Я, вздыхая, натянул на себя предложенные мне одежки столичного щеголя. Мявку костюм очаровал настолько, что она погладила его лапой, долго нюхала и даже лизнула. Забавно, что женщины неравнодушны к подобным цацкам вне зависимости от биологической формы существования.
Торжественный прием был назначен на десять часов. Элоиза, заглянувшая ко мне на минуту, одетая в платье фамильных расцветок сообщила, что отец решил, по ее совету, провести Большой Коронный Совет, на котором будет цвет знати и высшие маги королевства.
Неужели я играю столь большую роль в королевстве? Я озвучил вопрос. Элоиза уклончиво ответила, что внутренняя жизнь королевства бьет ключом и необходимо провести некоторые обычные церемонии. Они, как ей хотелось верить, не обидят меня.
Я забеспокоился. Поведение Элоизы напоминало действия Мявки, которая, собираясь провести очередную проказу, до которых она была большая охотница, обычно заранее приходила и терлась о ноги, извиняюще мяукала, а потом пулей убегала, чтобы не быть при раскрытии ее поступка.
- Ваше Высочество! – холодно-официально сказал я, - надеюсь вам не будет потом стыдно за совершенное.
Элоиза подняла лицо и встретилась со мной взглядом – чистым и безмятежным.
- Не беспокойтесь, барон, таких поступков я никогда не стыжусь.
Ага, значит, что-то она намеревается сделать. Что? Объявить войну мышам? Арестовать и бросить меня в темницу? Объявить Мявку врагом народа?
Я бросил вопросительный взгляд на принцессу, но Элоиза лукаво потупилась. Мявка прижалась к ее ногам. Если мне не изменяет интуиция, налицо гендерный сговор двух хитрющих представителей женского пола. М-да. И что прикажите делать? Лично мне хотелось все бросить и удрать подальше.
- Кстати, оформите заработанные вами деньги.
- ?
- Две тысячи за Нраза и две – за полученный Мявкой талисман.
- За талисман я брать не хочу.
- О, вы мне его дарите. Большое спасибо, вы явно ко мне неравнодушны?!
Опять двадцать пять! И попробуй выкрутиться. Я покраснел и надулся. Элоиза рассмеялась, задорно помахала рукой и ушла.
Ее место сразу же занял Хенрих, который, как оказалось, ждал под дверью, не решаясь прервать мой разговор с принцессой. Интересно, в этой головушке с новомодной прической типа «разгром Наполеона под Сталинградом» какие фривольные мысли заблудились по поводу, чем мы занимались тет-а-тет? Так и создаются сенсации и банальные сплетни.
Хенрих пришел, чтобы поторопить меня с выходом, поскольку в большом зале королевского дворца, в котором проводились все официальные мероприятия, уже собирался народ и скоро должна выйти королевская чета, приход после которой в зал был шокирующей редкостью. Поэтому брат короля герцог Литернийский Карон отправил своего сына Хенриха ко мне. И этот паразит, вместо того, чтобы сообщить о графике движения, битый час стоял у двери! Я почувствовал желание обновить синяк на лице оруженосца.
К счастью, королевская пара немного задержалась и я даже сумел оглядеться, заняв предложенное мажордомом место. Посмотреть было на что. У противоположной от парадного входа стороне стояли две возвышенности с тронами. В одном сидела королевская чета, в другом – наследная принцесса. Оказывается, в Майдорском королевстве наследник престола скорее был соправителем и имел власть ничуть не меньше, чем у короля и трон у него (в данном случае у нее) был ничуть не меньше и не ниже.
Слева у стены около королевского трона сидели в роскошных креслах, очень похожих на троны, три герцога и соответственно великих мага, все ближайшие родственники короля, среди которых я заметил Карона. Вблизи от трона наследницы сидели пять великих магов, не бывших ближайшими родственниками и потому обладавшие меньшим магическим потенциалом и титулом графов с тронами поскромнее. Дальше у стен толпилась всякая мелочь – маркизы, бароны, шевалье, сьеры и некоторые беспородные дворяне, призванные на большой официальный прием в силу заслуг или административных чинов. Им представлялась возможность стоять.
У меня пока ничего не было – ни титула, ни должности, но в связи с предстоящей церемонией я был поставлен примерно в середине толпы феодалов, удивленно поглядывавших на незнакомую фигуру и завистливо – на кошку, отделившуюся в зале от меня. Здесь не надо было объяснять, как выглядит волшебный знак, пусть и без ощущения магии. Обычная кошка и на Кимане не достигает таких размеров.