— Захаров, Антюфеев, меняйте позиции! Старшина Климов… Открыть огонь по врагу!
Конечно, капитан крепко рискнул, вводя расчёт «Максима» в бой уже сейчас — но неожиданно зубастую разведку немцев просто необходимо заткнуть. А то какое-то отделение фрицев (неполное!) смеет в одну калитку выбивать первую роту 172-го стрелково-пулеметного батальона! Понятно, что оборону мотоциклисты не продавят — но как будут воевать бойцы, столкнувшись с основными силами немцев, если сейчас не могут справиться с передовым дозором?
Все эти мысли промелькнули в голове ротного в считанные секунды; не дожидаясь, когда старшина Климов взгромоздит «Максим» на бруствере, Кудасов подхватил автоматическую винтовку АВС-36. Последняя — оружие в войсках новое, большинству бойцов непривычное. Мотострелки получили по две штуки на взвод — но отделенный Пантелеев из третьего взвода был сильно контужен разрывом «полусотки», и его «автомат» взял себе сам командир роты.
Алексей Кудасов окончил Рязанское пехотно-пулеметное училище имени Ворошилова. Там простого деревенского парня, выросшего на берегу живописной речушки Мучкап и отучившегося в деревенской школе семь классов, на совесть учили владению стрелковым оружием, штыковому бою. С трехлинейкой курсанты едва спать не ложились, выпуская по сотне патронов в месяц; на уровне хорошо подготовленных пулеметчиков освоили ДП-27 и станковый «Максим». Удивительно, что в дальнейшем табельным оружием командиров становились лишь «наганы» или пистолеты ТТ — ведь они же были самыми подготовленными стрелками в ротах! Конечно, командир действительно должен быть умелым стрелком и владеть любым оружием — и бойцов обучить, и при случае заменить тех же пулеметчиков.
Но вопрос к табельному оружию оставался открытым… Впрочем, для себя капитан закрыл его, взяв автоматическую винтовку выбывшего отделенного — а крепкая подготовка в училище сыграла ему хорошую службу. Плотно утопив приклад «АВС» в плечо и уложив ложе винтовки на бруствер, капитан сдвинул прицельную планку на четыреста метров — и открыл огонь… Без суеты, тщательно целясь под вспышки пламени на раструбе вражеского пулемета, он выпустил один за другим восемь патронов в режиме полуавтоматического огня. Пули ударили в землю, а затем засвистели в опасной вблизи от вражеского расчёта, обозначившего себя густыми очередями! Что впрочем, стали какими-то суетливыми, неточными — стрельба капитана явно нервировала германцев…
Пулеметчики было задергались, попытались сменить позицию — но вдруг звонко лязгнула каска второго номера! Сильная винтовочная пуля угодила точно в лоб неосторожно приподнявшегося Ганса… Он был родом из нижней Саксонии, родился в богатом и древнем Ганновере — и считался грамотным, старательным зольдатом. Образцовый ариец Ганс имел все шансы выбиться в унтер-офицеры — а там, быть может, подняться по служебной лестнице и повыше.
Но его жизненный путь оборвал простой русский мужик из глухого Мучкапа…
Когда стреляешь по врагу в ответ, страх куда-то уходит — но порой именно страх хранит нас от гибели. Капитан чересчур увлекся стрельбой с одной точки, обнаружил себя — и очередь второго МГ-34 ударила в бруствер у самой бойницы! Лишь почувствовав тяжёлый удар в земляную стенку (что тяжёлые маузеровские пули вполне могли и пробить), Кудасов нырнул на дно ячейки… Вовремя — очередная пуля влетела точно в бойницу и ударила в заднюю стенку окопа. Алексей ошеломленно, испуганно охнул, невольно перекрестившись — так в детстве крестился его дед, стоически принимавший один за другим удары судьбы. Сейчас же смертный холодок обдал спину самого ротного — всего миг отделял его от верной гибели!
Боевой задор капитана заметно поостыл — но это было уже неважно. Он сделал главное — отвлек вражеских пулеметчиков от расчёта «Максима», поднявшего станкач на бруствер на левом фланге. Мерный, такой знакомый (буквально родной!) рокот станкового пулемета прорезал воздух, отвечая на рев «машиненгеверов»; ровные строчки пуль потянулись в сторону второго германского расчёта… А секундой спустя «Максим» поддержали расчёты «Дегтяревых».
Немцы замолчали — если кто из германских пулеметчиков и уцелел, то теперь распластался на земле, старательно в неё вжавшись. Хотели землицы «Червонной Руси», херры колонизаторы? Ну, так вы её получите — на метровой глубине, правда, исходя из роста и ширины плеч… Выручая камерадов, уцелевший миномётчик бросил одну за другой две дымовых шашки. Над землёй быстро заклубилась серая, густая завеса, мешающаяся целиться расчётам Кудасова.
— Прекратить огонь! Ждите, они сейчас мотоцикл завести попробуют — ударим на звук!