Они были настолько увлечены друг другом, что не заметили, как со стоянки выехал белый «форд» и последовал за ними…
Свет фар выхватил из темноты ворота. Вокруг царила полная тишина, нарушаемая лишь стрекотом цикад. Дом молочно белел в темноте.
— Я пойду, открою ворота, — сказал Андрей и распахнул дверцу машины.
— Погоди. — Виолетта схватила его за руку. — Что это там, на заборе, справа? Видишь?
Андрей взглянул туда, куда она показала. На заборе белой краской был намалеван оскалившийся череп с костями.
— Дети, наверное, играли в пиратов или в разбойников.
— Не нравится мне это, — взволнованно произнесла Виолетта. — Давай уедем.
— Чепуха. Оставайся здесь, а я пойду, взгляну, что там.
— Нет, я с тобой.
— Я быстро. Только взгляну и обратно.
Виолетте вдруг стало страшно. Недоброе предчувствие сжало сердце.
— Я не останусь здесь одна. Я боюсь.
Андрей выключил фары, и они в полной темноте направились к воротам. Калитка была не заперта.
— Странно, — проговорил Андрей. — Я точно помню, что запер ее.
— Пойдем отсюда, — взмолилась Виолетта. — Мне кажется, что за нами кто-то подсматривает из окон.
— Это у тебя воображение разыгралось. Наверное, Цеца забыла запереть, когда уходила сегодня.
Они неслышно подошли к двери. Андрей тронул ручку, дверь поддалась. Он вошел и повернул выключатель. Резкий свет залил холл. Он быстро взглянул по сторонам и сразу заметил на полу под столиком две пустые бутылки из-под пива. Сверху загрохотали шаги, кто-то выскочил из кухни.
Андрей повернулся. В этот момент к воротам подъехала машина. Он понял, что мышеловка захлопнулась. Андрей сунул ключи в руку Виолетты:
— Беги! Через заднюю калитку. Я их задержу.
— А ты? — Виолетта вцепилась в его рукав.
Андрей изо всех сил налег спиной на дверь. В нее ломились изнутри.
— Беги!
Виолетта бросилась за дом, в два прыжка пересекла лужайку и исчезла в кустах.
Силы его были на исходе. Напор был слишком велик. Андрей отскочил от двери. Она с треском распахнулась. Из дома выскочил какой-то человек. Андрей подставил ногу, и тот со всего размаха долетел на землю. За ним выбежали еще двое. Одного Андрей сильно ударил в солнечное сплетение. Тот охнул и согнулся пополам. Точный удар ногой в челюсть послал его в кусты. Второй налетел на Андрея, они сцепились, упали и покатились по земле. Андрей почувствовал, как сильные руки мертвой хваткой впились в его горло. Дыхание перехватило. В последний момент он изловчился и схватил противника за волосы и за подбородок. Резко повернул его голову. Тот застонал и обмяк. Андрей сбросил его с себя и вскочил. Страшный удар сзади сбил его с ног. Его подхватили и, грубо выламывая руки, потащили в дом.
Андрей медленно поднял голову. Перед ним, ухмыляясь во весь рот, стоял Атанас. Двое парней так крепко держали его, что Андрей не мог пошевелиться. Атанас не спеша приблизился.
— Вот ты и попался, красавчик, — сказал он хрипло. — Как я ждал этой минуты.
— Мерзавец! — Глаза Андрея горели ненавистью.
Атанас размахнулся и изо всех сил ударил его по лицу. Голова Андрея запрокинулась, и он упал бы, но парни, стоявшие за его спиной, удержали его. Теплая струйка крови побежала по щеке.
— Где девчонка?
Андрей молчал.
— Обыскать сад. Она должна быть где-то здесь. Быстро!
Парни отпустили Андрея и бросились из дома. Он ни слова не понял из того, что они говорили, но сообразил, что они отправились на поиски Виолетты. Слава Богу, она уже далеко. Он в изнеможении опустился на пол. Атанас несколько раз больно ударил его ногой по ребрам.
— Ты меня надолго запомнишь, красавчик. — Он присел за стол и закурил, не сводя глаз с неподвижного тела, распростертого на полу.
Парни вернулись, и по их растерянным лицам Атанас понял, что их поиски не увенчались успехом.
— Ее нигде нет. Мы прочесали весь сад. Как сквозь землю провалилась. — Станчо запыхался, слова вылетали короткими очередями.
Атанас длинно выругался.
— Этого нам только не хватало. Еще притащит сюда полицию. Расхлебывай потом. Он же иностранец, — сказал Станчо отрывисто.
Атанас задумчиво почесал в затылке.
— Пора сваливать. Ею мы еще займемся. Никуда не денется. Забирайте его, поехали.
— Атанас, там Димитр никак не очухается. Этот его здорово приложил.
— Классно дерется парень, ничего не скажешь.
Атанас рассвирепел:
— Кончайте базар. Забирайте обоих. Поедем на двух машинах. Не бросать же его джип на дороге.