными рукавами, открывающими тонкие мускулистые руки, отчего выглядел моложе своих лет.
Раиса Ивановна при виде его обрадовалась, ее мать приветливо закивала:
— Заходите, заходите… Может, пообедаете?
— Спасибо, Анастасия Семеновна, только что обедал… Вот арбуз, пожалуй…
Он сел к столу, рядом с хмурым Сережей, стал рассказывать о проекте нового стадиона в городе.
Когда Раиса Ивановна начала убирать посуду со стола, Виталий Андреевич сказал:
— Сережа, я бы хотел, чтобы ты с мамой, а если пожелает — и бабушка, чтобы все вы жили у меня. Как ты на это смотришь?
Сережа встал из-за стола так, будто его вызвал для ответа нелюбимый учитель, которому он все же вынужден отвечать. Опустив голову, тихо сказал:
— Я не хочу. У меня есть папа.
Анастасия Семеновна всем телом подалась в сторону внука, словно желая оградить его. Раиса Ивановна кусала губы, готовая разрыдаться.
— Хорошо! — решительно объявила она. — Мы сейчас же, понимаешь, сейчас возьмем такси, поедем к твоему отцу, и ты послушаешь, что он скажет.
— Мне можно поехать с вами? — спросил Виталий Андреевич.
— Я даже прошу тебя об этом, — торопливо вытирая руки полотенцем, ответила Раиса Ивановна, — очень прошу.
Мальчик метнул было негодующий взгляд в сторону матери, но не посмел возразить или не подчиниться. Вскинув голову, неторопливо вышел на улицу и до остановки такси, и в самой, машине не проронил ни слова.
Виталий Андреевич, чувствуя, как лихорадочно взволнована жена, тихо попросил:
— Разреши вести разговор мне.
Она, соглашаясь, благодарно пожала ему руку.
Станислав Илларионович после развода с Раисой долго не мог остановить свой выбор ни на одной из многочисленных знакомых. При этом придерживался, по его же словам, минимума порядочности: не встречался с замужними и одновременно с двумя.
Но дело шло к сорока, надо было подумать о новой семье, и Станислав Илларионович, к удивлению многих, женился на единственной дочери профессора-окулиста, девице увядшей, жеманной, и поселился в профессорском особняке.
…Когда на звонок он открыл дверь, то онемел, увидев перед собой сына, Раису и какого-то мужчину.
— Станислав Илларионович, — негромким голосом произнес этот мужчина, я — муж Раисы Ивановны и хотел бы взять на себя воспитание Сережи, но он заявил, что желает жить с вами…
Наступило тягостное молчание. Холеное лицо Станислава Илларионовича выразило растерянность. Он продолжая стоять в дверях, словно загораживая вход в особняк.
Из глубины доносились звуки рояля: кто-то исполнял меланхолический вальс.
— Я не подготовлен к подобному обсуждению, — с запинкой произнес наконец Лепихин. — Это так неожиданно… И потом… у меня предполагается появление другого ребенка…
Во все время этого разговора Сережа, стоя в стороне, умоляюще смотрел на отца. Его губы пересохли, словно от жара.
— Тем не менее вопрос необходимо решить, не откладывая, — настаивал Кирсанов.
Виталий Андреевич показался сейчас Сереже выше, мужественнее, чем прежде. «Нет, штурманом он все-таки был», — почему-то подумал мальчик, но отметил это как-то краешком сознания, весь охваченный мыслью об отце.