— Садитесь, товарищ… Я прикажу вам выполнять свои должностные обязанности так, чтобы к нашей разведке не было вопросов… Например, вопросов о том, где немцы развернули свою бомбардировочную авиацию в Восточной Пруссии — и где же находятся их вновь построенные аэродромы? И почему они успели заложить бетонные взлетные площадки, а мы нет! Хороший вопрос, товарищ Шапошников?
— Так точно, товарищ Сталин.
Хозяин кабинета невольно усмехнулся тому, как ловко ответил на щекотливый вопрос кадровый военный — но не стал развивать претензии. Вместо этого он дал указание:
— Если обстановка на фронте позволяет вывести конно-механизированную группу Фотченкова в тыл, на переформирование — то выводите, товарищ Шапошников. Думаю, стоит рассмотреть вопрос о её официальном переименовании из лёгкой бригады с официальным изменением штатов… Например, добавить роту тяжёлых танков Кировского завода — и удовлетворить, наконец, просьбу комбрига о выделении ему самоходно-артиллерийских установок.
— И зениток на базе грузовых машин?
— И зениток на базе грузовых машин, если у Фотченкова их ещё нет… Пусть сам накрывает немцев ударами тяжёлой артиллерии — и сбивает германских разведчиков в небе.
Шапошников согласно кивнул, затем уточнил:
— О присвоение звания комдива Петру Семёновичу вопрос уже… решён?
Сталин ответил не сразу, бросив на невольно съежившегося Проскурова ещё один внимательный, задумчивый взгляд:
— Нам пока что хватает молодых и горячих комдивов, лично рвущихся в бой — но не желающих выполнять свои прямые управленческие обязанности… Нет, доверим товарищу комбригу Первую конно-механизированную дивизию в составе РККА — и посмотрим, как они проявят себя на фронте. А пока… Пока поздравьте Петра Семёновича орденом «Боевого Красного Знамени» за успешное выполнение поставленных задач. Вы не против, товарищ Мехлис?
Вопрос вождя застал начальника Главного политического управления врасплох — и поднявшись со стула, Лев Захарович неуверенно ответил:
— Никак нет, товарищ Сталин. Не против…
Берия подал трубку хозяину кабинета — и тот поднял её в руке, указав мундштуком на Мехлиса:
— Вот! Вот и вы не против, товарищ армейский комиссар… Каковы наши дальнейшие планы, товарищ Шапошников? Будем развивать успех товарища Фотченкова?
— Так точно, товарищ Сталин! Повторюсь, наступление по германским тылам уже развивает кавалерийская дивизия Шарабурко с полнокровным танковым батальоном в составе, а в прорыв уже втягивается корпус Белова. Павел Алексеевич продемонстрировал исключительные способности в предыдущих боях — как во время успешного контрудара, так и в обороне, и в отступлении… Я уверен в комбриге — как и в том, что он способен быстро дойти до Равы-Русской, разрезая линия снабжения в немецких тылах.
Сталин утвердительно кивнул, после чего негромко добавил:
— А вот товарищ Белов совершенно точно перерос звание комбрига…
— Вас понял, товарищ Сталин. Приказ о присвоении Павлу Алексеевичу очередного воинского звания «комдив» будет подготовлено уже сегодня.
Вождь вновь утвердительно кивнул — после чего обратился к присутствующему в кабинете новому лицу: энергичному и очень жетскому командиру, прославившемуся в недавних боях… Впрочем, звезда его победы успела уже немного потускнеть:
— Товарищ комкор, вы ведь лично знаете комдива Белова?
Героргий Константинович Жуков пружинисто выпрямился, продемонстрировав выправку, ничем не уступающую выправке начальника Генерального штаба (между прочим, кадрового офицера Русский императорской армии — и выпускника царской академии Генштаба!):
— Так точно, товарищ Сталин. Павла знаю ещё по совместной службе в инспекции кавалерии. Толковый, грамотный и решительный командир. До Равы-Русской дойдёт, не сомневаюсь.
— А вы, товарищ Жуков? Дойдёте?
И ещё один утвердительный и энергичный кивок — но вот серые глаза героя Халхин-Гол ярко, хищно блеснули стальным:
— Так точно, товарищ Сталин!
Вождь ещё раз смерил комкора внимательным взглядом из-под прищуренных глаз — после чего обратился к Шапошникову:
— Борис Михайлович, доведите до товарища Жукова боевую задачу.
Начальник Генерального штаба согласно кивнул — и обратился к своему подчиненному:
— Георгий Константинович, ваш корпус перебрасывается под Хелм, вторым эшелоном Шепетовской армейской группы. Она должна прорвать оборону немцев на данном участке — после чего передаст вам из резерва 14-ю тяжелую танковую бригаду. С успевшими закончить переброску частями вы должны нанести удар в направлении Равы-Русской, навстречу Белову… В то время наши пехотные части свяжут немцев фронтальными боями. В случае успеха германский фронт на южном участке просто рухнет… И да, сейчас все мощности железных дорог СССР работают на вашу армейскую группу.