Снизу снова требовательно мяукнули. Я подхватил Мявку Уж не ты ли, подруга, меня сюда затащила? Подобные варианты в отечественной литературе описаны. И в медицинской и в фантазийной.
Мявка сделала вид, что не услышала. Она поудобнее разместилась на руках и красноречиво облизнулась. Я прислушался к требованиям своего организма. Вслед за кошкой желудок подал заявку на кусок чего-нибудь съедобного и желательно вне очереди.
Я собрался с духом, вышел на улицу и легко понял – попал. То есть либо я сейчас лежу в смирительной рубашке в своей постели и изображаю великого мага и чародея, либо я действительно на том свете. В смысле, в другом мире. Поскольку огромное, раза в три больше земного, солнце, и зеленый небосвод на Земле не существуют. Или существуют, но в эксклюзивном варианте у вышеотмеченных личностей в смирительных рубашках.
В носу засвербело, закружилась голова, я зашел обратно в сарай и прислонился к стенке сарая. Стенка протестующе заскрипела, но согласились подпереть мое тело.
Снаружи послышались торопливые шаги. Вошли двое. Впереди находился толстяк, с большим бочкообразным животом. Судя по его необъятному животу, туда влезла не одна тонна пива. За ним двигался старый знакомец. И я неожиданно понял - он не человек! Может быть, я ошибаюсь, но это был гном. Хотя бывают и люди, похожие на гномов…
Толстяк, как мне показалось, зло посмотрел на меня и что-то рыкнул, скорее всего, прочистил рот перед ведром матерщины. Но тут на моих руках вскочила Мявка и неожиданно басом рявкнула на наглеца. Шаляпинский размерчик. Я потряс головой, вышибая из ушей кошачий си-бемоль, и с уважением посмотрел на кошечку. Вот это голосок при таком-то возрасте. Дай ей бог хорошего мужа. На кого-то же надо будет орать, что зря добру пропадать.
Толстяк осекся. На лице появилось заискивающее выражение:
- Господин – маг?
Мы разговаривали на понятном языке. Мне стало ясно, это не земной диалект, а местный.
- Не знаю, - искренне сообщил я. Откуда мне знать, являюсь ли я волшебником, если нахожусь где-то всего лишь несколько минут. Появилась робкое желание спросит – земляне ли они? Оглянулся, вздохнул. И идиоту понятно, что нет. А как инструктирует фэнтезийная литература, перенос тела в другой мир может вызвать антропогенные изменения. Во завернул!
Толстяк, с сомнением посмотрев на меня, объявил:
- На всякий случай вынужден вам указать на имеющееся на каждом разумном существе моего каравана пятно света и сильное заклятие дружбы на жезле. Обычный маг не сумеет пробить такую защиту. Не пытайтесь причинить нам вред. Солнцеликий защитит нас.
Я пожал плечами и решился сказать правду.
- Видите ли, еще не прошло и часа, как я лежал на кровати, похоже, в совсем другом мире. - В местном языке не оказало слова диван, пришлось остановиться на ближайшем аналоге. – Моя кошка посмотрела мне в глаза. И вдруг я оказался с ней на соломе. Ничего больше пока сказать не могу. Просто не знаю.
Я замер, ожидая реакции. Вдруг мои собеседники побегут от меня, как черт от ладана, с криками о нечистом и необходимости провести со мной обряд сожжения для изгнания скверны.
Но они спокойно стояли. Толстяк задумался и осторожно предложил:
- Я верю вам. Но если уважаемый не возражает, я хотел бы предложить пройти проверку на жезле правды у местного мага-целителя. Иномиряне появляются в нашем мире не так уж редко. Если вы посвящены светлой магии, милости просим. - Он посмотрел на кошку. – Я почти уверен, что ваша кошка – знак волшебства. Только они могут переносить своих хозяев в разные миры. Но чтобы избавиться от последних подозрений, лучше пообщаться с магом.
Мявка, до этого внимательно следившая за моими собеседниками, повернулась ко мне, вынырнула из своего прекрасного далека и одобрительно мяукнула.
- Если не долго, - заколебался я, - а то кошка есть хочет.
Намек оказался понят.
- Я предложу разделить вам мою трапезу, - подобострастно сказал толстяк, - достопочтимая кошка не будет голодать. Как и вы. Если, разумеется, захотите пообедать с обычным купцом, совершающим обычную поездку со скромным товаром.
Перспектива была неплохой. Жаль, конечно, что ценят не тебя, а мелкий кусочек плоти, даже не разумного типа. Но качество еды от этого не понизится.