Мы знаем, что каждый орган, если он правильно несет свои обязанности, требует обильного прилива крови; если убедиться, что мускул во время работы нуждается в большем количестве крови, нежели если он в бездействии, то станет ясно, что это же правило можно перенести на мозг. Если мозг снабжается кровью более обыкновенного, то другая части организма должны страдать от недостатка крови; руки и ноги холодеют и общее самочувствие оставляет желать много лучшего. Я твердо убежден, что в самом недалеком будущем каждый признает необходимость физического труда хотя бы только как противодействие ежедневному напряжению ума.
Жизнь человеческого организма можно сравнить с большим магазином. Там и здесь происходит обмен товаров и как торговый дом иногда разоряется, если нет сделок поддерживающих его существование или склад его переполняется вследствие недостатка спроса, так наш организм требует постоянного, усиленного обмена веществ, иначе вследствие перерыва может произойти неправильность — болезнь, или полная остановка — смерть. Подобно тому как торговый дом процветает лишь при интенсивном товарообмене, так и человеческий организм бывает вполне здоровым только при условии правильного, беспрепятственного обмена веществ. Как купец должен работать с утра до вечера и ни одной минуты не оставаться праздным, если хочет, чтобы его дело шло вперед, так и мы должны все время поощрять и упражнять отдельные органы и части нашего тела, если хотим поддержать весь удивительный механизм в состоянии правильного, непрерывного движения. Это единственный путь избежать преждевременного изнурения, и только таким путем можно поддержать, укрепить и развить все части нашего тела.
Меня спросят, какими же средствами располагаем мы для того, чтобы так всецело господствовать над непроизвольным процессом, совершающимся внутри нас. На это я отвечу следующим: каждое наше движение совершается посредством мускулов; последние суть ничто иное, как связки мясистых волокон, обладающих живой способностью сокращаться и расширяться. Мышцы прикреплены сухожилиями к костям и своими движениями меняют взаимное положение последних. Толчок к движению подают нервы, имеющие своим центром мозг. Нервы можно сравнить с электрическими проводами, переносящими энергию из батареи туда, где она потребляется; мозг отдает через нервные нити приказания, а мышцы их исполняют. Теперь, если мы будем отдавать разумные приказания, и мышцы наши будут производить регулярные движения, то, конечно, они укрепятся в своей способности сокращаться и расширяться, другими словами, сделаются сильнее и получат совершенное развитие. Те из мускулов, которые бездействуют в течение более или менее продолжительного периода времени, утрачивают свою живую способность и, так сказать, умирают. Это явление, обратное процессу развития, выражается в дряблости мышц и их атрофии, и наблюдаются в большинстве случаев у лиц из так называемого высшего класса: подобных лиц утомляет малейшее движение, а слабая нервная система ведет их к ревматизму и многим другим заболеваниям.
Дамы, пренебрегая правильной гимнастикой, доводят свои нервы до того, что пугаются самой пустой неожиданности, например шума открываемой двери; они до того нервны, что бросаются в истерические припадки при самых маловажных поводах.
От всех этих болезней и неприятностей избавлены те, кто занимается правильным развитием своего тела, так как через это развития нервная система — этот фундамент общего здоровья — получает силу, устойчивость и выносливость.
Вследствие застоя крови и скопления в мозгу нервной жидкости, человек постоянно одержим какой-то неотвязной заботой о всех неправильностях своего организма. Натянутые нервы заставляют его думать о различных, быть может несуществующих, страданиях; одна мысль сменяется другой в его воспаленном воображении: то ему представляется, что он очень силен, то что он очень слаб; одно время он чувствует себя здоровым, другое — больным. Жажда жизни и боязнь смерти — вот те два борющаяся начала, меж которых он теряется. Надежда на выздоровление постепенно покидает его и наконец им всецело овладевает весьма опасная меланхолия.