Я перебил его:
– Он говорил, что для меня в мэрии есть работа…
– Да, – нахмурился Бибиков. – В правовом управлении одна наша сотрудница ушла в декретный отпуск. Словом, есть вакансия.
Я помрачнел:
– Стало быть, работа временная. По срочному трудовому договору?
– Со временем с тобой будет заключён служебный контракт на неопределённый срок. Думаю, тебе понятно, что это значит… Сейчас ты пойдёшь к начальнику правового управления на собеседование. Я говорил с ним о тебе…
– И как мне вас благодарить? – спросил я, затаив улыбку.
Он махнул рукой:
– Чего не сделаешь ради старого друга?! Отцу привет передавай. Надеюсь, вскоре мы с ним увидимся.
На лице этого человека играла притворная улыбка; на самом деле, он хотел, как можно скорее отделаться от меня. В его мыслях была какая-то женщина, с которой он провёл эту ночь…
Начальник правового управления Александр Иванович Староверов был человеком прямым и жёстким.
– Стало быть, после вуза, – недовольно скривил губы он.
– Вообще-то после армии, – заметил я.
– Армия ваша… здесь никому не нужна! – мрачно сказал он. – Когда можете приступить к работе?
– Хоть завтра!
– Документы при вас?
– Да.
Он позвонил по телефону:
– Алексей, зайди ко мне.
Вскоре появился высокий худощавый молодой человек.
– Знакомься. Это наш новый сотрудник Андрей Романов. Проводи его в кадры на оформление и введи в курс дел.
Мы вдвоём вышли из кабинета.
– Строгий начальник, – заметил я с улыбкой на губах.
– Александр Иванович – мировой мужик! – возразил Алексей. – Вы его плохо знаете.
– Я его вообще не знаю, но, по крайней мере, он говорит то, что думает. А это заслуживает уважения!
– Вы пришли вовремя, – усмехнулся Алексей. – Дел невпроворот! После того как Ольга ушла в декрет, ни одной свободной минуты не осталось! Вам когда-нибудь приходилось участвовать в четырёх процессах за день… притом все в разных судах?
– Боюсь, что нет, – невесело усмехнулся я. И он меня обнадёжил:
– Значит, у вас всё впереди…
Из отдела кадров мы вернулись в правовое управление.
– Пойдём, я покажу тебе рабочее место, – сказал Алексей, и я проследовал за ним. В кабинете судебно-искового отдела он показал мне стопку папок с гражданскими делами:
– Это то, что в производстве. Здесь мы и истцы, и ответчики. Поставки, строительный подряд, займы… Раньше нас было трое. Но одного перевели в отдел правовых экспертиз. Сам знаешь, идёт борьба с коррупцией.
– Да-да, что-то слышал – противодействие коррупции!
– А что ты заканчивал?
– МГЮА.
– Да, известный вуз. А я учился в МГУ! – не без гордости сказал Алексей. – Где-то работал после вуза?
– Служил в армии.
«Стало быть, опыта нет… И мне его придётся всему учить. Как его приняли? Наверняка, по блату!», – подумал он про себя и сказал вслух с улыбкой на губах:
– И как в армии?
– Проще, чем на гражданке. Жестоко, но проще! Там сразу видишь, кто перед тобой – друг или враг. А здесь поди разберись…
По пути домой я заглянул в кинотеатр. Шёл американский фильм-катастрофа о колонизации Земли пришельцами из космоса. Хлебом не корми этих американцев! В одном фильме мир погибает от падения астероида, в другом – планету сжигает вспышка на солнце, в третьем – Землю сокрушают землетрясения и наводнения. И появился на свет очередной выкидыш Голливуда… Как всегда, переполненный зал, восторженные хрустящие попкорном зрители в 3D-очках. Сюжет захватывает, спецэффекты поражают воображение, любовь на фоне гибели мира – это так романтично!
Новые технологии позволяют окунуться с головой в море иллюзии. Год от года глубина погружения всё возрастает, пока зачарованный зритель не опустится на самое дно, откуда не подняться на поверхность. А убрать спецэффекты – и, кроме зелёного фона, в фильме ничего примечательного не останется. Заурядная игра актёров…
Когда на большом экране гибли люди и падали небоскрёбы, мои мысли были о будущем: «Мне нельзя плыть по течению. Сомненьям нет места в моём сердце. Удача любит смелых… Мне нельзя превозноситься в дни побед и терять присутствие духа в дни поражений. Я должен беречь мужество и не бояться посягать на привычный ход событий. И, прежде всего, надо набраться терпения… Всему своё время! Господь не оставит меня без покровительства Своего. Придёт и для меня пора жатвы. И время собирать камни…»
Посреди фильма я встал и вышел из кинотеатра.
Сгорая от любопытства – почему человек, который ничего не делает просто так, помог мне устроиться на работу, я позвонил отцу и не без иронии сказал: