Но немцы умеют ведь не только в лоб бить… Выделяя из состава крупных соединений небольшие мобильные группы — до роты танков и роты мотопехоты на грузовиках, батарею ПТО с тягачами и несколько мотоциклов разведки — они бросают эти крепкие кулаки в обход очагов советской обороны. Разведывая второстепенные грунтовки, проходимые для техники… И сбивая недостаточно сильные заслоны. Как в поговорке — рвётся там, где тонко.
Вопрос в том, насколько крепок заслон на участке капитана?
Поредевшую на добрую треть роту (первые бомбежки были самыми страшными) Кудасов разделил на два полнокровных взвода — по числу оставшихся в строю лейтенантов. А их опорные пункты расположил по обе стороны от грунтовки. Сама дорога на их участке была заминирована тройкой противотанковых, тщательно замаскированных мин — все, что осталось у сапёров… Впрочем, это не так и мало.
Красноармейцы сумели выкопать не только стрелковые ячейки, но и связующие их ходы сообщений, пулемётчики подготовили запасные позиции. Пулеметов-то у Кудасова солидно! Два станковых «Максима» и четыре ручных «Дегтярева», ДП-27. Вот средств борьбы с танками нет — не считая нескольких связок ручных гранат, что раздали самым крепким, тренированным красноармейцам, назначив их «истребителями танков»… Звучит, конечно, очень гордо! Ещё бы добавить бойцам что-нибудь посущественнее громкого названия и тяжёлой, но не слишком эффективной гранатной связки…
Нет, на самом деле все не так и плохо. Примерно за километр от роты Кудасова в небольшом леске у дороги развернута засада. Целых две «бэтэшки» и один пушечный, радийный броневик БА-10! Моща-а-а… Правда, есть ещё немного пехоты в прикрытие — остатки раздерганного на отделения третьего взвода, двенадцать человек с ручным «Дегтяревым» под командой старшины Андрея Пархоменко.
Много они там навоюют с единственным ДП-27? Впрочем, мотопехотинцы нужны танкистам для боевого охранения в ночную пору…
Конечно, не велика у засады сила — но все же это самая боеспособная часть «заслона», которым лишь номинально руководит Кудасов. На самом деле танкисты сами по себе — но небольшую группу бронетехники они вполне способны уничтожить ещё на подходе. А более крепкую попробуют внезапно обстрелять и уйти — сообщив по радиосвязи о крупных силах противника и запросив помощь… После чего, пользуясь преимуществом в скорости, быстрые танки и броневик должны отступить к позициям роты, где займут заранее вырытые под них капониры.
Почему бы броне сразу же не встать вместе с мотопехотой? А потому что командир 5-й бригады, полковник Катуков решил адаптировать опыт советских танковых засад, что успешно сработали против итальянских фашистов у Гвадалахары… И ведь действительно — обстрел танковой колонны в уязвимый борт куда предпочтительнее лобовой схватке с этими же танками, уже развернувшимися в клин и готовыми к бою.
Жаль только, что лесков и посадок в окрестностях шоссе, ведущего от Станиславува к Стрыю не так и много — не Смоленщина и не Брянщина все-таки. И даже не Карпаты у Трусковца! И не столь они густы, местные посадки, чтобы скрыть от глаз разведчиков и авиации хотя бы танковую роту…
В принципе, решение с засадой вполне толковое. Но по совести сказать, капитан был совершенно не против, если бы немцы на их участке вообще не появились бы!
Однако же негромкий рокот моторов, что послышался издали на дороге, не смолкает, а наоборот, лишь набирает силу… Сердце комроты зашлось в нехорошем предчувствии, но Алексей быстро взял себя в руки. Танковые пушки молчат — значит, разведка.
И разведка вполне посильная для поредевшей роты…
— Приготовиться к бою! Без команды огонь не открывать, лишний раз не высовываться! «Максимы» — огонь ВООБЩЕ не открывать без отдельной команды!
Дружно защелкали затворы трехлинеек, а в имеющиеся на руках «эргэдэшки» бойцы принялись вставлять запалы. Люди волнуются, у кого-то с непривычки дрожат пальцы — и наверняка есть те красноармейцы, кто в душе завидует расчётам станкачей! Но громоздкие станковые пулеметы с их массивными щитками и крайне уязвимым кожухом водяного охлаждения — лакомая цель для бронетехники и «машиненгеверов» врага. И в тоже ровный бой, хорошая прицельность и кучность стрельбы «Максима» дают в столкновение с вражеской пехотой огромное преимущество при умелом использовании станкача. Расчёты в роте Кудасова готовились на совесть — бойцы надёжные, подготовленные, в драке не подведут.