- Что-то случилось? – участливо спросил наивный Даррг.
- Добыча, - сквозь зубы сказал Серог.
- Добыча?
- Из-за нашего господина, метла ему в руки, мы не собрали с мертвых ганворцев добычу.
Маги и я захохотали от хода мысли орка.
- Я прикажу накормить тебя вечером за мой счет, - успокоил я его и добавил встрепенувшейся Мявке: - и тебя тоже.
Кошка облизнулась и предано прижалась ко мне. Серог почесал задницу, подумал, и согласился на такую компенсацию.
Глава 16
Граф был в городе раза два. Сегодня он появился в округе, как я и полагал, совершенно случайно. Вчера южнее Кларии прошел ливневый дождь и сторожевой дозор, отправленный на разведку, сообщил, что дороги труднопроходимы. Люди еще как-нибудь пройдут, но ламерги с повозками застрянут. Ему пришлось сделать крюк и пройти горы в кларийском проходе. Пройти через владения и не поздороваться с их владельцем было равносильно нанести смертельное оскорбление. Дальнейшее я знал, приняв в событиях активное участие.
Зная о проблемах с водой в Кларии, Курин предложил поделиться со мной отрядными запасами.
- Не беспокойтесь, - махнул я пренебрежительно рукой. – Вы же не думаете, граф, что я собирался, вступив во владение баронством, пить эту гадость. Мы с Мявкой нашли воду.
- Мяу, - ввернула Мявка свои пять копеек.
Графу стало интересно. Он попросил проводить его к новому источнику. Я примерно проследил ход его мыслей. Как маг, Курин прекрасно знал, что проблемы в Кларии с водой являлись следствием угасанием заклятия в рубине. И если вода появилась снова…
- Позже я свожу вас к храму Солнцеликого, - пообещал я.
- Около вас опасно находится, - восхитился граф, - вы читаете мысли.
Я улыбнулся. У Курина юмор такой же садистский, как и характер в целом.
Большую часть своих приведенных людей граф отправил на площадь, где находился мой отряд. Оринд обещался взять на довольствие, как пришедших в город, так и оставшихся в лагере.
Надо было видеть его лицо. Прямо-таки не лицо, а обалдевшая морда. Конечно, он видел со стены мои переговоры. Но слышать-то он не мог. И когда я в сопровождении графа пошел к воротам, он с городской верхушкой уже был там. Разумеется, они не собирались сопротивляться. Выступление простолюдинов против графа походило на восстание кроликов против охотника. Нет, они только хотели знать, убьют ли их, и если убьют, хотели попросить, чтобы во имя Солнцеликого, сиятельный граф, его светлость Курин де Стоун убил их сразу, а не мучил.
Если в моем городе были мазохисты, то я обломил им весь кайф.
- Господин граф отныне мой вассал, - сообщил я. Народ зашумел, обалдевши от такой новости. А я нахмурился, сделав вид, что только теперь обратил внимание на численность встречающих.
- А вы чего это разгуливаете? Сегодня крупный религиозный праздник? Кто будет деньги зарабатывать?
- Но, господин, ведь война…
- Войны больше нет, Этен, а я продолжаю жить и собирать налоги. Мне нужен только мэр. Если я еще увижу своих поданных праздношатающимися в будни, купцы будут платить золотой за безделье, а остальные горожане – по десять серебряков.
- На крест их, распять, - кровожадно прошипел граф, демонстрируя жителям свой норов.
Толпа разбежалась, как вирусы при приеме антибиотика.
Оринд, которого я оставил, вжал голову в плечи, испуганно глядя на нас.
Я отдал ему указания, он подтвердил их исполнения. Но потом замялся.
- Господин, - негромко заговорил он, видя, что я собираюсь оставить его. – Прокорм двух таких отрядов привели к уменьшению запасов продовольствия.
Я по-королевски пожал плечами:
- И что, я тебе интендант? Купцы разучились покупать продукцию? Все съеденное будет оплачено.
- Нет, ваша светлость, - заискивающе сказал Оринд, - но, поскольку вы решили теперь быть поданным Майдорского короля, мы хотели бы направить несколько караваном для покупки продовольствия на майдорском рынке.
Оринд представлял из себя занудливую смесь из бюрократа и торговца.
- Слушай, - начал я злиться. – Говори напрямую, что тебе надо и убирайся.