И сперва она шла довольно успешно — советские бойцы давили уцелевшие немецкие группы если не умением, то числом. А их заостренные, блестящие на солнце жала игольчатых штыков с хрустом рвали человеческую плоть, здорово сбив спесь с германских мотопехотинцев… Хотя наличие пистолетов-пулеметов у десанта германских БТР стало крайне неприятной неожиданностью для красноармейцев.
Но захлебнулась советская контратака, когда бойцы 310-го полка напоролись на кинжальный огонь машиненгеверов у немецких опорников. Уцелевшая бронетехника и крепко потрепанная мотопехота 3-й дивизии панцерваффе отступила к «красным» казармам и развалинам монастыря картезианцев — тем самым удержав за собой центр города.
И в тоже время на восточном и западном флангах южной окраины Берёзы продолжали воевать отдельные роты 229-го полка — и его уцелевшие пушки! А вместе с красноармейцами дралось и до взвода Т-26 комбрига Грызунова, погибшего при воздушном налёте…
Сложилась патовая ситуация, когда ни одна из сторон уже не могла добиться преимущества в наступление. Все попытки комбатов поднять бойцов и бегом, цепочкой преодолеть расстояние до германских опорников, разбивались о ливень косящего людей свинца… Но также и потуги немцев высунуться на броне из своих шверпунктов, каждый раз обламывала снайперски точная стрельба «сорокапяток».
Казалось бы — вот выход! Подкати поближе эти «снайперские винтовки на колесах», подави ими огневые точки противника — и тогда красноармейцы выбьют немцев на штыках… Попробовали — но не получилось.
Опасно приблизившиеся к врагу расчеты противотанковых орудий немцы тотчас засыпали градом мин…
Зыбкое равновесие не могла нарушить ни одна из сторон — и вермахт, и РККА понесли под Березой, а также в уличных боях большие потери. Однако комдив Чуйков четко понимал, что равновесие это не может сохраняться долго… На помощь остаткам 32-й танковой и уполовиненной 8-й дивизии обещали прислать части второго эшелона — как минимум, еще одну стрелковую дивизию из состава 10-й армии. Однако и Гудериан вполне мог рассчитывать на поддержку — благо, что помимо двух танковых, в его подчинении имелись еще и две моторизованные дивизии вермахта.
И учитывая моторизованную составляющую, первым подкрепление подойдет именно к Хейнцу… Хотя одну дивизию генерал был вынужден держать на шоссе Кобрин-Пинск — щитом против наступающего вдоль дороги 23-го стрелкового корпуса. Но Василий Иванович об этом решение противника не знал — да и потом, даже одна германская дивизия вполне способна сбросить его бойцов в воду.
Особенно, когда в городе есть столь прекрасный плацдарм для наступления в виде двух крепких шверпунктов…
Ситуация требовалось срочно переломить — и комдив Чуйков сделал все от себя возможное. Свой командный пункт он развернул прямо в городе, словно сказав бойцам — ваш генерал с вами, и я разделю вашу судьбу… Он определил позиции тяжелой гаубичной и дивизионной артиллерии за рекой, замаскировав батареи. И одновременно с тем приказал оборудовать на Бронной горе, господствующей над местностью, макеты тяжелых орудий и ложный командный пункт.
Вообще-то, место для размещения тяжелой артиллерии вполне подходящее — но от горы до города не менее шестнадцати километров. Далековато даже для 152-миллиметровых МЛ-20, если хочется вести более-менее точный огонь… И уж тем более для 122-миллиметровых М-30!
Четыре уцелевших танка и две «сорокапятки» с рабочими тягачами Василий Иванович также отвел в тыл. Ему крепко не хватало людей, чтобы обеспечить надежную оборону на флангах — и потому комдив расположил у ближних бродов лишь небольшие дозоры… В случае попытки флангового охвата послелние должны предупредить ближнюю батарею о попытке прорыва. И в этом случае гаубицы накрывают подступы к бродам — а броневая группа, усиленная пулеметным взводом на полуторках и взводом тяжелого вооружения (два батальонных миномёта), должна выйти к точке вражеского прорыва…
Собственно, организация подобного мобильного кулака позволила Чуйкову отразить уже две попытки немцев форсировать Ясельду на флангах. Один раз хватило артиллерийского удара батареи М-30, второй раз пришлось пострелять из «сорокапяток» бронегруппы. В обоих случаях небольшие немецкие кампфгруппы из пары танков и грузовых машин с пехотой были разбиты… Что позволило Василию Ивановичу сосредоточить в городе основные силы потрепанной пехотной дивизии; зарывшись в землю, она стала куда менее уязвима налетам с воздуха. Удалось восстановить связь и прямое сообщение с остатками 229-го полка.