Велунд помог ей встать и повел наверх, поддерживая под локоть.
-Говори об этом в Тронном Зале, – шепнул он, наклонившись к её уху, – кричи об этом…быть может, тогда его не убьют сразу.
В его зеленых глазах было сочувствие, и Фанд немного приободрилась. Всё же они не были одни в этом месте, и она достаточно хорошо знала Велунда, который был помолвлен с её средней сестрой Айриэн.
Нечто терзало её, тревожило и дергало, словно шип, загнанный в затылок. Как узнал старый Анвен о том, где они? Она размышляла обо всем этом уже долгое время, с тех пор, как их с Торином вытащили из пещеры и, усадив на пони, повезли к конечной цели их путешествия. Она спросила об этом Велунда в начале пути, но он отмолчался. И теперь она снова задумалась над этим вопросом.
-Фанд, это вряд ли что-то изменит.
-Откуда вы узнали, где нас искать? Кто нас выдал?
-Неважно…
-В деревне не могли вам сказать…
-Фанд…
-И в городе тоже… старый Брабби не выдал бы нас!
-Вас никто не выдавал, – Велунд прикусил губу, – сам король отправил нас в ущелье… уже стемнело, когда он отдал приказ.
-Не знаю, – Велунд чуть приостановился, -вначале он было сказал, чтобы мы шли к Долине Червей, но когда уже собрались выступить, то он остановил нас, вышел из своих покоев и сказал, чтобы искали вас в ущелье.
-Тебе это не кажется странным?
Велунд помотал головой.
-А если он велит каждому из вас свою дочь привести к нему? Если самих заставит по очереди греть его постель? И тогда он будет вашим королем?
-Фанд…
-Ты знаешь меня с детства, как и моих сестренок. Если он повелит тебе привести к нему Айриэн…
-Только до тех пор, пока на троне, – ответила девушка.
Торин с трудом поднялся на ноги, пошатываясь от слабости. Голова кружилась, но он как мог старался держаться. Не хватало ещё уронить себя в глазах всех этих синегорцев. Он окинул взглядом тех, кто находился в тронном зале. В основном старейшины и воины, вперемешку Огнебороды и широкозады, почти на всех лицах усталость и настороженность.
-На колени перед великим владыкой Синих Гор!
Торин дернул плечом, освободившись от хватки воина, пытающегося поставить его на колено.
Хорошо, кляп вытащили у него изо рта. Он откинул голову, стряхивая волосы с лица. Снова повело в сторону, но он устоял, уперся ногами, стоя прямо и глядя в белесые глаза старика, сидящего на троне.
По рядам гномов прошел удивленный и встревоженный шепот. Что ж, Торин вполне понимал их. Одно дело уничтожить безымянного гнома, совратителя королевской наложницы, и совсем другое- коснуться королевского сына и наследника трона одного из могущественнейших гномьих родов.
-Лжешь, – медленно приподнялся на своем троне повелитель Синегорья. –Ты всего лишь самозванец, пытающийся представиться принцем.
-Не лгу, – спокойно ответил Торин, все так же ровно улыбаясь. –Я шел в Синегорье на поиски моего старшего брата.
В тронном зале вдруг стало так тихо, что слышно было, как растет камень. Торин чувствовал взгляды десятков пар глаз, устремленные на него. Чуть улыбнулся в бороду, загоняя остатки гнева внутрь.
-Моего брата звали Гэвин, и перед тем, как уйти, он объявил королю Трору, нашему деду, и двадцати свидетелям, что идет в Синегорье, дабы взять в жены прекрасную леди Фанд из дома Хирна. Ту самую, что сейчас стражи держат связанной позади меня.
И буквально кожей почувствовал, как все взоры переместились на онемевшую от изумления Фанд. Только бы она поняла! Только бы не вздумала лезть со своей защитой! Он повернулся, демонстративно игнорируя короля, и подошел к Фанд, глаза которой от шока стали совершенно круглыми. Медленно преклонил колено, стараясь не упасть.
-От этой достойной леди я узнал, что мой брат предательски и жестоко убит, а её обесчестил король Анвен!
Велунда, стоявшего рядом едва не хватил удар. Фанд хотела было заговорить, но под свирепым взглядом принца прикусила язык. Торин повернулся снова лицом к трону, глядя на короля.
-И вот я здесь, дабы объявить Вызов! – произнес он громко и четко. –Как блюститель чести моего брата Гэвина и той, что по закону гномов может считаться моей невесткой, я бросаю Вызов королю Анвену!
-По законам гномов Вызов должен быть поддержан двумя воинами твоего рода, – проскрежетал повелитель Синегорья, наклоняясь вперед и с такой силой сжимая подлокотник трона, что пальцы побелели. –Кто поддержит твой вызов, Торин, сын Трейна?
Внутри все похолодело. Торин смотрел на мерзкого старика, задыхаясь от ярости и бессилия. Но попытка хотя бы была сделана. Он выпрямился, ожидая услышать приговор чудовища на троне. Но вместо этого услышал один за другим два голоса.
-Я по матери принадлежу роду Дурина, – сказал Велунд, разрезая веревки на руках у Фанд. –И я поддерживаю Вызов!
Пораженный Торин уставился на Балина, который открыто и по-дружески улыбался ему. Рядом с Балином стоял рослый мальчишка, державший его щит и шлем.
-Родич, – улыбнулся Балин, обнимая юношу за плечи. –Кстати, познакомься, это мой младший брат Двалин. Отличный воин к слову. Советую тебе взять его в оруженосцы.
Мальчишка ухмыльнулся, демонстрируя полную готовность к драке. Он был лишь на десяток лет моложе Торина.
-Пока побудете у меня, – сказал Балин, незаметно сжимая руку принца. –Заночуете в Серебряной комнате! Там свободно и я велю убрать её для вас!
Уже у выхода на жилые галереи их нагнал молоденький паренек, видимо, только недавно получивший оружие и доспехи воина.
-Принц Торин, вы можете рассчитывать на меня, – тихо произнес он, касаясь руки юноши. –Бофур к вашим услугам!
Вместе они прошли больше половины галереи и, наконец, оказались у покоев Балина.
====== 12. Гости Балина. Ночное происшествие. Айриэн. ======
Гостеприимный Балин велел младшему брату и Бофуру, который пожелал остаться с ними, принести всего, что найдется на кухне. Молодые гномы споро собрали трапезу и прислуживали старшим и принцу, который едва справлялся с головокружением. Призванный Балином знахарь по имени Марин, пожилой гром с огненной гривой, обильно подернутой седыми волосами, осмотрел Торина и прямо тут же, в уголке, принялся смешивать зелье, которое могло помочь восстановить силы.
-Юноша потерял слишком много крови, – сказал Марин, щедро сыпанув зелья в кубок с вином. –Необходимо пить как можно больше, вина, воды, но лучше всего отвара из бараньих или говяжьих костей, вместе с костным мозгом. Сколько времени есть у него до Битвы?