Элоиза приняла игру и начала многословно извиняться, перемежая их перечислением достоинств кошки.
Мявку хватило на пару минут. Затем она повернулась к принцессе, встала на задние лапы, положила передние на плечи и лизнула в лицо.
- Ничего себе! – король был шокирован. – Ты поосторожнее, укусит еще.
- Мявка? – удивилась Элоиза, - да добрее в мире зверя нет. Она такая ласковая, если ее, конечно, не обижать.
Кошка отпустила принцессу, села рядом со мной, приняв вид скромной и тихой кошечки, пай-девочки, которая букашки не обидит.
Динмар подозрительно посмотрел на нее. Такие перевоплощения наводили на мысль о чересчур хитром животном, который может легко обвести собеседника.
- Ваше величество, - обратился я к королю. – Мявка не опасная, но хитрая. Как и от любой женщины, если вы увидите на морде приятную улыбку или она начинает ластиться, - бегите. Ей что-то надо и она это что-то из вас выжмет.
- Мяу!
- Клевета!
- Ерунда!
Все присутствующие представители женского пола – Мявка, Элоиза, Ниана – возмутились за себя.
Но короля мои слова успокоили. Все же он представлял славную мужскую половину. И вспомнил о накрытом столе:
- Предлагаю поужинать и обговорить возникшие проблемы.
Мы прошли в небольшое помещение, в центре которого стоял стол с уже накрытым ужином. Как я понимал, встреча была без галстуков, в узко семейном кругу – король, королева, принцесса, герцог и я, как герой текущей истории. Только присоединившийся к нам верховный маг королевства Сант Дилэн выбивался из общего фона. Впрочем, я понимал, что и он родня королю в каком-то колене. Эдакий семейный междусобойчик, правящий Майдорским королевством.
Ужин оказался достаточно простым – мясо, рыба и овощи нескольких видов. В королевском семействе не чурались салатов, что меня обрадовало. По совету принцессы, Мявке миску с сырым мясом положили на стол, предлагая присоединиться к людям. Кошка мяукнула, показывая, что оценила оказанную честь и принялась за трапезу, аккуратно выбирая куски мяса.
Король крякнул от такого необычного поведения и пожаловался:
- Знаки волшебства появляются в этом столетии достаточно редко и причем не в нашем королевстве. Я помню только одну такую кошку, но и то это было в годы моего детства, она принадлежала слабому магу и почти не развилась, с трудом выполняя простейшие магические заклятия. Вот и не знаем ничего о них, кроме общетеоретических положений, которым еще неизвестно, можно ли верить.
Элоиза, утолив первый голод, сказала:
- Нормальная кошечка, хитренькая и умненькая.
Я возразил:
- Она скорее не умная, а эмпат. Имеет зачатки разума и понимает людей на уровне чувств.
Мявка мяукнула, подтверждая мои слова, умильно поглядела по сторонам, разрешая погордиться ею – прекрасной и могучей.
- Хорошо, - король отбил пальцами какой-то марш. – Со знаком волшебства стало более понятно. Берегите ее. Надеюсь, уважаемый барон, вы останетесь погостить у нас несколько дней?
Эти несколько дней будут использованы для изучения моей личности вплоть до специфического набора атомов. А что делать? Если я откажусь, будет еще хуже. Сразу возникнет подозрение в двойной игре и шпионаже в пользу Ганвскорского герцога. А наличие у меня в качестве вассала графа де Стоуна только подтвердит обвинение.
- Расскажите о себе, - принцесса привлекательно улыбнулась, демонстрируя блестящий образец женской красоты. Впрочем, в ее годы красивы даже горбуньи и гадюки. Лично мне за привлекательной улыбкой показался спрятанным волчий оскал. – Хотя бы то, чего вы коснулись в разговоре в поместье дядюшки.
- М-м, - помялся я, выбирая, что рассказать и сразу почувствовал насторожённость аборигенов. Здесь особенно ценилась искренность и выворачивание души в целях полнейшего изложения имеющегося материала. Мне пришлось изобразить опасение перед возможным наказанием. – Я не знаю, как у вас относятся к таким людям, ваше величество, но скажу честно: я из другого мира.
Выдал, как на духу, изображая страх. Мявка, наевшись, то есть полностью опустошив свою миску, перепрыгнула на соседний со мной стул, положила передние лапы мне на колени и как бы невзначай поглядывала на поданные блюда на столе в пределах моей видимости.