[ii] Капитализм — экономическая система производства и распределения, основанная на частной собственности, юридическом равенстве и свободе предпринимательства. Главным критерием для принятия экономических решений является стремление к увеличению капитала и получению прибыли.
Часть первая. Событие 1. Мечты и решения
Рассвет, раскрасивший ярко-красными узорами дымку над водной гладью Бискайского залива[i], освободил от сумрака уходящей ночи старый трехэтажный особняк с мансардой. Этот дом стоял с той поры, когда добрая половина человечества самозабвенно покоряла ближний Космос и глубины Мирового океана, а другая половина, утратив веру в Бога, безмерно предавалась утехам и развлечениям. Со временем особняк будто бы врос своим основанием в каменистую почву холма, возвышавшегося над заливом. Издалека дом казался бархатно-зеленым: его стены равномерно покрывали заросли плющевидного девичьего винограда, лианы которого давным-давно достигли крыши здания и переплелись под карнизом зеленой шапкой.
С уютной мансарды открывался прекрасный вид на залив. Когда позволяла погода, обитатели особняка любили находиться здесь, наслаждаясь тишиной и созерцая великолепие бескрайних водных просторов. Широкий балкон мансарды позволял устраивать здесь непродолжительные чаепития с обсуждением злободневных вопросов.
В это ранее утро погода благоприятствовала: легкий морской бриз, нежно дул в открытые окна мансарды, неся свежесть и умиротворенность. В помещении было тихо, если не считать доносившегося сюда шелеста листвы за окном. В кресле-качалке сосредоточенно восседал, пожёвывая мундштук электроплазменной сигареты, ведущий инженер проекта космолета Гарри Спенсер. Он обладал выдающимися способностями философа, но помимо философии в его голове отлично уживались мысли о магнитодинамических процессах, которые были крайне востребованы для реализации технического проекта по созданию принципиально нового по способу перемещения в пространстве космического корабля.
Покачиваясь в кресле-качалке как метроном, Гарри, надвинув на переносицу очки дополненной реальности, внимательно рассматривал чертеж вигглера[ii] будущего маршевого двигателя. Создавалось впечатление, что он уже знает, где надо доработать этот агрегат. Все последние месяцы жизнь Спенсера всецело принадлежала проекту: он, как никто другой, понимал всю важность скорейшего завершения разработки двигателя будущего звездолета.
На террасу вышел, мягко ступая войлочными тапочками, здоровяк Алекс Грачевский, заспанное лицо которого говорило о том, что ночной сон только что покинул пределы его сознания. В отряде он был начальником отдела сборки и настройки «изделия» (так между собой приятели называли будущий звездолет). К 38 годам Алекс достиг абсолютного физического совершенства – его атлетическая стройная фигура была живым воплощением статуи Аполлона Бельведерского[iii]. Казалось, что из-за своих физических данных Грачевский непревзойденный любимчик женщин отряда, и отчасти это было так. Однако главным его достоинством был природный аналитический ум, подкрепленный хорошим инженерным образованием и опытом практической работы. Жажда познания позволила ему еще до Великого Поворота Событий закончить факультет ракетных и импульсных систем Московского университета, а после Событий - факультет информационных технологий в Парижском университете. Во время Событий он отучился на курсах космолётчиков и проходил службу в ракетно-космических войсках России космолётчиком на термосферном[iv] истребителе-перехватчике. На его счету несколько уничтоженных космических аппаратов и боевых самолетов противника. Он имел боевые награды и в душе этим гордился, однако с гражданскими персонами вел себя корректно и никогда не кичился своими военными заслугами.
Увидев Спенсера, Алекс по-деловому поприветствовал его:
- О, Гарри! Как продвигается разработка «сердца» нашего «изделия»?
- Тсс! - вместо ответа отмахнулся сосредоточенный на работе Гарри.
- Так, понятно, не буду мешать творчеству инженерного гения! - попытался сострить Алекс, нисколько не смущенный такой деловой бесцеремонностью инженера, и, повернувшись к окну, сосредоточил свое внимание на зарождающемся атмосферном вихре над заливом – частым явлением после Великого Поворота Событий.