-Кто…ты…
Он беспомощно дернулся, когда слуга протянул кусочек металла. Подобрался, готовясь к новой вспышке боли. Только бы выдержать, не сломаться… не сойти с ума…ради неё…ради…
Секунда, вторая, третья… боли не было. Вернее, были многочисленные её отголоски, мелкими судорогами впивавшиеся в измученные мышцы, но ТОЙ боли не было. Торин открыл глаза, натолкнувшись на взгляд двойника.
-Дориан… так ты Дориан!
Он не понял, что произошло. Просто зазвенел металл, запрыгав по гранитному полу, да невесть откуда взявшийся ветер донес запах тлена. И всё…
Двалин ухватился за неестественно вывернутый, вогнутый большой палец и рывком поставил на место, коротко рявкнув. На второй руке мясо было содрано до самой кости и болталось толстым ошметком. Но мальчишка не терял времени. Выдернув ремень из штанов, он перехватил застежку, приподнялся на носки и принялся ковыряться в замке Ториновых колодок. Кровь с его ободранной руки лилась на лицо принцу, инстинктивно он облизал с губ горькую, с металлическим железистым привкусом влагу. Потом стало свободно. Он не упал только потому, что рука мальчишки обнимала его талию, поддерживая навесу.
Двалин отволок его и прислонил к стенке. Сам же деловито прижал ошметок мяса к руке и парой быстрых движений примотал обрывком собственной рубахи. Взглянул на принца с сомнением.
-Сможешь идти?
Торин кивнул. Его трясло теперь уже от слабости, но он всеми силами постарался устоять на ногах, боясь, что если сядет, то уже не встанет. Двалин подошел к двери и подергал.
-Заперто………-он прибавил пару выражений из тех, от которых эльфы прямыми рядами ушли бы в глубокий обморок. Затем наклонился, невозмутимо содрав с волос принца одну из заколок.
-Я верну!
Заколка была длиннее, чем игла ременной пряжки. Ценой пары сломанных ногтей Двалину удалось оттянуть защелки и толстая дверь с мерным скрежетом отошла от стены. Мальчик обхватил принца за талию, поддерживая, хотя сам едва стоял на ногах.
-Балин не лгал, когда говорил, что ты воин и храбрец, – с трудом произнес Торин, пока они тащились по темному, пропахшему влагой и плесенью коридору.
Двалин хмыкнул польщенно, но ничего не ответил.
Фанд металась по комнате, не находя места от отчаяния и страха. Видит Махал, она боялась не за себя, а за Торина. За Торина, чье дитя носила под сердцем. Но Балин настрого запретил ей выходить из убежища, приставив четверых воинов из своей свиты. Сам же с Велундом ушел, оставив на её попечение чуть живого Бофура. Напоив мальчишку подогретым вином и растерев им же, Фанд укрыла его всеми одеялами, что нашлись поблизости, но Бофура все равно колотила дрожь. Тело его было холодным и влажным, и каждое прикосновение вызывало стоны боли. На все вопросы Фанд паренек отвечал лишь, что ему ужасно холодно. Отчаявшись помочь ему, девушка послала одного из воинов за знахарем.
Марин пришел довольно быстро, волоча мешочек со своим лекарским добром. Фанд коротко рассказала ему то, что ей было известно. Осмотрев дрожащего мальчишку, знахарь смешал кое-какие травки и порошки, велев их прокипятить вместе с вином.
-Очень похоже на магию, – тихо произнес Марин, усаживаясь у камина, пока Фанд наливала ему вина и ставила блюдо с холодным мясом. –Я сделаю все, чтобы помочь, само собой, тем более, что Бофур не чужой мне.
-Твой родич?-тихонько спросила Фанд, снимая с огня вино с травами и приподнимая голову паренька. Бофур безропотно глотал, изредка поскуливая, словно замученный зверек.
-Сын моей троюродной сестры, – Марин бросил на него полный сочувствия взгляд.-Пожалуй, останусь-ка я тут, госпожа Фанд, если, конечно, ты не против.
