После чего полыхнуло так ослепительно ярко, словно взорвалось маленькое солнце…
Отголосок ударной волны тряхнул даже «ишачок» Рябцева. Ослепленный вспышкой оглушительного взрыва, старший лейтенант рефлекторно дернул ручку управления на себя, а затем вправо, уводя истребитель от столкновения с падающими вниз обломками… А когда Пётр открыл глаза и чуть проморгался, то понял, что детонация остаточного бомбового запаса «полусоток» была столь мощной, что взрыв буквально «растворил» один «хенкель» — и крепко задел ещё двух бомберов! Обе машины устремились к земле ярко пылающими факелами…
Это была победа, без всяких шуток победа. Залп «эресов» ещё двух «ишачков» пусть и не привёл к детонации боеприпасов — но получив множество осколочных пробоин, клюнул носом к земле один «хенкель», густо дымящий повреждённым крылом. А второй и вовсе сорвался в штопор… В группе из одиннадцати бомберов (до полного счета эскадрилье не хватало ещё одного Хе-111) в считанные секунды было уничтожено и подбито девять самолётов! Оставшаяся же пара, поспешно сбросив бомбы «в молоко», потянула назад — открыв «ишачкам» падающих сверху «худых».
Однако увидев летящие навстречу им «ястребки», пилоты «мессеров» предпочли избежать столкновения. Сейчас они не имели преимущества атаки с превышения — «крысы» видели их, «крысы» были развёрнуты к ним лбом и готовились встретить очередями скорострельных ШКАСов! Кроме того, «рыцарей неба» откровенно пугало новое оружие русских, столь успешно примененное против «хенкелей»… И действительно, откуда им было знать, что «ишачки» пока оснащены лишь четырьмя пусковыми установками — да и то не все? «Мессеры» также развернулись в сторону аэродромов, надеясь уйти за счёт преимущества в скорости… Отвесно падающие со стороны солнца И-16 германские пилоты заметили слишком поздно.
Когда очереди 20-миллиметровых ШВАКов уже потянулись к кабинам пилотов…
«Ученики» пока что не смогли превзойти «учителей». Блестяще исполнив «соколиный удар», пилоты «испанского» звена Воронова сбили три «мессера» разом! А ведь тактика борьбы с Ме-109 была также разработана в Испании комбригом Птухиным… Он первым выделил группы наиболее выносливых пилотов, «высотных чистильщиков»; те держались значительно выше и несколько позади своих эскадрилий. А когда последние вступали в драку с немцами, «чистильщики» наносили удар с превышения, стремясь переломить ход боя…
Нередко это удавалось им — как и на сей раз. Половина «мессеров» была сбита сходу, ещё один пилот сдуру попробовал резко набрать высоту… И попал под очереди севшего ему на хвост комэска.
Еще два «худых» потянули к земле, стремясь уйти от догоняющих их пулеметно-пушечных трассов… Наверняка бы это удалось им за счёт большей скорости — если бы не шесть «ишачков», уже рванувших наперерез! И ловя ближнего немцы на жёлтую точку коллиматора, Пётр вдруг подумал, что есть задания, после которых все его товарищи вернуться из боя… Вернуться без потерь.
Подумал — и нажал на гашетку; длинные очереди четырёх скорострельных ШКАСов упрямо потянулись к немцу…
Глава 2
Капитан Алексей Кудасов напряженно вглядывался вперёд. Ведь на грунтовой проселочной дороге, в осеннюю распутицу раскисающую до состояния густой и практически непроходимой жижи, послышался отдаленный гул моторов… До осенней распутицы далеко — а пока на земле «Червонной Руси» по-летнему тёплое солнышко прогревает воздух градусов до двадцати. И по грунтовке могут не только танки пройти, но и автомашины с пехотой, и мотоциклы, и даже легковые авто.
Всего-то с полчаса назад красноармейцы Кудасова воочию наблюдали воздушный бой, неожиданно обернувшийся полной, безоговорочной победой «Сталинских соколов». Как же оглушительно громко кричали «УРА!» воодушевленные успехом «ястребков» бойцы… Мощные взрывы в небе, шипение реактивных снарядов! И ощутимая за километр дрожь земли под ногами от ударов многочисленных полусоток… Бомбы, что должны были продавить оборону потрепанной мотострелковой бригады, рухнули в стороне, мимо цели. И очевидно, немцы не рискнули идти в лобовую атаку на шоссе — все же позиции двух уцелевших батальонов крепят не только остатки артдивизиона и дивизиона ПТО, но и полнокровный батальон 5-й легкотанковой бригады полковника Катукова. Штук тридцать «бэтэшек» закопанных в землю позади позиций мотострелков… Такую силу в обороне взять непросто — а после первых, самых страшных налётов германской авиации, удары с неба стали послабее и не такими частыми. Ну, если под частотой налётов понимать именно успешные, состоявшиеся бомбежки… Как понимал на своём ротном уровне капитан, германцы также понесли значительные потери в воздушных боях. Но в отличие от ВВС РККА не имели достаточных резервов, чтобы и далее удерживать абсолютное превосходство первых дней.