Втроем они потихоньку спустились к специальным кабинам на ярус ниже. Бофур встал у двери, небрежно помахивая топориком и озирая окрестности. Двалин вошел во внутреннее помещение и прислонился к стене, скрестив руки на груди. Торин был сердит на упрямых мальчишек, но не мог не признать правоты Балина. Анвен мог пойти на все, чтобы избежать поединка, тут сомневаться не приходилось.
В ушах гудели молоты подземных кузниц, сердце пыталось выбраться через рот. Застонав, Торин попытался открыть глаза, но это удалось не сразу. И голова была тяжелой, словно в неё напихали наковален.
-Ты не торопился приходить в себя, – голос, тихий и шелестящий, казался грохотом обвала в горах. –Твой маленький друг заждался тебя, Торин, сын Трейна…
Что-то острое царапнуло щеку, убирая волосы с лица. Наконец-то удалось разлепить веки. Прямо перед его носом возник острый черный коготь. Торин дернулся, пытаясь отстраниться, но руки были заведены за голову и забиты в тяжелые железные колодки. Движение головы отдалось такой дикой болью, что он едва сумел подавить стон.
Мужчина перед ним был высок для гнома, и носил на лице кожаную маску, какие обычно надевают при ковке мифрила, на его руках Торин заметил следы перстней.
Глухой стон заставил принца сощуриться, всматриваясь в сумрак поодаль. Внутри все сжалось, когда он разглядел Двалина, прикованного к наклоненной под углом к полу решетке. Мальчишка очнулся и смотрел на него пустыми невидящими глазами, дергая цепи, крепко держащие его запястья.
-Надо признать, ты весьма упрямый щенок, – черный коготь вонзился теперь уже в грудь, очерчивая кровавую линию вокруг правого соска. –Ты мог бы просто вернуться домой после того обвала… никто не осудил бы тебя. Но ты был слишком упрям!
Острие когтя коснулось соска.
-Знаешь, я не думал, что ты будешь так глуп, чтобы поверить девчонке. Но ты верил, хотя…
-Иногда мне удавалось довольно долго держать эту сучку под контролем. Но она оказалась почти так же упряма, как и ты сам.
Коготь скользнул вниз, оставляя на груди и животе кровоточащую полосу, зацепился за пояс от штанов. Лицо в кожаной маске склонилось над лицом принца, почти касаясь его.
-Зато с троллем было легко справиться, с этой тупой скотиной… но и он не смог нарушить Древний Закон… пришлось снова заняться девчонкой…
Коготь пополз вниз, вспарывая пояс штанов и Торин яростно дернулся, скрипнув зубами и чувствуя, как начинают пылать щеки. Рука Анвена, или того, кто выдавал себя за короля, легла на его талию и двинулась вниз, сдвигая ткань.
-Ты сам откажешшшшься от Битвы!
Торин забился, выгибаясь, давясь криком. Казалось, тело погрузили в кипящую лаву. Но на самом деле то было лишь прикосновение маленького кусочка холодного металла, что молча приложил к его спине безмолвный слуга короля.
-Развлекись пока, а я займу твоего маленького дружка, – Анвен содрал с лица маску и промакивал хлещущую из сломанной сопатки кровь рукавом. Торин с трудом глотал воздух, в глазах померкло от боли. Не в силах ни крикнуть, ни застонать, он смотрел, как король идет к забившемуся на решетке мальчику. Двалин рыкнул, извиваясь, пытаясь оборвать путы, но даже куда более крепким мужам было бы не под силу разорвать цепи, выкованные гномами.
Двалин рванулся вперед, щелкнув зубами в паре пальцев от королевского шнобеля. Те выражения, что он при этом употребил, никак нельзя было назвать печатными даже в среде либеральных к такому делу гномов.
-Впереди у нас вся ночь, – усмехнулся Анвен, держа перед собой руку. Когти медленно втягивались в пальцы, становясь похожими на обычные человеческие ногти.
-Тебя сейчас должны интересовать другие вопросы, – прошелестел он, глядя в серебристые от боли глаза юноши своими, огненными, с черной расщелиной зрачка. –Мой слуга составит тебе хорошую компанию.
-Кто… ты…?
Существо, звавшее себя королем Анвеном, шипяще рассмеялось.
-А ты упрямый! Что ж… мне пора. Пока с тобой побудет мой слуга… с тобой и твоим мальчишкой…
Он сделал какой-то знак, обведя рукой по кругу и щелкнув пальцами, затем натянул маску и подошел к стене. Мгновение- и стена разверзлась, открывая проход, а затем снова сошлась за спиной короля.
-Никто бы не смог, – Торин чуть пошевелился, чувствуя, как снова приближается сзади слуга Анвена. Внутри все сжалось в комок от леденящего ужаса.
Бофур перекинул руку через порог и с трудом втащил непослушное тело в покои Балина. Голова ужасно кружилась и дышать было больно, словно в легкие с каждым вдохом вливали расплавленный свинец. Он слышал вскрик Велунда и чувствовал руки Балина, обнимающие его тело. Потом на какое-то время потерял сознание, видимо, всего на пару минут. Его вырвал из тьмы голос и хлопки по щекам. Бофур слабо заскулил.
====== 14. Путь воина. ======
Двалин висел на решетке, видимо, отключившись. Торин был этому рад. Не след было мальчишке видеть и слышать то, что делалось перед ним. Сам он уже несколько раз терял сознание от ошеломляющей боли, до крови прокусил губы и не мог уже даже стонать. Хотелось умереть, но даже этого ему не позволят.
-Покажись… – едва слышно произнес он. –Хочу… тебя… запомнить…
Лучше бы он не просил об этом. То была первая мысль при виде слуги, вышедшего из-за спины и стоящего теперь чуть сбоку. По спине Торина полились струйки ледяного пота, а волосы встали дыбом по всему телу. Он смотрел в лицо слуги, каменея от ирреального ужаса, потому, что смотрел в лицо самому себе, словно отраженному в зеркале. Только волосы слуги были седыми, как и борода, но огромные глаза, похожие на два тускло мерцающих топаза, были такими же, как и у него.