В теории, 2-я лёгкая дивизия и 4-я танковая ещё могли продолжать наступление — но перед фюрером в полный рост встали две проблемы.
Первая — ограниченный боекомплект уцелевших панцеров. Да, немцы ввязались в авантюру, начав польскую кампанию с довольно ограниченным боезапасом… И успели расстрелять практически весь довоенный запас артиллерийских снарядов и авиационных бомб. Хотя на деле расход боеприпасов в Польше оказался ниже планируемого — и немецкая промышленность его вполне покрыла к 1 октября! Но только не танковых снарядов… Вследствие тактики концентрированных танковых ударов и глубоких прорывов подвижных соединений, именно танкисты тратили больше всего 20-миллиметров бронебойных снарядов автоматических пушек Т-2.
Вторая причина была ещё «больнее». Генералам было тяжело это признать — но самый массовый пушечный панцер вермахта Т-2 эффективен против большинства советских машин на расстоянии лишь в 300–500 метров… В то время как русские «виккерсы» и «микки-маусы» жгут «двойки» на предельных дистанциях боя своих орудий! Во встречном танковом бою у немцев есть ещё какие-то шансы — но в атаке на подготовленную оборону «красных» (как во Львове или под Станиславувым) германские панцеры несут неоправданно высокие потери.
Говорить про пулеметную «единичку» и вовсе не приходится…
Фон Браухович предложил перейти к обороне на достигнутых рубежах, мотивируя это тремя аргументами. Во-первых, везде, где русские ведут наступление, они прямолинейно прут в лоб и добиваются хоть каких-то результатов, если только атаки пехоты поддерживает бронетехника… И это перетекает в «во-вторых»: львиная доля русских танков имеют довольно слабую броню, что успешно поражается и 37-миллиметровой противотанковой пушкой, и трофейными польскими противотанковыми ружьями.
Исключения, правда, есть — все тот же Белов провел в свое время блестящий (и внезапный!) контрудар, разгромив довольно крупные силы вермахта. И под Брестом «красные», не добившись ничего в прямолинейных атаках, быстро перешли к тактике действия штурмовых групп… Но умница Гудериан, получив подкрепления, вполне успешно держит оборону, опираясь на довольно сильную фортификацию пусть и устаревшей крепости Бреста.
Ну и в-третьих, самое главное — для успеха наступления на УССР необходимо переформировать танковые дивизии. Усилить броню на Т-3 и Т-4, нарастить выпуск немецких и чешских средних панцеров, добавить к выстрелам «двойки» и «тройки» осколочно-фугасные гранаты… А кроме того, был поднят вопрос о создании «истребителя танков» на базе бесполезной по сути «единички» — сняв башню и разместив в открытой рубке противотанковое чешское орудие калибра 47 миллиметров. Получившаяся самоходка сможет взять 52 миллиметра брони на дистанции в километр!
В свою очередь, сам фюрер предложил увеличить число подвижных соединений путем сокращения танковых полков в танковых дивизиях до одного — и одновременно тем переформировать «лёгкие» дивизии в полноценные танковые… Заодно нарастив выпуск бронетранспортеров для мотопехоты соединений панцерваффе.
Таким образом, к следующей весне вермахт должен получить восемнадцать танковых дивизий! Такой бронекулак советам не остановить — особенно, если большевики «сточат» собственные панцеры о грамотно организованную оборону германских пехотных частей… На вооружение которых уже сейчас поступят как трофейные польские противотанковые пушки «бофорс», так и трофейные противотанковые ружья. Да и 7ТР поляков вполне ещё могут послужить в танковых войсках… Выведенных во вторую линию для переформировки, пополнения — и способных в крайнем случае послужить мобильным подвижным резервом обороняющейся пехоты.
Но если активные боевые действия можно приостановить до весны (в надежде, что русские не успеют поставить на поток производство тяжёлых «призраков»), то в тылу становится все более неспокойно. Молниеносная кампания в Польше должна была продемонстрировать германскому народу успехи вермахта под началом фюрера, а возросшую мощь Германии — всему миру! И даже боевые действия против русских можно назвать «условно» успешными — в конце концов, занят Лемберг, отбит Станиславув, заняты Карпатские нефтяные месторождения… Пусть большевики и успели уничтожить при отступление всю инфраструктуру нефтепромыслов.
Однако затяжная война с СССР, определённо требующая мобилизации как военной, так и трудовых ресурсов, ложится непосильным бременем на немецкий народ… Особенно в условиях английской экономической блокады. В Германии уже ввели продовольственные карточки, как и в годы Великой войны — тогда, впрочем, такие карточки пришлось вводить всем воюющим сторонам… Кроме России — вследствие чего «красная» революция на фоне недостатка хлеба в отдельно взятом Петербурге кажется трагикомичным фарсом.