Георгий Константинович согласно кивнул, мододцевато ответив:
— Так точно, товарищ командарм! Приказ будет выполнен в точности и в срок.
Иосиф Виссарионович вновь смерил взглядом буквально источающего уверенность в себе и своих силах Жукова. Он хотел было напомнить про личную ответственность комкора за данные им обязательства — но передумал. Георгий Константинович уже проявил себя как деятельный, энергичный и умный командир. Так пусть его ведёт в бой азарт и честолюбие, нежели страх…
— Присаживаетесь, товарищ Жуков — в ногах, как известно, правды нет… Товарищ Берия, а что у нас с литовцами, румынами, финнами? Каковы их планы?
Ответы уставшего не менее Шапошникова наркома, чьи глаза также запали от бессонницы, были односложны:
— Литовцы выжидают. Пока не наметится коренной перелом и немцы не потерпят поражения в Восточной Пруссии, в войну не вступят… Главное, чтобы Германия не восприняла военные приготовления Литвы как повод начать боевые действия уже сейчас — заодно подбив на войну и прочих Прибалтийских «тигров». Абвер и дипломаты, к слову, уже наводят мосты к правительствам Латвии и Эстонии…
Сделав короткую паузу, Лаврений Павлович коротко добавил:
— Противодействуем. Но считаю возможным рассмотреть также вариант ввода наших войск на территорию Прибалтики.
Сталин, быстро обдумав слова наркома, согласно кивнул:
— Продолжай, Лаврентий.
— Антонеску уже объявил мобилизацию. Но фактически он вынужден бороться с бывшими политическими союзниками — пронацистской «железной гвардией». Последние после прихода к власти устроили в стране такой террор по отношению к евреям и интеллегенции, против своих бывших политических противников, что оттолкнули от себя народ. Кроме того, цены пошли в рост — и румынский кондукэтор сейчас пытается дистанцироваться от местных нацистов… А последние уже готовят путч. И возможность войны с СССР только подогревает имеющиеся противоречия румын… Кроме того, ещё неизвестно, кого поддержат немцы. А ведь их танки уже вошли в Румынию, следуя к нефтяным месторождениям.
Сделав короткую паузу, Берия продолжил:
— Но в любом случае ни румыны, ни вошедшие в страну части вермахта не представляют сейчас реальной угрозы. В том числе в силу своей малочисленности… А мы со своей стороны всячески помогаем румынским коммуннистам — включая и поставки оружия для уличных боев с «железной гвардией». Уверен, что в ближайшие недели в Румынии крепко полыхет! И пока у нас есть время и окно возможностей, чтобы не отвлекать на румынскую границу действующую армию — но укрепить её мобилизованными частями.
Вновь кивок вождя — и короткий вопрос:
— Финны?
Берия невесело усмехнулся:
— Торгуются. Однозначно лишь то, что без военной помощи Германии они не способны самостоятельно вести успешные наступательные действия… Против нас. Нет, пока что финны пробуют выторговать для себя по максимуму — но при этом держат руку на пульсе Польской кампании. Мобилизация не объявлена — а в случае крупного успеха РККА на фронте финны вряд ли её и объявят.
Сталин немного помолчал, осмысляя оперативную разведывательную информацию, полученную от наркома — после чего задумчиво, негромко протянул:
— Значит, тереть все зависит от наступления Белова и Жукова…
Эпилог
14 ноября 1939-го года. Сантандер, Франкистская Испания.
Тёплый ветер с моря принёс запах свежести и йода; непривычно солнечная для жителя центральной Европы погода казалась ему совершено необыкновенной — даже сказочной. Ещё бы, середина ноября — а на улице плюс двадцать два! И прозрачные голубые воды Бискайского залива совсем не похожи на свинцово-серые, тяжёлые волны Северного моря или Балтики…
Впрочем, воспоминания о Балтике задали совсем другой ход мыслей человеку, замершему на балкончике конспиративной квартиры абвера. Он имел отличное образование и прекрасно знал, что Балтийское море в старину именовалось «Варяжским» — в честь славянских пиратов с Вагрии… Современной земли Шлезвиг-Гольштейн.
Славянские мореходы веками оспаривали лидерство на разбой, успешно конкурируя с викингами-норманнами, данами и свеями. А храбрые воины с острова Рюген (именуемого Буяном поэтом Пушкиным) заставили датчан платить им дань — в середине двенадцатого века! Эпоха викингов к тому времени уже давно и прочно была забыта… Но в тоже время расцвела эпоха крестовых походов и крестоносцев. Усилиями которых был захвачен и переименован Рюген — а затем сокрушено и княжество последнего князя западных славян, Никлота.