— Вы с планеты! — неожиданно удивилась она. — Если да, то как вы тут оказались? В этом закутке не самой благоприятной галактики.
— Пойдемте, — лукаво улыбнувшись, я привела ее на изначально выбранное место, и наполнив бокал самодельным лимонадом, протянула ей. — Прошу, это напиток с моей родной планеты, пусть и собран он из доступных местных ингредиентов, а не из оригинальных. Да. Сама я родилась на планете, она на новых картах обозначена как 11 58 ВА. Но я привыкла называть ее Землей. Нас потеряли вергены из касты исследователей, но что-то пошло не так. Погибли их наместники, и мир жил без контроля несколько тысячелетий. Потом, наконец, вновь нашли нас, и присоединили к галактическому союзу, закрепив, как собственную колонию. Сам я этого не видела, так как мое тело умерло за пару лет до того и было заморожено. У меня была хрупкая мечта вернуться к жизни, когда наука сможет перенести сознание в новое тело. Но ждать помощи добродетелей пришлось слишком долго. И справились с этим уже только вергены. Это краткий рассказ о моем прошлом. И… У меня не особо много оказалось средств в распоряжении, их хватило только на гражданство на этой станции.
— И ваш прежний дом на планете стоял именно в таком необычном саду, как вы описали? С цветами и кустарниками?
— Именно, — рассказывать все от начала до конца я не хотела. Для многих моя история и в таком виде была сказочная. — Жизнь у меня, понятное дело, новая, как и тело, а предпочтения, привычки и мечты остались старые. Наверное, поэтому я и хочу раскрасить мир яркими красками, наполнив ваше время цветами. Пусть и всего лишь нарисованными, а не выращенными на клумбах.
Подхватив со столика каталоги, я выбрала свой, открыв его на середине и протянув клиентке. Это не был ее обожаемый холодный и жестокий космос. Перед ней оказалась страница с веткой сирени, бело-зеленым анемоном и желтой фрезией. На противоположной странице были десять разных букетиков из этих цветов. Россыпь лепестков, выложенный узор, своеобразный знак бесконечности из их стеблей. За первой страницей была вторая, потом третья и так до самой корки. За прошедший год я смогла купить права на три сотни изображений. Теперь за выбором клиенты проводили порой несколько часов.
И она листала их, внимательно рассматривала. Старшине явно нравилось то, что видела, иначе бы она перемещала страницы куда быстрее.
— Правда, они завораживают? Такие нежные, изящные. Каждый с собственной душой и характером. Имеющие не только имя, но и его особое значение, — подсев рядом, я чуть повернула альбом к себе. — Вот это роза. Когда их дарят, то словно говорят — я люблю тебя, восхищаюсь тобой, боготворю. Это гвоздики. Обычно их называли цветами для мужчин, но это не верно. Они означают невинность, первую любовь, страсть. Однако желтая гвоздика на языке цветов это отказ, а розовая — нежная любовь ребенка к матери.
— И такую лекцию вы можете прочитать о каждом цветке? — удивленно спросила девушка.
— Да, могу. Они — моя страсть. То, что связывает мое прошлое и настоящее. Я всей душой предана цветам, имеющим столь короткий момент цветения.
— А я сама родилась на станции, расположенной над планетой. Часто гулять по твердой поверхности не получалось. Мешали учеба, возложенные на меня обязанности и еще миллион проблем. И на планете я видела цветы, но не такие. У нас подобные не растут. Что-то похожее можно найти в галасети, но это будут фотографии, да и не столь детальные.
— Знаю. Смотрела, искала, и была разочарована. Слишком многое утеряно в текущем времени. Не сохранились сорта, увы, — тяжко вздохнула я, думая о том, что ассимиляция с другими расами погубила флору Земли. — Кто-то из мыслителей моего времени сказал, что каждая женщина это цветок. Как за ней ухаживаешь, так она и цветет. И для меня радостно видеть, что нашими скромными усилиями тату с цветами из прошлого украшают девушек. Согласитесь, они куда дешевле, чем настоящие друзья девушек — драгоценные камни.
Мы рассмеялись, так как обе знали, как дороги те же бриллианты. Куда дешевле сейчас купить дом на планете, чем пару камешков, как из моих самых простых сережек.
— И какой я цветок? Какой я вам кажусь? — спросила клиентка, отпив еще один глоток напитка. — Кстати, очень вкусно. Освежающий напиток.
Если учесть, что я понятия не имела, как зовут клиентку, кто она такая, чем увлекается и на что надеется, то тыкать пальцем в небо я не желала.
— Понятия не имею! — я всплеснула руками. — Я не гадалка и не психолог. Но если рассуждать логически, то вы сильная, смелая, и ранимая. Где-то глубоко в той части души, которая спрятана от ваших сослуживцев. Старшина… Это ведь не самая нижняя ступень. Чтобы достигнуть ее, требуется прикладывать усилия. И если бы я выбирала цветок для вашего украшения, то подчеркнула бы прежде всего красивые глаза и яркий оттенок рудимента.