- Ты проснулся. Идём за мной, — сказал незнакомец.
Он отвернулся от кровати и пошёл к выходу. Я не пошевелился.
- Не медли, мальчик, — сказал раздражённо пришелец и стукнул по спинке кровати странной палкой, похожей не то на посох, не то на жезл.
Вздрогнув, поднимаюсь с постели. Босые ноги касаются холодного пола, и я тянусь к одежде. Но незнакомец и не думает меня ждать.
- Быстрее!
В голове мелькает мысль о возможном ударе палкой, и я решаю идти в ночной рубашке. Следую за незнакомцем по узким ступеням винтовой лестницы, освещённой лишь несчастным масляным фонарём в руке этого непонятного человека. Он заслонял собой свет, и мне приходилось двигаться в полумраке, ощупывая босыми ногами каждую ступеньку. Они были холодными, каменными и удивительно гладкими. Идём вверх и вверх, но наконец, ночной гость открывает тяжёлую дверь. Мы входим в комнату.
Несколько фонарей, подвешенных к потолку тонкими длинными цепями, освещают тёплым светом странную обстановку. В одной стороне большой комнаты находилась массивная деревянная кровать. На полу лежали ковры серого цвета и стоял огромный каменный стол, заваленный непонятными принадлежностями. Здесь были бумаги, весы, ступка, пестик, какая-то посуда и куча других вещей, названий которых я не знал. На стене висели полки с книгами, а с ними по соседству располагались пучки сильно пахнущих трав. Внезапно я услышал тихий шум и успел заметить какое-то движение в дальнем углу. Это был большой, чёрный кот. Быстрая попытка проникнуть в его сознание обернулась шокирующим провалом. Я не только не смог установить связь с животным, но и оно, казалось, влепило мне невидимую пощёчину.
- Насмотрелся? — спросил незнакомец. – Садись в кресло. Можешь укрыться пледом.
Располагаюсь в уютном невысоком сиденье, покрытом одеялом. Закоченевшие босые ноги радуются тёплому шерстяному ковру. Сижу в ожидании, — чёрные глаза хозяина комнаты пристально меня изучают. Спустя минуту он заговорил:
- Итак, мальчик, позволь представиться. Меня зовут Сол. Я маг или, как здесь говорят, мастер Силы. Тебя должен был обучать Триан, но он отказался из-за твоего малолетства. Ты на самом деле, на моей памяти, первый ребёнок, обладающий Даром. Таких раньше просто не было. И это очень многих поставило в тупик. Казалось бы, что здесь сложного? Можно обучить грамоте и научить читать заклинания, но люди, сведущие понимают, что подобный путь быстро приведёт к катастрофе. Твоя душа слишком юна и не готова к прямому овладению стихиями. Из-за этого тебя отдали мне, тому, кому никогда не давали учеников.
- А почему вам не давали учеников? – спрашиваю неуверенно.
- Считают, что якобы близок к безумию. По правде говоря, от меня давно бы избавились, но я им нужен. У королевства слишком мало сильных магов, и они вынуждены терпеть моё существование.
Колдун задумчиво вздохнул и некоторое время молчал, а затем продолжил:
- Главный конюший научил тебя работать и заставил подчиняться. Арон показывает тебе приёмы владения оружием. Уже сейчас видны некоторые твои сильные и слабые стороны. Не особо силён, быстр или умён. Но ты явно хитёр, изворотлив, легко приспосабливаешься и используешь любой шанс для того, чтобы выжить. Интересное сочетание, которое может позволить тебе возвыситься, если приложить для этого необходимые усилия. Скажи, ты видел меня раньше? Тебе говорили обо мне?
- Не видел и никто ничего не говорил.
В этот момент я осознал как странно, что данный человек ни разу не попадался мне на глаза за все годы, проведённые в замке.
- Хорошо. Вот и ты ничего обо мне ничего не говори. Понял?
- Да. Я буду молчать.
- Смотри-ка. Не лжёшь. Очень интересно.
Маг расслабился и положил свои белоснежные руки на каменный стол.
- Ладно. Можешь обращаться ко мне «Сол», «учитель» или «мастер». Как мне называть тебя?
- Томас.
- Что-то не то. Это имя тебе не подходит.