Из боковых дверей легкой походкой «выпорхнула» единственная дама в этом импровизированном общежитии – Нати Панч. В ней удивительным образом сочетались природный пытливый ум и внешнее совершенство. Природа щедро одарила ее прелестным лицом с умными глазами изумрудного цвета и красивыми идеально очерченными губами. При этом верхняя губа была чуть тоньше нижней, что говорило о непревзойденных лидерских качествах Нати. «В ее венах течет не кровь, а огонь», - поговаривали ее товарищи. Она была убедительна и умела настоять на своем. Ее жизненная энергия буквально била гейзером. Длинные красивые ноги и узкая талия дополняли красоту ее точеной фигуры, не оставляя никого равнодушным и вызывая фейерверк противоположных чувств: от мужской влюбленности до женской зависти. Чувство любви ей было не знакомо – Нати, словно Снежная королева была выше всяческих намеков на ухаживания. У нее не было любовных отношений, из-за своего жизненного кредо – «быть кем-то, а не просто с кем-то». Она возглавляла отдел логистики и отвечала за доставку на базу необходимого оборудования и комплектующих материалов для будущего космолета. Только руководство знало, сколько ей лет, при этом выглядела она на «тридцать с небольшим». Каждый год она скромно праздновала не день рождения, а день Ангела. Ее напористость и целеустремленность давали хорошие результаты: если что-то нельзя было достать, но крайне необходимо для осуществления проекта по созданию «изделия», то Нати обязательно доставала через свои многочисленные связи. Как это она делала — только одному Богу известно, хотя может быть и еще кому-то из руководства. Успех ее действий был гарантирован.
- Доброе утро! - обратилась Нати к коллегам, выразительно глядя на Алекса Грачевского.
Среди рядовых членов коллектива бытовало мнение, что Алекс и Нати имели какие-то «неслужебные» связи: они нередко обменивались выразительными взглядами, как-бы испытывая друг друга. И только наиболее осведомленные коллеги знали, что это всего лишь видимость и игра.
- Доброе утро, Нати! Да, вот хотел поднять ему настроение, - указывая на Гари, прошептал ей на ухо Алекс, - но он безмолвствует, как сфинкс.
- Не мешай ему, - без всякого намека на иронию сказала Нати, глядя на Гарри. - Инженерный отдел – мозг проекта, а главный инженер – наша надежда.
Эту похвалу в свой адрес на этот раз уловил слух Гарри. Он оторвался от проектирования и, сняв очки дополненной реальности, посмотрел на друзей.
- Ба-а! Я вижу – уже почти все собрались на завтрак! Спасибо, Нати, за комплимент. Но в этом процессе только коллективный труд позволит нам поднять «изделие» в космос, - начал рассуждать, сев на своего философского коня Гарри.
И его слова были сущей правдой – в этом районе у побережья Бискайского залива собрались сотрудники подающей надежды организации, занимающейся разработкой небывалого проекта космолета с протонным магнитодинамическим двигателем. Их всего чуть больше 500 человек, рейнджеров[v] и инженеров – коллектив одухотворенных людей, связанных одной целью. Коллектив имел официальное называние – отряд «ТОРНАДО» по аббревиатуре первых букв русских слов: «Технологическая Организация Разработки, Наладки, Апробации Двигателя Обертонного[vi]».
Отряд недаром носил это название: подобно природному торнадо[vii] коллектив ворвался в науку и всей мощью своего интеллекта пошел к намеченной цели, только в отличие от природного вихря, сеющего хаос и разрушения, «ТОРНАДО» нес людям веру в светлое будущее Человечества.
Каждый член отряда имел несколько профессий. Помимо мирного ремесла все без исключения владели оружием ближнего боя: ножами и арбалетами, пистолетами и пулеметами. В отряде имелся запас плазменных гранат для непрошеных гостей. Нападение с воздуха было маловероятным, так как операционный район находится под противовоздушным зонтиком Евразийской оборонной системы.
Создание нового двигателя для звездолета позволило бы стартовать с Земли и вылететь за пределы Солнечной системы в направлении трехзвездной системы Альфа Центавра, находящейся на удалении 40 триллионов километров или чуть более четырех лет полета со скоростью света. Достигнув созвездия Центавра (в отряде прижилось другое название – созвездие Кентавра), исследовать несколько экзо планет, в первую очередь – планету Эдэн, где предположительно существуют пригодные для жизни человека условия. Руководство Евразийского Союза поставило задачу колонизировать планету при подтверждении ее пригодности для жизни.