Фанд улыбнулась через силу.
-Я буду только счастлива, господин Марин…
-Похоже, тупик, – сквозь зубы пробормотал Двалин, в отчаянии глядя на глухую стену. –Опять…
-Малыш…глянь-ка, – Торин запрокинул голову, глядя наверх. –Мне это чудится или действительно я вижу остатки ступеней?
Двалин сощурился, глядя вверх.
-И правда! Вот только как туда забраться?
-Встанешь мне на плечи…
-Торин, не смеши, ты сам-то на ногах не стоишь!
-Ага, а тебя потом как вытащу?
-Лезь сейчас же! Это приказ!
-Ты рехнулся, – тоскливо пробормотал мальчишка, но ослушаться не посмел. Поставил ногу в «замок», второй ногой почти сразу вскочил на плечо и свечкой взмыл вверх, ухватившись за край пролома. Подтянулся и исчез. Торин сполз на мокрый пол, по стене рядом с его головой струился ручеек воды. Принц прильнул ртом к гранитному уступу, пытаясь поймать хоть немного влаги. Голова снова закружилась, тело было как ватное.
-Счастливо тебе, малыш, – едва слышно пробормотал он, думая о Двалине. А потом закрыл глаза, позволив беспамятству унести себя в блаженную пустоту.
Двалин же, очутившись на ступеньках, пополз вверх, нащупывая их, ориентируясь на далекое, едва заметное пятнышко света, маячившее над ним. Пару раз его осторожность принесла свои плоды, рука обрывалась в пропасть. Приходилось обползать провалы, двигаясь буквально наощупь. Мальчик старался двигаться побыстрее, хотя изувеченные руки болели немилосердно. Всё же эта боль, как и ледяной холод, все ещё терзающий правую сторону груди, не давали ему просто лечь и уснуть. В какой-то миг он поймал себя на том, что всхлипывает от усталости, боли и отчаяния. Но продолжал ползти, вперед и вперед, просто двигаясь по инерции. И даже не поверил себе, когда буквально выпал из расщелины на открытое пространство… прямо под ноги пони и огромному белоснежному жеребцу.
-Не зря я настаивал, чтобы мы шли этим путем, – громадный седовласый верзила спрыгнул с коня и опустился на одно колено рядом с обессиленным, плачущим от усталости и облегчения мальчиком. Поднял его на руки, как дитя малое, прижав к груди. Двалин хотел было отстраниться, стыдно воину вести себя как дитю, но не нашел силы.
-Махал-Создатель, да это Двалин, братишка Балина!- послышались голоса вокруг. –Что случилось, парень?
А он только уткнулся в серую хламиду старика, чтобы скрыть слезы.
====== 15. Волшебник в городе. ======
Двалин с трудом подавил всхлип. –Там повсюду провалы. Я едва дополз… Таркун, я должен вернуться туда… за Торином!
Старик осторожно взял изувеченные руки мальчика в свои большие ладони и что-то пошептал, потом провел ладонью по груди Двалина, касаясь жуткого следа, оставленного ладонью мучителя. Мальчик изумленно вздрогнул, взглянул на седого великана и перевел взгляд на собственные руки. Осторожно размотав обрывок грязной ткани, убедился, что все в полном порядке.
-Ты волшебник, господин?
-Немного, -улыбнулся Таркун, погладив его по голове. –Данлин, Борс, идите с ним, поможете ему вытащить принца Торина из западни. Калис, Маран, вы со мной. Нужно торопиться.
Двалин, в которого с прикосновением рук таинственного старца словно влились все силы мира, перехватил из рук коренастого Борса запаленный факел из ветви и обрывков просмоленной ткани, и нырнул во тьму. Оба старших гнома последовали за ним. На сей раз при свете факела и с новыми силами мальчишка быстро добрался до конечной остановки, просто перескакивая через провалы. Посветил факелом вниз и с яростным воплем прыгнул.