- Медведь, волк и лиса. Так что за задание? Я справлюсь.
- Принеси мне какую-нибудь личную вещь со столика короля.
- Чего?
- Что было кроме статуэток и камней?
- Шар и яблоки. Как это со столика короля?
- Ещё?
- Не было больше ничего.
- Ошибаешься. Ты забыл книги.
- Тьфу. Не могу поверить. Вы хотите, чтобы я украл у короля? Мне отрубят голову!
- Брось. Никто ничего не заметит. Джозеф вызывает всех магов поодиночке, примерно раз в три месяца. На встрече он, как обычно, будет спрашивать, всё ли у тебя есть и помнишь ли ты, что являешься человеком короля.
- И при этих словах мне придётся воровать? Кощунство.
- Опять твоё Эго. Что значит кощунство? Нахватался в замке глупых слов.
- Это предательство.
- Почему?
- Я не должен брать вещи короля без спроса.
- А вещи повара или принца, значит, можно? Где здесь грань?
- Но это король. Я должен служить ему.
- Служи. Кто тебе запрещает?
- Но воровство считается ее нарушением.
- И что дальше?
- Так нельзя.
- Почему?
- Так не принято. Это неправильно. Почему вы сами не можете забрать то, что вам нужно?
- Ты наивен. Мог бы сам, — не спрашивал. Меня несколько лет не подпускают к королю.
- Почему?
- Уже объяснял. Считают, что несу угрозу, но пока не избавляются.
- Может, они правы?
- Конечно, правы.
- Тогда почему вы втягиваете меня во всё это?
- Странный вопрос. А почему не должен?
- Хотите мне зла?
- Ты мой ученик. Не вижу смысла желать тебе зла. Хочу, чтобы помог мне, — конечно.
- Поймите, что королю я тоже обязан.
- И чем же?
- Всем. Меня здесь кормят, одевают, обувают.
- Для чего?
- Чтобы я служил верой и правдой.
- Говоришь так, словно ты послушный пёс. Разве не желаешь поступать как хочешь?
- Желаю, но ко мне относятся хорошо.
- До недавнего времени ты жил в хлеву вместе с животными, и лишь потому, что государству снова нужны маги для войны, тебя забрали в замок. Не сильно радуйся, — после того как выполнишь свою роль, тебя пустят в «расход». Скажи, ты уже видел, как забивают домашний скот?
- Нет, — отвечаю, и мой голос дрожит.
- Обязательно посмотри. Ведь тебя ждёт подобная же участь.
Молчу. В душе тоска. Понимаю, что мастер прав, описывая мой конец, но мне не хочется переступать черту.
- Но ведь маги сами сходят сума.
- Такие есть, но от них быстро избавляются. Проблема не в этом.
- А в чём?
- В том, что убивают даже не сумасшедших.
- Что? Почему?
- Пусть мага – путь Силы. Мы обретаем мощь, и в какой-то момент нам становится некомфортно, когда нам указывают как себя вести всякие ничтожества. Бараны не должны править львами, — это противоестественно. Попытка же действовать по-своему приводит к жестокому подавлению.
- Если львы так сильны, то почему они не могут победить баранов?
- Победили бы. Проблема в том, что на стороне баранов всегда выступает часть львов, которая решила стать рабами.
- Но можно хотя бы просто сбежать и жить там, где тебя никто не тронет.
- Интересно где? Здесь нет ничьей земли, и, более того, господа не захотят терпеть подобного своеволия.
- И что вы предлагаете?
- Жить по своей природе. Маги – это не люди, Томас. Мы не должны поступать по навязываемым нам правилам.
- И как жить? Бунтовать?
- При чём здесь бунт, мальчик? Мы созидатели, а не разрушители.
- Что создают маги?
- Прежде всего самих себя.
- А зачем тогда борьба?
- Что ещё остаётся? Быть рабами противоестественно нашей природе. Триан и остальные придворные маги никогда не достигнут подлинного величия. Все их упражнения с Силой являются лишь извращением. Они хотят пользоваться её благами без изменения своей сути. Это тупик. Нельзя быть наполовину беременным.