- Я не король и не солдат!
- Ты маг, а это значит, что у тебя вообще не может быть оправданий!
- Почему никто не любит магов?
Эти слова внезапно отрезвили Джона. Он тихо вздохнул:
- Будь самим собой, Томас, и не принимай чужие слова на личный счёт.
- Мне неприятно, когда ко мне относятся с подозрением.
- Люди относятся так ко всем, кто имеет склонность к Силе. Маги часто творят ужасные вещи, и их не всегда успевают остановить.
- Но я не делал ничего плохого.
- Просто будь собой. Ты знаешь, что я желаю для тебя только лучшего.
- Знаю, — отвечаю удивлённо.
Сегодня Джон открывается для меня с новой стороны.
- Мне просто хочется сделать для тебя всё, что могу.
- А как бы вы поступали на моём месте?
Джон внезапно перестал втирать мазь в ногу лошади. Продолжая сидеть на небольшом табурете, он ответил:
- Это очень сложный вопрос, Томас. Не представляю, как поставить себя на твоё место. Уверен лишь в том, что стал бы выполнять свой долг при любых условиях, — здесь главный конюший заговорил тише и медленнее.
- А как быть с отношением окружающих?
Джон некоторое время думал.
- Никак, Томас. Вряд ли его получится изменить. Представь сам, — допустим, у тебя есть огромный волкодав. Очень нужный тебе пёс, который помогает отбиваться от хищников и добывать пищу на охоте. Но внезапно, как только ты к нему привыкнешь и начнёшь полностью доверять, он набросится на тебя и твою семью. Совсем же избавиться от собаки тоже нельзя. И вот знаешь почти наверняка, что это случится. Как теперь будешь себя вести со своим псом?
- Буду всегда настороже.
- Сейчас понимаешь недоверие окружающих?
- Значит, всё-таки маги виноваты? - отвечаю вопросом на вопрос.
- Не думаю, что в этом есть чья-то вина…- Джон вздохнул и продолжил с некоторой неохотой: — И, конечно же, ни один ребёнок не виноват в том, что родился магом. Нет. Такова жизнь, — смирись.
- Пытаюсь.
Джон закончил с лошадью и зашёл в стойло Звёздочки.
- Сегодня ты на редкость болтлив, Томас. Что с тобой случилось?
Наступила моя очередь замолчать и задуматься. Слова Джона сильно противоречили мыслям Сола. Это и вызвало шквал вопросов. Но поскольку я дал обещание хранить молчание, то сказал:
- Мне просто давно хотелось об этом узнать.
Джон хмыкнул, приняв к сведению мои слова:
- Не могу обещать, что всегда смогу ответить. Но всё же рад слышать, когда ты нормально разговариваешь. Сейчас уже меньше беспокоюсь о твоём рассудке…
**** **** ****
Теперь я с нетерпением жду встреч с Солом. У него нет никакого расписания, и было совершенно непонятно, когда он меня снова позовёт в башню. Порой между встречами проходила неделя, иногда две, а, бывало, мастер вызывал меня каждую ночь. В эти дни я не высыпался, а петух сильно злился на мои попытки снова заснуть. Время вызова тоже менялось. Случалось, что маг за мной приходил, как только замок отходил ко сну. Иногда же это происходило в самые ранние утренние часы. Казалось, мой новый учитель был ночным человеком или как его ещё называть, не знаю.
Первый урок магии от Сола показался мне странным. Никаких ритуалов, никаких колдовских формул, а лишь требование «играть».
- Что значит надо играть? – спрашиваю я мастера, удобно расположившись на старом кресле. – Вы дадите мне игрушки? Так они у меня тоже есть.
- Не говори ерунды, Томас. Практика осознанной глупости не является стремлением сбежать от реальности.
- Чего? Какой глупости?
- Осознанной, Томас. Запомни, мальчик – дух способен «играть». В жизни ничего не имеет значения. Всё суета и иллюзии. И если мы ходим быть в потоке Силы и при этом не выпадать из обычной человеческой жизни, то необходимо играть во всё то, к чему раньше относились слишком серьёзно.
- Ничего не понял. При чём здесь магия?
- Обычные люди часто ищут смысл жизни и иногда в своих поисках заходят в такие дебри, из которых бы порой не смог выйти и самый сильный маг. Человек же Силы понимает, что смысл жизни – игра. Именно от игры получаешь удовольствие, а главное, заряжаешься потоком энергии. Когда мы живём слишком серьёзно, то всегда теряем энергию. Играя же, мы не только экономим энергию, но и пополняем её запасы. Маги называют такие игры «осознанной глупостью».