- Удрал ты, сегодня, Томас. Что, напугали тебя? Привыкай, людей здесь много и не все хорошие. Учись быть сильным!
Джон поднимается и подходит к матрасу у очага.
- Спать будешь здесь. На столе под тряпкой ужин.
От голода я бросаюсь на еду. Джон улыбается, понимая, какой аппетит может быть у мальчика после целого дня обид и горестей. Наевшись, сворачиваюсь в калачик и засыпаю.
Просыпаюсь, когда солнце стоит уже высоко. Делюсь оставшимся со вчерашнего дня хлебом с Рексом. Нас ждёт новый день. И вот я снова шастаю по двору замка. Щенок впитывает в себя все запахи и звуки. Его чувства, перемешиваясь с моими, дают невероятную картину мира, — совсем не то, что получал я сам по себе. Вместе с Рексом выходим за стены замка. Никто даже не думает меня останавливать. Кому нужен плохо одетый мальчуган, бежащий вприпрыжку с рыжим пёсиком…
Город Дорсет был большим, но не особо устроенным. Улицы прямые и камни на мостовых плотно пригнаны друг к другу. Прибрежный ветер доносит запахи водорослей и рыбы. Город в основном застроен деревянными домами, хотя имеется и некоторое количество каменных строений. Поселение кажется мне не таким оживленным, как замок. Но глядеть на унылые здания быстро надоедает. Тянет к морю. Мы с Рексом снова в пути. Идём вниз через улицы, мимо рынка и многочисленных лодочных сараев. Берег встречает пронзительным криком чаек и ритмичным плеском волн. Вода. Много воды, очень много. В ней ощущается что-то сильное. Прикасаюсь к набегающим волнам и чувствую спокойную силу. Странное чувство.
Невдалеке от меня слышу шум. Группа ребят сидит у причала. Парни и одна девчонка примерно моего возраста обступили выброшенную приливом уродливую рыбу.
- Большая рыбина, — подойдя ближе, говорю кампании.
- Точно сказал. А ты кто? – спрашивает меня высокий мальчик.
- Томас.
- Мы тебя здесь раньше не видели.
- Я недавно приехал. Живу в замке.
- И много у тебя слуг? – ехидно спрашивает чумазая девчонка.
- Ни одного. Я же не король.
- Тогда кто ты?
- Никто. Просто помогаю на конюшне.
- Ха…ха…Никто. Будем звать тебя «Никто», — говорит долговязый.
- Да бросьте…Томас я.
- Никто, ты — сам сказал. Теперь точно «Никто», — начали смеяться остальные. – Так вот, Никто, смотри сюда: я Старшина, потому что главный, девочка – Черныш. А это — Лис и Малыш.
- Я не Черныш, а Элли, — раздался возмущённый девчачий голос.
- Черныш ты и не спорь, — зря, что ли, всегда чумазая.
- А Лис и Малыш?
- Лис – рыжий, а Малыш – самый мелкий.
- Не мелкий я. Мама мне сказала, что я всё ещё росту.
- Малыш, хватит ныть. Ведёшь себя как мелкий!
Ребята знакомят меня с интересными местами. Мы наблюдаем, как строится новое рыбацкое судно, гуляем по рынку и даже нагло утаскиваем несколько рыб с коптильни, а потом с наслаждением их поглощаем. С самого начала стараюсь не выделяться. Никого не обзываю, не выделываюсь, не пытаюсь претендовать на место лидера, а потому мне быстро удаётся стать своим.
С новыми друзьями я теперь встречаюсь ежедневно, возвращаясь в крепость лишь для сна и еды. Лето – чудесное время для портового города. В Дорсете постоянно что-то происходит. По Медвежьей реке приходят товары из других герцогств. Отсюда же отправляются в дальнее плавание корабли, здесь планируются военные походы.
Старшина научил меня, как зарабатывать по 5 гренов в день, выполняя разного рода поручения. На причалах и в тавернах всегда требуются разносчики и курьеры. Могли попросить отыскать загулявшего штурмана, отнести образцы тканей для портного, позвать плотника. Мне больше всего нравятся те поручения, что приводят в таверну. Здесь я узнаю небывалые вещи. Моряки рассказывают о подъёмах и спадах воды, перевозках грузов, нападениях злых пиратов, странном поведении рыболюдей - мерфов, запрещающих приближаться к их островам, путешествиях и ужасающих чудищах, обитающих в морских глубинах. Солдаты вполголоса обсуждают столкновения с дорнами. В последнее время их нападения на заставы ужесточились, а магия стала более изощрённой. Это жестокая и могущественная раса, возникшая из тёмных глубин древних лесов. Там даже время течёт иначе, а энергия природных сил сливается в единую стихию. Говорят, что дорны происходят из древних духов леса, которые приняли физическую форму, чтобы защищать свои земли от разрушительных сил человека. Многие их боятся. Дорны имеют мощное телосложение, а их рост колеблется от 2 до 2,5 метров. Кожа существ тёмно-зелёного или коричневого оттенка, что позволяет им легко слиться с окружающей обстановкой. Широкие скулы и большой нос придают лицу дорнов грубый оттенок. Глаза же у них яркие, словно недавно добытый янтарь, и светятся в темноте, что делает их устрашающими в ночное время. На плечах и руках дорнов растут жёсткие, шершавые чешуйки, а на спинах – длинные, острые шпоры, напоминающие шипы. Я сижу под столом, ем лепёшки, и по моей спине бьют чьи-то башмаки, но это несильно волнует. Жуткие истории столкновений со страшным врагом захватывают моё внимание полностью…