- Оружие?
Хвост Сола вдруг взлетает вверх и хватает меня словно тряпичную куклу. Обездвиженный и поднятый хвостом, в полном шоке смотрю, как из него выходит ужасающего вида жало.
- Это жало способно пробить любую броню, а от его яда не существует противоядия. Сам же хвост может легко разорвать любого воина, — с какой-то тайной гордостью, заявляет маг, опуская меня вниз.
- Я всё понял.
- Точно?
- Нет. Мне это по-прежнему не нравится.
- А-а…
Маг ненадолго умолк, а затем снова заговорил:
- Как уже объяснил, в потоке Силе мы сами выбираем себе внешность. Захочешь, — оставишь свою.
- Но вы сказали, что я перестану быть человеком.
- Этого избежать нельзя. Люди слабы и не могут выдержать давления Силы. Потерять рассудок при этом не самое страшное, что может произойти. Ты уже имеешь дар, а значит, Сила тебя отметила. Зачем отрицать собственную природу?
- Получается хвост – это попытка укротить Силу?
- Да, мальчик. Ты начал рассуждать как взрослый. У тебя будет собственный путь её принятия. Сейчас же необходимо решить, что будешь делать дальше: уйдёшь из комнаты, забудешь обо всём и послушно дождёшься неизбежной катастрофы либо попытаешься вместе со мной справиться с полученным Даром.
- Уж слишком тяжёл этот Дар!
- Не говори так! Рассуждаешь, как обычные люди. В нас видят мерзость, необходимую, но мерзость. Для них мы уроды. Но по мне, так это мы вершина пищевой цепочки.
- Пищевой цепочки?
- Да. В природе всё устроено разумно. Сильные поедают слабого, но здесь…
Лицо Сола исказилось, будто он съел что-то очень гадкое.
- Здесь, Томас, — продолжил маг. – В этом королевстве, да и в соседних, творится нечто неправильное. Слабые угнетают сильных.
Лицо Сола было наполнено горечью и раздражением.
- Произошло невероятное, — львов заставили считать себя ущербными. Их подчинили и посадили на цепь, словно сторожевых псов. Нас выпускают на охоту, а когда посчитают ослабевшими, то пускают под нож. Нельзя верить в эту ложь. Поверив в неё, мы превратимся в послушный домашний скот.
Слушаю Сола и начинаю осознавать своё положение.
- Я согласен учиться.
- Хорошо, — маг улыбнулся, но лицо его выглядело уставшим, а сам он не казался особо довольным. Я обязан был тебе всё это рассказать. В будущем ты не должен считать себя обманутым. Можем начать сегодня. – Сол оглядел комнату. – А начнём мы с уборки. Если хочешь добиться успеха, то всегда начинай с неё. Надень вон тот старый халат, а то запачкаешь свою ночную рубашку.
Подметаю, а затем мою пол. Пока занимаюсь уборкой, из-под кровати вылезает чёрный кот и нас представляют друг другу. Сол позволяет налить коту молока в миску и смеётся, глядя, как Темнота выпрашивает добавки. Наконец, с уборкой было закончено, и мой новый учитель отправляет меня обратно в постель.
- Запомни, Томас, все наши беседы и уроки должны быть тайной. От этого зависит твоя собственная жизнь.
- Запомню, — говорю твёрдо и добавляю: — Даю слово.
Сол улыбается и кивает. Он берёт фонарь и провожает меня до комнаты. Оказавшись в постели, засыпаю почти мгновенно…
Глава 5
На следующее утро я проснулся совершенно разбитым. Петух меня будил трижды. Я вставал и сразу ложился обратно, что вывело птицу из себя. Его последнее «кукареку» было настолько оглушительным, что я буквально подскочил с кровати. Казалось, в моё ухо проорали что-то матершиное. До этого момента я даже не догадывался, что петухи могут так сквернословить…
Несмотря на то, что встал вовремя, на учёбу я умудрился опоздать. Во время завтрака начал клевать носом, и только возмущённое кукарекание Вика в голове, заставило двинуться в конюшню. Встретив меня, Джон начал выговаривать:
- Не думай, будто только потому, что тебя поселили в замке, ты можешь превращаться в лодыря, спящего допоздна в постели. Со мной такое не пройдёт. Я обязан сделать из тебя человека.
- Меня мучила бессонница.
- Значит, мало устаёшь! – вынес вердикт учитель. – Даже король никогда не спит полдня из-за того, что пировал всю ночь. Требуется дисциплина. А если будет война и тебя поставят дозорным? Тоже будешь спать на посту?