- О, это пустяк, я про это прочитал в письме, - с облегчением произнес Динмар. - Да, дорогая? - обратился он к королеве.
Королева Ниана грациозно пожала плечами:
- Иномирское происхождение само по себе еще никогда не было преступлением. А какому богу вы поклонялись, темному или светлому?
Кажется, о моей паузе перед рассказом забыли.
- Я родился на планете, которую местные жители называют Земля. Наш мир базируется на развитии технологий. А волшебства практически нет, есть только рассказы об эльфах, орках, сатирах и прочих существах. Боги же наши совсем не участвуют в жизни людей, многие из нас даже сомневаются в них. Какие они … наверное, светлые.
- Опять низшие миры, - пробормотал король, - странно, что именно вас выбрал знак волшебства. Откуда он взялся на такой грязной планете? Хотя все признаки налицо…
- Сколько вам лет? - принялась за меня Элоиза.
- На Земле или здесь? – затруднился я с ответом.
- Здесь вам лет восемнадцать, - предположила Ниана.
- Девятнадцать, - поправил я ее, - а на Земле мне исполнилось тридцать два.
- Вы были женаты? – спросила Элоиза. За ее праздными вопросами мне показались отнюдь не праздные интересы.
Ее родители также проявили интуицию.
- Дорогая, - сказала Ниана, - почему бы тебе не съездить к твоему жениху?
- Завтра, - определился Динмар.
- Я сама определяю свои действия, - ровно ответила Элоиза. Слишком ровно. Может, мне уже необходимо уехать. Например, завтра?
- Теперь давайте вернемся к текущим проблемам, - король закончил скромный ужин, отпил глоток вина. Помолчал и спросил, уводя разговор от слишком взрывоопасной темы. – Вам не кажется, барон, что вы появились в нужном месте в нужное время?
- Разумеется, - ответил я, - моя Мявка вырабатывает столько магии удачи, что если я играю кости, то всегда выигрываю. Да, Мявочка?
- Мр-р.
Мявка окинула взглядом стол и облизнулась.
- И не думай, - предупредил я. Мявка понурилась. – Забыла, как позавчера животик болел, опять хочешь?
- Мр-р, - закапризничала Мявка.
- Нет! – категорически отрезал я.
Мявка захныкала и конечно нашла слабонервных жалельщиков.
- Я тебя накормлю, - пообещала Элоиза, - немного, - сказала она мне виновато.
- Будешь болеть, ко мне не подходи, - предупредил я кошку.
Мявка обрадовано лизнула меня в щеку, и поскакала к Элоизе, запрыгнула передними лапами на колени и принялась облизывать украшение на шее.
- Перестань, Мявка, - припросила принцесса, смеясь от щекотки.
Но кошка не переставала, пока Элоиза буквально оторвала ее от себя. Лишь после этого нахальное четырехлапое вернулось ко мне.
- Барон…, - начал король, но вдруг замолчал, глядя на дочь. Потом попросил: - Элоиза, подай-ка мне свой камень.
Принцесса удивилась, но сняла цепочку с изумрудом и ахнула, ощущая приятное тепло камня.
- Это же…
Король осторожно отобрал цепочку с изумрудом, пригляделся, затем, не веря глазам своим, магически ощутил, спрятав ее между ладонями:
- Камень удачи! За какой-то кусок мяса ваша кошка превратила простой изумруд в драгоценный артефакт стоимостью в две тысячи золотых! Да что там две тысячи. Камень в нашем мире существует только в одном экземпляре.
Я погладил Мявку по голове:
- Эта тварь за лишнюю миску еды родину продаст.
Мявка протестующе рявкнула, укоризненно посмотрела на меня.
- Неудачно пошутил, - успокоил я ее. – Ты хорошая.
Мявка успокоилась, широко зевнула. Я повторил ее жест. День, кажется, подошел к концу.
Глава 23
Я с сомнением рассматривал предложенный мне парадный костюм. Слишком много финтифлюшек и золота. Новогодняя елка в импортном варианте. Но Мявка одобрительно заурчала, потерлась о рукав камзола.
- Ты думаешь, Мявка?
- Мр-р, мяу! – категорично заявила кошка. Мол, бери, пока дают. Стильная вещь. Я ей не очень-то поверил. Откуда она знает, ведь всю жизнь носит один не снимаемый костюм – свою шкуру. Бросил взгляд на дорожный костюм. Тоже не вариант. Барон Кларии не может идти на торжественную церемонию в обносках.